Toen AMC aankondigde dat het Fear the Walking Dead zou lanceren, zogenaamd een Walking Dead-televisiefranchise creëerde, was de beslissing financieel logisch. Kapitaliseren op het best beoordeelde programma van tv is tenslotte een slimme zet voor elk netwerk, en dat is keer op keer gedaan, tot grote vreugde van menig televisiebestuurder. Maar in een druk televisielandschap ooit bevolkt met meerdere CSI-, NCIS- en Law & Order-spin-offs, hoe biedt een serie waarvan de aantrekkingskracht intrinsiek verbonden is met rondtrekkende hordes rottend vlees iets nieuws en aantrekkelijks voor kijkers die op zoek zijn naar meer?
Welnu, om te beginnen, en, nog belangrijker, de onverzettelijke bewering van producent Gale Anne Hurd, begint het met het verwijderen van het "spin-off" -label en het te vervangen door een geschiktere descriptor. Zoiets als 'companion series', om te beginnen.
Het lijkt contra-intuïtief om te zeggen dat een serie als Fear the Walking Dead, met een enorm, vrijwel gegarandeerd ingebouwd publiek - het tv-equivalent van geboren worden met een lepeltje in zijn met bloed bezette mond - een uitdaging van In elk geval, maar Hurd en uitvoerend producent David Erickson wijzen er snel op dat hun taak niet is om meer van hetzelfde te bieden, maar om een nieuwe ervaring te bieden binnen de grenzen van een vertrouwde setting.
"Het zijn erg grote schoenen om te vullen, maar ik denk ook dat het ons op een bepaalde manier een beetje ruimte geeft, omdat dit een verwrongen stiefkind van de originele show is, " zegt Erickson. "We houden ons aan de regels en de mythologie van de originele show en van de strip, dus het is een beetje een hybride. Maar mijn hoop is dat het een aanvulling is op de originele show, en het verkent ook tonaal en creatief enkele verschillende wegen en dingen die ze hadden geen gelegenheid om dit te doen, alleen gebaseerd op de manier waarop de strip was gestructureerd."
Angst, met zijn Los Angeles-setting en "normale, gemiddelde mensen" - zoals Hurd de cast van personages beschrijft onder leiding van Cliff Curtis 'leraar Engels op middelbare school, Travis, en zijn begeleidingsvrouw Madison, gespeeld door Kim Dickens - is van plan voorganger door zijn verhaal voor het begin van het einde te beginnen en door te gaan door de val van de samenleving. Wat het onderscheidt van The Walking Dead, gaat verder dan tijdens, zoals Erickson zegt, "de 4 of 5 weken voordat Rick wakker werd", is dat, in tegenstelling tot Rick en zelfs Shane, de personages die dit verhaal bevolken niet hetzelfde hebben soort vaardigheden zoals de groep buiten Atlanta.
"Dit zijn personages zonder routekaart", zegt Hurd, die het gezin in het midden van het verhaal beschrijft, inclusief Alycia Debnam-Carey en Frank Dillane, als Alicia en Nick, Madison's kinderen uit een eerder huwelijk. De cast omvat ook Orange is Elizabeth Rodriguez van de New Black en Lorenzo Jame Henrie als ex-vrouw en zoon Liza en Chris van Travis, evenals Rubén Blades en Mercedes Mason en vader-dochter duo Daniel en Ofelia. Een deel van de aantrekkingskracht van deze multiculturele, gemengde families is om het verhaal van The Walking Dead te vertellen vanuit duidelijk verschillende perspectieven.
"Dit zijn normale, gemiddelde mensen, en eerst moeten we ontdekken wie ze zijn in het normale leven", zegt Hurd. "Dat is nog iets dat we nog niet eerder hebben gezien. We raken echt in problemen waar gemiddelde gezinnen over de hele wereld mee te maken zullen krijgen. Je combineert verschillende gezinseenheden; je hebt dagelijkse problemen
verergerd door 'Wat is er aan de hand?'"
Voor degenen onder u die de trailer hebben gezien, is het duidelijk dat dit een ander soort verhaal is dan het verhaal in Atlanta. De stedelijke omgeving is voorbereid op een onderscheidende set van omstandigheden en uitdagingen voor de personages die worden geconfronteerd met wat uiteindelijk de val van de samenleving zal zijn. En Erickson kon enkele details onthullen over hoe ver het eerste seizoen met zes afleveringen het verhaal zou brengen in termen van het verplaatsen van de eerste stadia van de uitbraak naar het smeulende wrak van de beschaving. Hij plaagde zelfs het idee om het eerste seizoen te beëindigen door te stoppen met Rick die wakker werd in het ziekenhuis in Atlanta.
"We komen niet zo ver", zegt Erickson. "Dat is het verhaal dat Robert niet kon doen. Dat is een van de redenen waarom ik denk dat hij [Fear the Walking Dead] wilde doen. Hij keek terug en zag dat er bepaalde elementen in de show waren die hij graag zou willen hebben onderzocht."
Die onontgonnen elementen hebben ertoe geleid dat degenen in de cast en crew die hebben deelgenomen aan de SDCC 2015 rondetafelgesprekken verwijzen naar de eerste zes afleveringen als een "slow burn" of "Hitchcockian" - een term die meerdere keren en van verschillende mensen werd gehoord. De uitdrukking komt van Alfred Hitchcock's vaak geciteerde 'bom onder de tafel'-notie van suspense, wat het idee is dat de film het publiek belangrijke informatie over leven en dood geeft die de personages in het verhaal niet hebben. En de spanning komt van het zich niet alleen afvragen hoe en wanneer het gevaar zal worden gestopt, maar ook of het ooit zal gebeuren.
Het is duidelijk dat het grootste voordeel van Fear the Walking Dead ten opzichte van zijn grote broer de mogelijkheid is om zijn verhaal op te bouwen van een plaats van paranoia en vrees tot chaos en terreur - zoals alle goede zombie / horrorfilms doen. Om het idee van langzaam brandende terreur verder te verkopen, maakte producent Greg Nicotero de vergelijking met Philip Kaufman's Invasion of the Body Snatchers uit 1978, als een referentiepunt in termen van toon, stijl en het creëren van een doordringend gevoel van atmosferische angst.
"Alan Davidson, de regisseur, en ik spraken over Philip Kaufman's Invasion of the Body Snatchers als een echt geweldige blauwdruk voor het gewoon veranderen van camerahoeken, " zegt Nicotero."
het eerste deel wordt geschoten met traditionele invalshoeken en dan worden dingen dramatischer in termen van hoe je dingen fotografeert, die paranoia opbouwen en het idee dat de mensen naast je niet zijn wie ze waren of wie ze lijken te zijn. Dus we hebben dat aspect er nogal wat mee gespeeld."
Toch zal Fear the Walking Dead op een gegeven moment te kampen hebben met een aantal van dezelfde personage- en verhaalbehoeften als The Walking Dead. Met zo'n andere instelling en cast van personages lijkt het redelijk om te verwachten dat bepaalde dynamieken hem kunnen helpen fris te blijven. De enige vraag is: hoe lang?
"We kunnen minstens twee seizoenen rijden voordat we op die plek komen waar we niet elke aflevering een bevoorradingsronde maken", zegt Erickson. Dus het lijkt erop dat we ons kunnen verheugen op twee seizoenen van angst, paranoia en maatschappelijke desintegratie voordat het verhaal te maken heeft met de problemen van overleven, geweld en dramatisch veranderde concepten van moraliteit die The Walking Dead tot de grootste show op televisie hebben gemaakt. Zullen kijkers jeuken om naar wandelend doden te gaan, of zal deze langzame verbranding een verademing zijn die in staat is om een nog groter publiek aan te trekken?
-
Angst voor de Walking Dead- premières zondag 23 augustus @ 21:00 op AMC.
Foto's: Frank Ockenfels / AMC
