Het ziet eruit als een zeker teken dat je in Sons of Anarchy een dieptepunt hebt bereikt, wakker wordt na een banaan-wodka-aangedreven buiger met Joel McHale in je bed. En dus komt er weer een beetje SoA-stuntgieten op gang, maar deze keer is het de bedoeling om het Gemma (Katey Sagal) -verhaal mee te verplaatsen en Jax (Charlie Hunnam) nog een kans te geven om te reageren op hoe zijn moeder zich gedraagt als een razend kind. Zeker, het is een beschamende situatie voor Gemma, en hoewel het de specifieke stomp van een scherpe Walton Goggins mist, biedt het de aflevering een verplichte achtervolgingsreeks door de straten van Charming, evenals een cliffhanger-einde.
Voor het grootste deel is 'Toad's Wild Ride' een van die afleveringen in het middenseizoen waarin personages hun hand beginnen te tonen, en de elementen die de rest van de plotlijnen van het seizoen zullen dicteren, worden meer gedefinieerd. Het meest opvallend is dat Clay (Ron Perlman) en Jax tot een ander inzicht komen dat hun doelen op gespannen voet met elkaar staan en dat een soort spreekwoordelijke botsing op handen is. Veel van de aflevering wordt ook besteed aan het spelen van wat misleiding, omdat het betrekking heeft op Clay's algehele betrokkenheid bij het charmante huisinvasieprobleem. De drie Nomaden, Frankie (Chuck Zito), Greg de Peg en GoGo - die, ondanks een gelijkenis met Jason Lee en James LeGros, worden gespeeld door respectievelijk Kurt Yeager en Chris Browning - bereiden zich allemaal voor om Charming te verlaten, gezien hun acties resulteerde in de dood van de vrouw van Eli Roosevelt (Rockmund Dunbar).
Blijkt dat het plan van Clay is om de invasies in het huis te gebruiken als een manier waarop Jax geen president zal worden en hij zijn rechtmatige plaats aan het hoofd van de tafel kan innemen. Maar omdat GoGo in het systeem zit, zodra het DNA uit de zaak Roosevelt terugkomt, gaat Clay samen met de rest van SAMCRO te maken krijgen met grote hitte. Dus, terwijl Jax Frankie intimideert, brengt Unser (Dayton Callie) GoGo en Greg the Peg op bezoek, wat in wezen Clay's hand dwingt. Hoezeer Clay ook excelleert in misleiding (en zoveel als de show zelf van dergelijke dingen geniet), hij wordt gedwongen om één element van zijn misleiding op te geven om het element te verwijderen dat hem daadwerkelijk zal beëindigen.
Over misleiding gesproken, de 'Small World' van vorige week had het opgezet alsof Unser 'Toad's Wild Ride' zijn laatste zou maken, maar het blijkt dat dode nomaden veel nuttiger zijn voor Clay dan een dode Unser. En daarmee bieden we adieu aan Greg the Peg en GoGo terwijl Frankie de x-factor blijft met betrekking tot het groeiende conflict tussen Jax en Clay. Voor nu hebben de twee dezelfde confrontatie die ze altijd hebben gehad, wat veel intense blikken is, enkele dun verhulde beschuldigingen en Clay ontkenning van betrokkenheid bij alles - in principe meegaan met wat er wordt gezegd terwijl hij zijn volgende zet achter hun rug beraamt.
Naast het zien van Clay's poging tot misleiding te midden van een dubbele moord, is het positieve hier dat het hele huisinvasie-subplot grotendeels is ingepakt - het lijkt tenminste onwaarschijnlijk dat we nog meer van hen moeten zien gebeuren. De gevolgen zullen echter waarschijnlijk veel langer voelbaar zijn, al is het maar om Roosevelt wat afsluiting te geven en iets te doen naast het lastigvallen van Juice (Theo Rossi) en zich daarvoor binnen gehoorsafstand van de hele MC te verontschuldigen. Wat Juice betreft, is hij zich echter in wezen bewust van wat Clay heeft gedaan en gezien de schuld die hij tijdens zijn korte ambtstermijn voelde als een snitch, zou het gemakkelijk zijn om hem te zien proberen iets te doen voor het welzijn van de club dat kan Clay ondermijnen.
Ondertussen, nadat haar portemonnee en SUV zijn gestolen door de host van The Soup, maakt Gemma Nero (Jimmy Smits) haar eerste telefoontje, maar gezien het feit dat de zaken net beginnen met de nieuwe Diosa International, besluit Nero dat het verstandig is om Jax in te schakelen op Gemma's crisis du jour. Na een turbulent begin dat de bovengenoemde verplichte straatachtervolging en de daaropvolgende release van Warren (McHale) met zich meebrengt, wordt het een beetje zachter wanneer Gemma Jax haar redenen om het soort moeder te zijn bekent. Het moment leidt ertoe dat Jax Tara (Maggie Siff) overtuigt om Gemma naar Abel en Thomas te laten kijken (ooit afgevraagd hoe de naam Kaïn in de schrijverskamer werd rondgegooid nadat was besloten dat Tara zwanger zou worden?), Terwijl de pasgetrouwden naar de cabine. De romantische ontmoeting is voorbij voordat het zelfs kan beginnen, nadat Jax en Chibs (Tommy Flanagan) verwikkeld zijn in een schietpartij langs de weg met een paar gemaskerde aanvallers. Jax slaagt erin een van de mannen te doden, en zijn identiteit wijst met de vinger naar de nieuwste zakenpartner / aartsschurk van de Zonen, Pope (Harold Perrineau).
Elders heeft Nero nog steeds te maken met Warren. Omdat Charming blijkbaar muur-tot-muur misdaad en roddelende bendes is, vangen Nero en zijn bemanning hem gemakkelijk te midden van een andere vrouw van middelbare leeftijd. Zoals hij beloofde, was Nero er om dingen te regelen met Warren, en doet dit door de man in elkaar te slaan. Het geheel lijkt behoorlijk overtuigend, waardoor de rol van McHale echt niets meer zou zijn dan stunt casten, maar misschien was het bedoeld om Nero's gevoelens voor Gemma beter onder de aandacht te brengen. Onnodig te zeggen dat Nero lijkt te navigeren door de buitenste randen van Jax 'geen contactregel met betrekking tot zijn moeder.
Dat brengt ons bij Gemma die de kinderen ophaalt na stoned te zijn met Unser en haar SUV van de weg in een boom drijft. De omvang van ieders verwondingen is onzeker, maar Abel lijkt het ergste te hebben gekregen. De kleine kerel lijkt helemaal uit zijn knuffel te bloeden terwijl Gemma bewusteloos op de voorbank zit. Wat er ook gebeurt (op voorwaarde dat Gemma het ongeval overleeft), ze heeft een behoorlijk serieuze back-up nodig om de toorn van Jax en Tara te verwerken, dus misschien moet de geheel nieuwe Diosa International in de wacht worden gezet terwijl Nero tussen moeder en zoon komt.
-
Sons of Anarchy gaat aanstaande woensdag verder met 'Ablation' @ 22:00 op FX. Bekijk hieronder een voorbeeld:
