Afgelopen zomer werd Stranger Things een hit op Netflix, waardoor het snel toetrad tot de bovenste gelederen van de originele line-up van de streamingdienst. Een eerbetoon aan sci-fi en horror uit de jaren 80, had de serie een relatief niche-uitgangspunt, maar raakte groot bij zowel critici als het algemene publiek. Het kreeg zelfs verschillende nominaties op het awardscircuit.
De serie volgde een groep hechte pre-tieners op zoek naar hun vermiste beste vriend, Will, die was meegesleurd in een parallelle dimensie geregeerd door een gevaarlijk monster genaamd de Demogorgon. Onderweg werkten ze samen met een telekinetisch meisje genaamd Eleven, gespeeld door breakout-actrice Millie Bobby Brown. Het karakter wordt afgeschilderd als lief maar grotendeels stil. Ze heeft een donker verleden, maar gebruikt haar krachten ten goede en offert uiteindelijk haar persoonlijke veiligheid op om haar nieuwe vrienden te redden.
Elf en de rest van de jonge cast waren een drijvende factor in de brede aantrekkingskracht van Stranger Things, maar mede-makers Matt en Ross Duffer hebben nu onthuld dat de show niet altijd zo gezinsvriendelijk was bedoeld. Ross vertelde Vulture in een recent interview:
“Het Elf-personage, het soort krachten dat ze heeft en een jonge hoofdrolspeler hebben die gewelddadig is - het is geen ET. Het is geen gelukkige situatie. Ze vermoordt mensen en vermoord ze op brute wijze. '
Matt voegde later toe:
“De oorspronkelijke piloot was veel gewelddadiger. Het was oorspronkelijk als een R-gewaardeerd ding. Het karakter van Winona [Ryder] was als: 'Eff dit, eff dat!' Het voelde een beetje overbodig. Ik heb niet het gevoel dat we iets hebben opgeofferd door het een beetje te verzachten. '
In feite was het waarschijnlijk een belangrijke beslissing. Veel van Stranger Things's aantrekkingskracht is de nostalgische charme, die direct teruggrijpt naar PG-gewaardeerde favorieten zoals ET the Extra Terrestrial en The Goonies. Het is mogelijk dat de serie nog steeds een publiek zou hebben gevonden, zelfs met de extra dosis godslastering en geweld, maar het bereik is tekortgeschoten. Plus, Elf was behoorlijk zwaar. Als ze het verder hadden gepusht, was de empathie tussen haar en de jongens misschien moeilijker te verkopen. Het is moeilijk om wortel te schieten voor een koelbloedige moordenaar, zelfs als ze even vertederend is als Elf.
Desalniettemin lijkt het erop dat de Duffer Bros. minstens een aantal van die meer sinistere thema's weer in het spel zullen brengen wanneer Stranger Things terugkeert voor seizoen 2. Ze hebben al "grotere" en "donkerdere" inzetten geplaagd, dus het zal interessant zijn om te zien hoe dat Elf beïnvloedt.
Stranger Things seizoen 2 staat gepland voor ergens in 2017.
