Waarschuwing: SPOILERS voor Star Trek: Discovery seizoen 1, aflevering 5 vooruit
-
Star Trek: Discovery is een paar shows in zijn 15-aflevering, en het snijdt al een swathe over de fanbase. Tussen het herontwerp van de Klingon, de hightech-actie en de nieuwe Harry Mudd (Rainn Wilson) vinden velen het verschil tussen kanon en schokken, ondanks de aandrang van de producenten om geduld met hen te hebben naarmate het verhaal zich uitbreidt. Toegegeven, de nieuwste serie heeft een paar bugs om uit te werken voordat hij trots kan varen als het volgende schip van de lijn. Een van de meest verdeelde pre-productiemomenten van de prille serie kwam toen producenten onthulden dat het meer inhoud voor volwassenen zou bevatten.
Het hosten van de show op CBS All Access (nog steeds een belangrijk knelpunt voor veel fans) betekent dat de show volwassen thema's en taal kan aanpakken zonder grote censuurbelemmeringen - iets waar showrunners Aaron Harberts en Gretchen J. Berg in juni over spraken. Naast het ontsnappen aan het interpersoonlijke conflict van Gene Roddenberry tijdens Star Trek: The Next Generation - waardoor Starfleet-bemanningen niet konden vechten - ontdekte Discovery onlangs ook nieuwe wegen in de categorie volwassen taalkunde.
In de aflevering van het vijfde seizoen "Choose Your Pain" verwondert Cadet Silvia Tilly (Mary Wiseman) zich over haar, Lt. Stamets (Anthony Rapp) en Michael Burnham's (Sonequa Martin-Green) oplossing voor het tardigrade-probleem, door haar opwinding te uiten door te zeggen "Dat was zo fantastisch!" Hoewel ze een beetje terugdeinst, zich realiserend dat haar uitbarsting in haar werkomgeving kwam, is Stamets het met haar eens en herhaalt de zin.
Over het algemeen was het een heel Trek-moment. Het trio werkte tegen de tijd en de kansen in om de experimentele spore-drive van het schip te laten werken, zonder de gevoelige tardigrade te schaden. Ondanks de vrolijke climax concentreerden sommige fans zich op de manier van expressie die tijdens de scène werd gebruikt, met sommige zelfs tegen het op Twitter. Was het gebruik van godslastering zo verbluffend (sorry) voor de franchise?
Grof taalgebruik is zeker niet zonder voorrang op Star Trek. Tijdens de eerste ruimtetrip van de Next Generation-crew, in Star Trek: Generations, schrok Data op door een s-bom te laten vallen. Natuurlijk is zijn vloek begrijpelijk, gezien de Enterprise-D op het punt stond op een planeet neer te storten. Op de lange termijn verloor het publiek waarschijnlijk de Android Cuss tijdens het puzzelen over de plotgaten van de film en de onnodige (en overdreven ingewikkelde) dood van Captain Kirk.
Star Trek heeft een kleurrijke geschiedenis met kleurrijke woorden. De originele serie, hoewel niet productief in het gebruik, gleed af en toe in 'verdomde' of 'hel', en breidde hun expletieve lexicon uit in de sprong naar het grote scherm. Later voegden TNG en Deep Space Nine en toekomstige shows enige genuanceerde vloeken toe aan de serie, waarbij de schrijvers de Franse connectie van Captain Jean Luc Picard gebruikten om een "merde" of twee binnen te glippen; ondertussen lieten de Klingons hier en daar een paar "QI'yaHs" (een van hun sterkste scheldwoorden) vallen, en Chief Miles O'Brien verstrooide af en toe zijn gesprek met een "bloederige" of "klodder".
Toegegeven, de schrijvers van Discovery probeerden waarschijnlijk het publiek op te schrikken dat gewend is aan zeer PG / PG-13 Star Trek tv-shows en films, maar hun gebruik van de volkstaal is niet noodzakelijkerwijs niet in contact met de geschiedenis van de serie of de meer van de huidige show volwassen toon. Alleen omdat fans geen grof taalgebruik hebben gehoord, kan hard dat niet uitsluiten uit de 23e eeuw - zoals bewezen door de kleurrijke zinnen hierboven en nog veel meer. De scheldwoorden van Data, Lily Sloane (Alfre Woodard) in Star Trek: First Contact, Tilly en Lt. Stamets zijn in de een of andere vorm gebruikelijk voor de meeste talen. Overigens is het f-woord al sinds de jaren 1600 in gebruik en ruim daarvoor in een of andere vorm.
Als de samenleving in honderden, zo niet duizenden jaren obsceniteiten is ontgroeid, waarom zouden mensen dan 250 jaar in de toekomst - die duizenden jaren van menselijke en vreemde taal, cultuur en geschiedenis kennen - geen vies woord laten vallen? Vergelijkbaar met moderne codeswitching - wat overeenkomt met ons vermogen om talen, dialecten of tonen te veranderen om beter in een conversatiesituatie te passen - de bemanning behandelt ook een scala aan verschillende communicatie, van praten tot bunkmates, chatteren in de mess hall of het aanspreken van meerdere officieren. Het is redelijk om aan te nemen dat leden van de marine van morgen af en toe nog steeds als zeelieden vloeken.
Fans die op zoek zijn naar een gezellige, jaren 60-versie van Star Trek, zijn misschien ver verwijderd van hun comfortzone met het meest recente aanbod, maar ze moeten ook de iconische serie in de juiste context plaatsen. Zelfs Kirk en Bones lieten een paar sterke woorden voor het tijdperk vallen, en veel van de allegorische of echte momenten in de show waren enigszins, zo niet volledig riskant voor die tijd. Het voordeel van het gebruik van een streamingdienst is dat Discovery's schrijvers de serie kunnen besprenkelen met intensere visuals, zoals de op het lichaam bezaaide horrorfilm-achtige reeks uit de derde aflevering (waar ze "Ripper", de tardigrade ontdekken), meer volwassen situaties, en ja, een paar volwassen woorden.
In werkelijkheid houden sommige mensen gewoon niet van vloeken, vinden het grof en laag en onbetamelijk in het heden en de toekomst. Anderen zien er niets mis mee, althans als een natuurlijk onderdeel van de menselijke taalkunde, mits oordeelkundig gebruikt. Deze twee kampen - net als degenen die hunkeren naar een volledige naleving van de Star Trek-canon versus degenen die veranderingen accepteren in de hoop dat Discovery de franchise zal moderniseren - zullen het misschien nooit eens worden.
Berg en Harberts hebben in het verleden de volwassen inhoud van de show besproken. Tijdens een interview in augustus merkten ze op dat naaktheid "raar aanvoelt" en productieve godslastering niet goed speelt op Trek. Als zodanig zal Discovery waarschijnlijk niet teveel f-bommen laten vallen, teveel naakte nows blootstellen, of de set ploeteren als een slasher-film. Maar het zal de serie tot het uiterste duwen, net zoals een show genaamd Star Trek zou moeten.
Misschien is de toekomst niet zo netjes, helder en schoon als de visie van Roddenberry, maar de meest recente saga werkt grotendeels nog steeds binnen zijn principes. Natuurlijk gebruikte de meest recente aflevering een paar vuile woorden, maar het werd ook afgesloten met een grootse weergave van teamwerk, een waarin wetenschap en mededogen het leven redden van een bewust wezen. Optimisme blijft de meest waardevolle valuta in de toekomst. Als het goed wordt gespeeld, kunnen alle slechte taal en moreel grijze momenten alleen het kernconcept van Star Trek versterken.
-
Toegegeven, de nieuwste Trek is een heel ander beest, en het vereist nog enkele aanpassingen om het door de ruimte te laten neuriën. Een gebrekkige Starfleet blijft echter de principes van de mensheid uitdagen. Als gevolg hiervan voelt Discovery echt en vertegenwoordigt het meer hoop dan een afbeelding van een schijnbaar onbereikbare utopie op slechts enkele eeuwen afstand.
Immers, als we de sterren bereiken, onze eigen mentale, emotionele en technologische verwachtingen overtreffen en de menselijke ervaring verkennen, zijn een paar f-bommen een kleine prijs om te betalen. Ach, op een relatief vreedzame manier naast tal van complexe en zeer verschillende levensvormen bestaan, zou best wel cool zijn.
