Starz publiceerde onlangs dat het een acteur zou zoeken om Spartacus- lood, Andy Whitfield, te vervangen terwijl hij zijn kankerbehandeling voortzet.
Nu heeft het netwerk zijn keuze gemaakt, de Australische acteur Liam McIntyre neemt de rol van Spartacus over in het langverwachte tweede seizoen van het hit-kabelprogramma Spartacus: Blood and Sand.
Op basis van wat ongetwijfeld een moeizaam castingproces was om een geschikte vervanger te vinden voor het gezicht van hun ontluikende franchise, zei Starz president en CEO, Chris Albrecht in een verklaring:
"Omdat niemand Andy echt kan vervangen, realiseerden we ons dat we in plaats daarvan een acteur moesten vinden die Spartacus echt naar voren kan leiden. Het was belangrijk voor ons om Andy het idee van herschikking van het onderdeel te laten onderschrijven, wat hij op dezelfde heroïsche manier deed hij heeft deze hele beproeving doorstaan. En dat, in combinatie met ons geluk bij het vinden van een jonge acteur met de gladiatorreferenties en het acteervermogen van Liam, maakt het ons gemakkelijker om deze succesvolle franchise draaiende te houden."
Voor de rol versloeg McIntyre verschillende andere kandidaten, die onlangs waren afgebroken om Stephen Arnell en Aiden Turner op te nemen. Hoewel McIntyre zeer zeker producenten aantrok met zijn acteervermogen, belemmerde zijn nauwe gelijkenis met Whitfield de beslissing van het netwerk waarschijnlijk niet. Het gezicht van McIntyre, zo niet zijn naam, is waarschijnlijk bekend bij kijkers van de HBO-miniserie The Pacific, waar hij Lew speelde in de aflevering getiteld Iwo Jima. Ook, net als collega-Australische acteur Ben Lawson, is McIntyre te zien in de langlopende Australische soapserie Neighbours.
De aankondiging van de casting van McIntyre is goed getimed, want de première van Spartacus: Gods of the Arena is slechts een paar dagen verwijderd. Goden, een miniserie met zes afleveringen voorafgaand aan het eerste seizoen van Spartacus, debuteert op 21 januari in Starz.
Volgens vertegenwoordigers van het netwerk is McIntyre al aanwezig in Nieuw-Zeeland om met zijn training te beginnen. De acteur heeft weinig tijd om in de vorm van gladiatorengevechten te komen die nodig is, omdat de productie op Spartacus: Blood and Sand in april in Nieuw-Zeeland wordt hervat.
De show zal volgend jaar rond deze tijd terugkeren naar de ether.
