De VFX-studio (visuele effecten) achter de komende Sonic the Hedgehog-film en de recente remake van Lion King zijn gesloten. De vestiging in Vancouver van MPC (Moving Picture Company) is betrokken geweest bij vele recente blockbusters, waaronder Blade Runner 2049, The Jungle Book en Guardians of the Galaxy. MPC won ook een Academy Award voor zijn werk aan Life of Pi. De Lion King is geanimeerd of live-actie, afhankelijk van wie je het vraagt, maar hoe dan ook, de visuele effecten zelf zijn opmerkelijk en het is triest om te zien dat de studio die ervoor verantwoordelijk is de deuren sluit.
Sonic The Hedgehog startte moeizaam, eerst met de teaserposter die nogal wat wenkbrauwen trok, en vervolgens met de eerste live-action-trailer, die zoveel negatieve reacties van fans ontmoette dat Paramount zich volledig inzet voor een volledig nieuw ontwerp van de blauwe vervaging. Volgens een van de betrokken VFX-artiesten was dit herontwerp van Sonic eigenlijk een terugkeer naar het oorspronkelijke ontwerp van het personage en is het sindsdien hartelijk ontvangen. Het werk aan het herontwerp is gedaan door MPC Vancouver, maar nu is de studio gesloten.
Van het CBC: "Het is niet bekend hoeveel medewerkers hun baan verliezen enkele weken voor Kerstmis. Op het hoogtepunt in 2013 werkten meer dan 800 kunstenaars vanuit de studio in Vancouver." Brenda Bailey, uitvoerend directeur van de Interactive and Digital Media Trade Association van British Columbia, vertelde CBC: "Het is een groot verlies voor de stad." MPC is eigendom van Technicolor en zal filialen blijven houden in verschillende steden over de hele wereld, maar de sluiting van het kantoor in Vancouver is een belangrijk evenement. Zoals Zack Stentz op Twitter zegt:
VFX-bedrijven verliezen daadwerkelijk geld terwijl ze de beelden maken voor de tentpole-films van 200 miljoen dollar die het licht in de studio's laten branden.
- Zack Stentz (@MuseZack) 12 december 2019
Vancouver is een grote filmstad, met klassieke shows zoals X-Files en Supernatural die in de omgeving worden opgenomen, evenals vele films. De lokale filmindustrie levert volgens de minister van Toerisme, Kunst en Cultuur Lisa Beare $ 2, 3 miljard op aan inkomsten. MPC wordt onmiddellijk afgesloten, zonder duidelijk afwikkelingsproces. Het is onbekend of dit lopende projecten in de steek laat, of dat deze zullen worden overgenomen door de andere filialen van MPC.
Films maken is ongelooflijk duur, met het gerapporteerde budget van $ 200 miljoen van Sonic the Hedgehog is het gemakkelijk om te zien hoe deze inspanningen financieel riskant of onbetaalbaar kunnen zijn, maar het MPC-ontwerp van Sonic kost blijkbaar slechts $ 5 miljoen. Naar verluidt werd een brief gestuurd naar werknemers onder vermelding van "toenemende externe marktdruk in Vancouver en aantrekkelijkere kansen op andere locaties" per Cartoon Brew, die linken naar een niet-geverifieerde anonieme publicatie van de brief op Imgur. Ondanks aanzienlijke overheidssubsidies voor de filmindustrie, blijft Vancouver een dure stad om in te wonen en te werken, en het kunnen die kosten zijn die de studio de stad uit duwen terwijl ze haar kantoren in Londen, Los Angeles en elders nog open laten.
