[Dit is een recensie van The Strain seizoen 2, aflevering 7. Er zullen SPOILERS zijn]
-
Omdat The Strain seizoen 2 nog maar halverwege de afronding is, zou het publiek van de serie moeten begrijpen en verwachten dat de show op dit punt een dramatischer conflict zal vertonen dan bevredigende resolutie. Die bevredigende uitbetaling moet echter in ieder geval binnen handbereik lijken voor het publiek om te blijven zorgen, en na te zijn vastgelopen in inconsequent emotioneel drama in 'The Born', slaagt The Strain er niet in echt verhalende vooruitgang te boeken deze week, waardoor we meer frustratie dan genre-entertainment.
Zoals vorige week vermeld, is zeker emotioneel drama nodig, vooral als het gaat om Zack (Max Charles) en Eph (Corey Stoll) die te maken hebben met het verlies van Kelly (Natalie Brown). Die hele verhaallijn is soms verkeerd gebruikt en dit seizoen in een pijnlijk tempo weggehaald. Gelukkig lijkt het erop dat Zack deze week eindelijk een afsluiting vindt, wat betekent dat hij misschien een waardevol bijdragend lid wordt van de zelfbenoemde vampiermoordafdeling van Eph.
Aan de ongelukkige kant, een van de leiders van die taakgroep, Fet (Kevin Durand), besteedt het grootste deel van de aflevering met een sissend gevoel nadat hij en Nederlanders (Ruta Gedmintas) de ex-minnaar van Nederland Nikki (Nicola Correia-Damude) levend hebben gevonden. Dutch en Nikki's omhelzing en opnieuw ontstoken vriendschap maken Fet jaloers en zelfs passief-agressief, waardoor deze eens emotioneel onaangetaste en onsentimentele vampier-slachtende bruut een beetje een egoïstische snotaap wordt, een beetje zoals de Zack die we een paar weken geleden zagen.
Dit is niet alleen een afwijzing van wat we tot nu toe van zijn personage hebben geweten, maar het feit dat Fet niet eens met het Nederlands kan praten over zijn ontmoeting met De meester en de oude menselijke / vamp-hybride vijand van de meester (Rupert Penry -Jones) vormt ook een obstakel om deze verhaallijnen vooruit te helpen. In plaats van dat Fet en Abraham (David Bradley) de rest van de groep op de hoogte brengen van de strijd met De Meester, moeten we gewoon hopen dat deze dialoog buiten het scherm gebeurt, en ook hopen dat de groep op een gegeven moment weer samenkomt om uit te komen een nieuw plan om hem te stoppen.
Hoewel de gevoelens van Fet waarschijnlijk de groepsdynamiek op de een of andere manier zullen beïnvloeden - door een speling tussen het Nederlands en zichzelf te veroorzaken, of door een andere drastische actie - dient Abraham als stem voor het publiek als de twee het niet-zo geheime The Master betreden faciliteit, zeggende: "Uw romantische zorgen zijn op dit moment niet relevant."
Tot overmaat van ramp is Eph bij zijn terugkeer uit DC ook emotioneel niet beschikbaar, wat een extra storing in de communicatie tussen hem en de rest van de groep veroorzaakt. Zich schuldig voelend over het verlaten van Nora (Mia Maestro) en Zack in gevaar, Rob (Tom Ellis) gedood en slapend met Leigh (Nadia Bowers), brengt Eph veel van nog een andere aflevering aan de bar door zijn verdriet te verdrinken en de groep niet te informeren over wat er gebeurde in DC Natuurlijk is het grootste probleem hiermee dat het belangrijkste verhaalthema van The Strain, het biowapen van Eph, deze week achterin gaat zitten, want het enige dat we leren is iets dat we gemakkelijk hadden kunnen vermoeden na de aanval van Eph - dat de vampiertoxine is in handen gevallen dicht bij Palmer (Jonathan Hyde) en Stoneheart.
Al deze emotionele onrust nam ook de schermtijd weg van twee andere discussies die de afgelopen weken ernstig werden verwaarloosd, zoals het zoeken naar het Occido Lumen en het partnerschap tussen Gus (Miguel Gomez) en Angel (Joaquin Cosio). Na te plagen dat de oude tekst de sleutel tot de nederlaag van de meester eerder dit seizoen zou kunnen zijn, is The Strain ogenschijnlijk het Lumen vergeten; en met nog zes afleveringen in het seizoen, weten we nog steeds niet eens hoe Gus en Angel het grotere verhaal zullen spelen, hoewel we kunnen veronderstellen dat ze misschien de menselijke jagers worden waarnaar onze nieuwe mysterieuze strigoi-vriend op zoek is.
Over onze favoriete vampierstrijder gesproken, zijn verhaallijn is de enige echte genre-sensatie en verhalende progressie van deze week. We krijgen niet alleen een kijkje in zijn achtergrondverhaal, maar we zien The Born (zoals hij bekend staat) in actie en voelsprieten op verschillende gewelddadige manieren uitschakelen. En afgezien van enkele leuke sequenties, leren we ook dat The Born een bondgenoot zou kunnen worden in de jacht op The Master, hoewel hij walgt wanneer het plan van Fet en Abraham om The Master's nest op te blazen alleen hun kansen opblaast om de belangrijkste van de show te vangen antagonist.
Ondanks dit eenzame lichtpuntje, is de aflevering als geheel een teleurstellende inzending in wat tot nu toe een op en neer seizoen is geweest. Met zoveel verhaallijnen die op zichzelf werken, en met zijn karakterrelaties die gecompliceerder worden en zwaar worden belast door emotionele bagage, lijkt The Strain precies te doen waar we bang voor zijn: zijn eigen identiteit vergeten als een leuke genreshow. Ik bedoel, kunnen de personages niet gewoon opschieten, weer vampieren doden en het verhaal in een redelijk tempo voortzetten? We kunnen alleen maar hopen dat dat niet te veel gevraagd is.
Het Strain- seizoen 2 gaat door met 'Indringers' aanstaande zondag @ 22.00 uur op FX.
