Er zijn veel verrassingen in Avengers: Endgame, maar verreweg de grootste zal Thanos zijn. Voor een film die rechtstreeks te maken heeft met de acties van de Avengers: Infinity War-schurk, is het feit dat hij terugkeert en een even grote bedreiging voor de overlevenden van de snap als zijn nasleep voor velen ongrijpbaar blijft.
Thanos werd voor het eerst gezien in de mid-credits scene van The Avengers (hoewel geplaagd door de aanwezigheid van de Infinity Gauntlet in Odin's kluis in Thor), en werd de komende zes jaar langzaam op de achtergrond opgebouwd als het echte grote probleem van de MCU. Het kwam uiteindelijk tot een hoogtepunt in Avengers: Infinity War, waar Thanos zijn komische bestemming vervulde; hij verzamelde alle zes Infinity Stones, brak zijn vingers en vernietigde de helft van al het leven in het universum - inclusief enkele franchise-ready superhelden.
Avengers: Endgame gaat heel veel met dat evenement om. Zoals de trailer duidelijk maakte, stikken de overlevende Avengers ofwel in de ruimte of wankelen ze op unieke manieren uit de slachting, terwijl bijna alle theorieën over het eigenlijke plot van de Avengers 4 ervan afhangen (plus nieuwe toevoegingen Ant-Man en Captain Marvel) maak de module ongedaan of anderszins. Door al deze discussies - zowel door Marvel in officiële marketing als fans die op zoek zijn naar alle info - is Thanos een belangrijk aspect dat aan de discussie is ontsnapt; hij verschijnt alleen in de trailer als een gepensioneerde boer die zich in dankbare zonneschijn koestert. En dat kan een verrassend slimme marketingtruc zijn.
We weten dat Thanos niet alleen een achtergrondprobleem zal zijn voor Avengers 4 lang voordat hij zijn vingers brak. De film heette oorspronkelijk Infinity War - Deel 2, knikte naar een aanhoudende dreiging, Josh Brolin was op de set in Atlanta voor een groot deel van het tweede deel van back-to-back schieten, en de productie wrap cake bestond uit alleen Thanos die door de ruimte barstte. Meer recent beloofden de after-credits van Avengers: Infinity War "Thanos zal terugkeren" en illustraties voor promotie en merchandise zijn gericht op de Mad Titan en zijn gepantserde nieuwe look evenveel als de Avengers die hij aanneemt
Er is geen ontkomen aan dat Thanos erg belangrijk gaat worden in Avengers: Endgame. Zoals veel MCU-fans afgelopen zomer hebben opgemerkt, was hij echt de hoofdrolspeler van Avengers: Infinity War, en het zou bedrieglijk zijn om te suggereren dat het vervolg iets anders zal doen. Als dat zo was, zou Marvel in wezen zijn actie "koste wat het kost" onderschrijven, iets dat actief moet worden ontmanteld voordat de Avengers kunnen overwinnen. Het is minder een kwestie van "Als?" zo veel als "Hoe?"
Aangenomen dat Avengers: Endgame inderdaad het tijdreizenplot volgt dat velen speculeren - de helden zullen terugspringen naar de gebeurtenissen in eerdere films om het lot van de Infinity Stones te verstoren - dan is het waarschijnlijk dat Thanos hen actief zou proberen te stoppen. En dat alles negeert dat een opstanding van de dode personages van Infinity War alles behalve gegarandeerd is, een gebeurtenis die ongetwijfeld een laatste strijd zou voorafgaan; een team-up rematch om de gedeelde mislukkingen van Avengers op Titan en in Wakanda goed te maken.
Dit hele ding is eigenlijk alleen maar endemisch van hoe geheimzinnig Marvel Studios de afgelopen tien jaar is geworden, en hoe strak het Infinity War-evenement in het bijzonder is; we weten heel weinig tastbaar over Avengers: Endgame, en een spoiler-zware marketingcampagne wordt niet verwacht. Dat Marvel dit echter naar de achtergrond heeft kunnen duwen - ook al beloofde het aan het einde van de vorige film, iets dat bijna als een zwarte grap wordt afgedaan - is van het volgende niveau en betekent dat wat Thanos ook gaat doen in Avengers 4, zal het een impact achterlaten (hoewel hopelijk een gelukkiger).
