Uiteindelijk is Safe waarschijnlijk een veiliger gok als verhuur.
In Safe speelt Jason Statham als Luke Wright, een voormalige agent van de NYPD die kooiverjager werd, wiens wereld wordt vernietigd wanneer een Russische menigte zijn familie vermoordt en hem onder (een heel vreemd) mandaat van levende ballingschap plaatst: de menigte zal elke stap van Wright bekijken en dood iedereen waar hij in de buurt komt. Het opgelegde vagevuur transformeert Wright in een alcoholische vagebond, dwalend door de straten van NYC in ellende en geïsoleerd.
Dingen veranderen voor de beschande agent wanneer hij een briljant jong meisje tegenkomt genaamd Mei (Catherine Chan), die wordt achtervolgd door dezelfde Russische menigte die de familie van Luke heeft vermoord - en ook een Chinese triade en ploeg corrupte agenten die Wright ooit schande een tijd. Luke besluit het script op al zijn vijanden om te draaien door Mei eerst in handen te krijgen, waardoor het geheim wordt onthuld dat zoveel slechte mannen hetzelfde kleine meisje achtervolgen. Maar wat Luke niet weet, is dat het mysterie dat in Mei's geniale geest opgesloten zit, niet alleen waardevol is voor de boeven, maar ook hooggeplaatste stadsambtenaren en andere schimmige figuren - van wie sommigen gebonden zijn aan het smerige verleden van Luke.
Veilig is het toppunt van een "throwback-actiefilm". De film speelt als een over-the-top, alles-in-een-nacht overval uit de late jaren '80 / vroege '90 uit de hoogtijdagen van testosteron aangewakkerde gozer-films. Het is zowel geschreven als geregisseerd door Boaz Yakin, de filmmaker die het meest bekend is om het feel-good sportdrama, Remember the Titans. Yakin's filmografie is gevuld met bewijs dat zijn regievaardigheden (zie: Titans, Fresh, A Price Above Rubies) beter zijn dan zijn schrijfvaardigheden (From Dusk Till Dawn 2, Dirty Dancing: Havana Nights, Prince of Persia), en Safe dient alleen als verder bewijs van deze ongelijkheid.
In termen van richting is Safe een spannende en goed gechoreografeerde mix van old school en new era actiefilm maken - en Statham haalt de bottenkrakende, face-krakende vechtsporten op met een swagger die nostalgisch is voor de dagen van Van Damme en Seagal op hun best. Statham is ook een van de enige vooraanstaande mannen van vandaag die in een kruip waardige one-liners op een ietwat pakkende en grappige manier kan spuwen - een handelsmerkvermogen van actieveteranen als Bruce Willis en Arnold Schwarzenegger. In alle eerlijkheid, zonder Statham en al het charisma dat hij op tafel brengt, zou Safe zelfs geen theaterscherm waard zijn.
… Dit komt grotendeels omdat de film een absolute puinhoop is, voor zover het verhaal en het karakter gaan. Het uitgangspunt is eenvoudig (vang het kleine meisje), maar Luke Wright, als een protagonist, zit zo vol gaten dat zelfs een korte tijd besteed aan het analyseren van hem vragen zal opleveren die nooit zijn gesteld; tegenstrijdigheden worden nooit rechtgezet; keuzes die moeilijk te begrijpen zijn, en een achtergrondverhaal dat zo ingewikkeld is tegen de tijd dat de laatste wendingen en zogenaamde "onthullingen" verschijnen, het dwarsboomt elk vermogen om dit personage helemaal te begrijpen. (Gelukkig (?) Biedt het halsbrekende tempo van de film bijna geen tijd om over dergelijke zaken na te denken.)
Even ongeloofwaardig is het algemene niveau van chaos en vernietiging dat het gezicht van New York City wordt aangedaan. In een tijdperk na 911 wordt het onmogelijk om niet op te merken dat dezelfde mensen door de straten rennen van snelle achtervolgingen tot vuurgevechten - die moorden en massale chaos veroorzaken - zonder snel te worden geïdentificeerd en ingeperkt door de krijgswet. Natuurlijk wordt een actiefilm verondersteld de realiteit in deze zin uit te rekken - maar Safe slaagt erin dingen over te rekken, waardoor we meteen weer in de realiteit worden gebracht als we de plausibiliteit van wat er op het scherm gebeurt in twijfel trekken.
Wat acteren betreft, draagt Statham de show, maar krijgt hulp van Catherine Chan, die duidelijke vaardigheden toont als een jonge voorsprong - met humor en timing die haar jaren ver overtreft. Ze is een geweldige film voor Luke - niet zozeer een huilerig kind in nood, maar eerder een sluw sluwe speler in een zeer gevaarlijk spel. Tussen hen beiden zorgen Luke en Mei voor solide protagonisten, met een charmant oneven paar rapport.
Herkenbare gezichten vullen de ondersteunende cast, inclusief beroemde personage-acteurs zoals James Hong (Kung Fu Panda) als de dreigende leider van de Triad; Reggie Lee (Fast and the Furious) als zijn meedogenloze en meedogenloze handhaver; Robert John Burke (Robocop 3) als een corrupte politie kapitein; Chris Sarandon (De prinsesbruid) als de louche burgemeester van NYC, en Hell on Wheels spelen Anson Mount als de schaduwrijke burgemeester van de burgemeester, die Luke al van oudsher kent. In feite speelt Safe als een wie is wie van 'hem ergens' gezien gezichten die komen, gaan en weinig indruk achterlaten na het moment waarop het personage van Statham ze verzendt.
Uiteindelijk is Safe waarschijnlijk een veiligere gok als verhuur - maar voor fans van actiefilms van het Statham-merk (The Transporter, Death Race, The Mechanic, Crank) is deze film vrijwel in lijn met het andere werk van de acteur. Het is niet te slim, het is niet te verfijnd, maar het heeft wel zijn charme en is vermakelijk genoeg voor wat het is: een actievolle B-filmervaring.
Safe speelt nu overal in theaters. Het is beoordeeld R voor sterk geweld overal en voor taal.
