Milde SPOILERS voor A Series of Unfortunate Events seizoen 2, afleveringen 1 en 2 vooruit!
-
Het is met onze diepste sympathieën dat we u moeten informeren over een nieuw seizoen van A Series of Unfortunate Events en dat het net zo heerlijk absurd en eigenzinnig blijft als het eerste seizoen. We betreuren het om dit nieuws te delen, want het zal zeker velen ertoe brengen om het hele tweede seizoen van de Netflix-aanpassing van de donker grappige kinderboeken van Lemony Snicket in een enkele vergadering te bingeen, mogelijk zelfs een verplichting negerend om dit te doen. (Verplichting - een woord dat hier een activiteit betekent die aantoonbaar belangrijker is dan het kijken naar het nieuwe seizoen van A Series of Unfortunate Events, maar waarschijnlijk lang niet zo leuk of onderhoudend.)
Net als seizoen 1 is A Series of Unfortunate Events seizoen 2 gebaseerd op de gelijknamige romans van Lemony Snicket (de pseudoniem voor auteur Daniel Handler), waarbij elk boek in twee afleveringen is aangepast. Seizoen 1 bevatte de eerste vier romans, terwijl seizoen 2 de volgende vijf presenteert; de serie wordt dan afgesloten met een derde seizoen dat de resterende vier boeken aanpast. En terwijl seizoen 1 alleen het grotere mysterie plaagde dat de echt ongelukkige reeks gebeurtenissen rondom de Baudelaires omgeeft, begint seizoen 2 vanaf het begin aanwijzingen te laten vallen.
Het eerste paar afleveringen van A Series of Unfortunate Events seizoen 2 past de roman The Austere Academy aan, waarin de Baudelaire-kinderen - Violet, Klaus en de nu iets minder grote baby, Sunny - naar een zeer gewaardeerde maar ook verschrikkelijke kostschool worden gestuurd, Prufrock Voorbereidende School. Daar, na wat Violet voelt als "maanden op deze bank zitten", krijgen ze een rondleiding op de school door medestudent, de schattige maar irritante Carmelita Spats, en geïntroduceerd bij Vice Principal Nero - een viool spelende egomaniac die geen enkel bedrijf is verantwoordelijk voor kinderen. Maar niet alles is somber omdat op Prufrock de Baudelaires vrienden maken met een ander paar weeskinderen - twee van de drie drieling, Duncan en Isadora Quagmire, wiens ouders en broer ook werden gedood in een brand - evenals de bibliothecaris van de school, Olivia Caliban. Graaf Olaf blijft natuurlijk een altijd aanwezige dreiging, terwijl Lemony Snicket zijn grimmige taak voortzet om ons dit trieste en ongelukkige verhaal door te geven.
"The Austere Academy: Part One" en "Part Two" herstellen de toon en thema's van het vorige seizoen, maar verlegden de setting van potentiële huizen en houtmolens naar een school. Dit werkt heel goed om volwassenen in gezagsposities te blijven die incompetent of gemeen zijn (of beide), en het stelt de Baudelaires in staat om niet alleen door hun verstand, maar met de hulp van vrienden te volharden. Er is ook voldoende gelegenheid om het niveau van absurditeit en donkere humor te verhogen. Bijvoorbeeld een schoolmotto dat letterlijk betekent "onthoud dat je dood gaat" of een dood paard voor een mascotte hebben. (Dat is zoals we allemaal weten niet te verslaan.)
Bovendien versterkt A Series of Unfortunate Events seizoen 2 de mysterieuze elementen rond de dood van zowel de ouders van de Baudelaires als de Quagmires ', en begint het meer openlijk de waarheid te plagen van de geheime organisatie waartoe ze behoorden. Deze eerste twee afleveringen roepen nog steeds alleen meer vragen op dan antwoorden, maar het feit dat "The Austere Academy" ronduit een boek introduceert dat alle antwoorden bevat - De onvolledige geschiedenis van geheime organisaties - het is duidelijk dat dit seizoen meer diepgang verwacht is echt aan de hand.
De aandacht voor detail die het eerste seizoen tot zo'n visuele traktatie maakte, is er nog steeds, met alles van de klaslokalen van Prufrock tot de letterlijke Orphan Shack van de Baudelaire met een passend sober ontwerp. Praktisch niets aan Prufrock is zo aangenaam, en dit wordt weerspiegeld in alles, van de school in verval tot een wereld van meestal grijs. Er zijn echter een paar kleurschokken, maar ze lijken alleen de meest vreselijke delen te benadrukken - zoals de grotesk roze jurk van Carmelita of de pep-rally. Het kostuumontwerp weerspiegelt ook de verschillen in karakters, met degenen die eerlijke en fatsoenlijke mensen zijn, zoals de Baudelaries of mevrouw Caliban, gekleed in zeer goede en ingetogen outfits; degenen die meer bizar gekleed zijn of verward zijn, worden daarom bestuurd door corruptie en arrogantie.
Seizoen 1 had al een absoluut geweldige cast, van de drie jonge acteurs die de Baudelaires afbeelden - Violet (Malina Wiessman), Klaus (Louis Hynes) en Sunny (Presley Smith) - tot Patrick Warburton's Rod Serling-achtige Snicket en, natuurlijk, Neal Patrick Harris 'overdreven graaf Olaf. De kerncast blijft net zo sterk als in seizoen 1, met Harris nog steeds de reguliere scene-stealer, of hij ten onrechte de verkeerde wezen aanspreekt of rookt onder de tribunes als een middelbare schoolpunk. De Baudelaires voelen zich helaas een beetje overschaduwd in deze eerste twee afleveringen aangezien er zoveel nieuwe personages zijn om te introduceren, en hopelijk is dit geen probleem gedurende het seizoen. Warburton's Snicket blijft een geweldige conventie voor de serie, en verlicht de steeds tragische omstandigheden met zijn droge uitvoering van de uitgebreide maar slim geconstrueerde dialoog.
K. Todd Freeman is ook terug als de stuntelige meneer Poe, hoewel zijn rol deze keer minder nodig lijkt. Sarah Canning en Patrick Breen keren terug als Jacquelyn en Larry, twee leden van de geheime organisatie die hun best doen om de Baudelaires te helpen. Vooral Larry van Breen speelt een grotere rol in "The Austere Academy" en het creëert een aantal grappige momenten die ook bijdragen aan de ontwikkeling van de rol van de organisatie in het leven van de kinderen.
Verreweg het zijn echter de nieuwe personages die de opener van seizoen 2 met intriges en lachen injecteren. Roger Bart's Nero is een vreselijke maar toch hilarische opvaller die, wanneer hij de verstandige Baudelaires bespeelt, zich onredelijk en wreed gedraagt, maar wanneer hij naast graaf Olaf duidelijk gewoon onbekwaam en gemakkelijk gemanipuleerd is. Kitana Turnbull is even goed als de ronduit vreselijke Carmelita, die zelfs Harris zelf uitdaagt met hoeveel ze zich in het personage stort. Mevrouw Caliban en Dylan Kingwell en Avi Lake van Sarah Rue als de Quagmire-kinderen zijn lichte plekken in de sombere wereld van Prufrock, en hun uitvoeringen zijn passend ingetogen. En in een verrassend uiterlijk portretteert Nathan Fillion Jacques Snicket, de meer avontuurlijke en onstuimige oudere broer van Lemony. Het is een pitch-perfecte rol voor Fillion die verwijst naar nog meer melancholie in het verleden van de Snicket-familie.
"The Austere Academy Part One" en "Part Two" zijn uitstekende openingshoofdstukken voor dit seizoen van A Series of Unfortunate Events. De show blijft donker grappig en herstelt de woedende aard van gezagsdragers die niets te doen hebben. Er zijn meer ongelukkige gebeurtenissen in petto voor de lieve, lieve Baudelaires, en hoewel het risico bestaat dat deze repetitieve ellende gedurende een langer seizoen dun wordt, beginnen deze afleveringen seizoen 2 op een heerlijk absurde manier.
Een reeks ongelukkige evenementen, seizoenen 1 en 2, zijn nu beschikbaar voor streaming via Netflix.
