Peter Parker leidt een geheim dubbelleven als een web-slingerende misdaadbestrijder in New York, maar zijn beste vriend Ned Leeds is een van de weinigen die volledig begrijpt wat Peter doormaakt. Marvel en Sony verspilden niet veel tijd aan het volgen van Captain America: Civil War voordat ze zichzelf expliciet duidelijk maakten over de manieren waarop ze gingen proberen ervoor te zorgen dat Spider-Man: Homecoming anders zou zijn dan elke andere Spider-Man-film die fans eerder had gezien. Afgezien van het feit dat het de eerste Spider-Man-film is die ook bestaat in het Marvel Cinematic Universe, heeft het creatieve team van de film alles in het werk gesteld om zich te concentreren op de aspecten van het leven van Peter Parker (Tom Holland) die niet echt genoeg zijn aangepakt in de vorige zelfstandige films.
Homecoming besteedt een opmerkelijke hoeveelheid schermtijd aan het verkennen van Peter's thuisleven en zijn dagelijkse leven in Midtown High en zit boordevol personages uit de Spider-Man-personages die nog nooit eerder op het grote scherm zijn gebracht. En bovenaan die lijst staat Ned, de beste vriend van Peter bij Midtown High, die in de film door Jacob Batalon wordt gespeeld, een relatieve nieuwkomer in de industrie.
Ned is zwaar te zien geweest in alle trailers en promotiemateriaal van Spider-Man: Homecoming is al uitgebracht, voor het geval dat zijn vriendschap met Peter niet iets was dat lager opgeleide Spidey-fans misschien hadden verwacht. In het bijzonder hebben de trailers een schijnwerper belicht op de manier waarop hun vriendschap evolueert zodra Ned ontdekt dat Peter Spider-Man is. Terwijl onlangs met USA Today over Homecoming sprak, zei Batalon dat onthulling een grote rol speelt in hoe nauw de twee personages in de film worden:
"Hij [Ned] begrijpt het leven van Peter en hij denkt dat hij degene is die hem kan helpen omgaan met een crimefighter en omgaan met meisjes."
Tom Holland heeft toegevoegd:
"Het is leuk om excuses te kunnen verzinnen waarom hij eruit moet, maar dan een beat met Ned delen en zeggen: 'Ik ga door New York zwaaien' - het wink-wink-scenario."
Het werd vrij vroeg duidelijk in welk tijdperk van de Spider-Man stripboeken dat Kevin Feige en co. waren het meest op zoek om te emuleren met Homecoming toen meer en meer van de personages van de film werden gegoten en aangekondigd. Ned is slechts een van de vele minder bekende stripfiguren die een grote rol in de film gaan spelen, samen met Liz Allan van Laura Harrier, Betty Brant van Angourie Rice en meer.
Die obscure keuzes bestaan niet alleen binnen de middelbare schoolpersonages in Spider-Man: Homecoming. In feite zijn alle schurkenreeksen van de film personages die nog moeten verschijnen in een van de live-action Spider-Man-films, waaronder Adrian Toomes / Vulture van Michael Keaton, Herman Schultz / Shocker van Bokeem Woodbine en Phineas Mason van Michael Chernus / De Tinkerer. Dus met al die namen die allemaal samenwerken om Spider-Man te verslaan, is Ned Leeds (ook iemand met wie Peter openlijk over zijn problemen kan praten) misschien de perfecte persoon om hem te helpen deze plotselinge en gevaarlijke storm te doorstaan.
