[Dit is een recensie van seizoen 3 van de Amerikanen, aflevering 5. Er zullen SPOILERS zijn.]
-
In 'Salang Pass' bieden de Amerikanen een glimp van het leven van Philip als een reeks marginaal met elkaar verbonden snapshots. Zijn balans tussen werk en privéleven is zo ongelooflijk gesegmenteerd met de enorme hoeveelheid activa die hij runt en de levens die hij leidt, dat de hele onderneming een wazige puinhoop dreigt te worden van overlappende motivaties en jeukende pruiken. Dankzij een spectaculaire uitvoering door Matthew Rhys behoudt de segmentatie van het bestaan van Philip een verrassend niveau van nuance, alsof Clark, Scott en Jim niet alleen delen zijn die hij speelt, maar afzonderlijke objecten die in een baan rond een geleidelijk overbelaste persoon zijn vergrendeld.
In de zeldzame scène waarin Philip eigenlijk alleen is, zit hij en luistert naar het BBC-rapport over het voortdurende conflict van de Sovjet-Unie in Afghanistan, en het bloedvergieten dat hem is opgedragen om een rol te spelen bij het oplossen. Het rapport weegt duidelijk zwaar op zijn hoofd, maar het is nog veelzeggend dat wanneer Elizabeth de kamer binnenkomt, het enige waar hij over wil praten Paige en Henry zijn, en om herinneringen op te halen aan een tijd dat hun kinderen zien lopen zonder te vallen hun gezichten waren heel belangrijk. Het moment laat zien hoe Philip prioriteit geeft aan zijn rol als echtgenoot en vader, maar onderstreept tegelijkertijd het ideologische schisma tussen hem en Elizabeth.
De steeds groter wordende kloof tussen hen is net zo hartverscheurend als de ontmenselijking van de bezittingen die Philip aan het werk is, die alleen maar verergert naarmate de banden die hij vormt met mensen als Martha, Kimberly en Stan er echt uit gaan zien en aanvoelen. En terwijl elke relatie een nieuwe stap voorwaarts maakt, lijken dingen als Martha's gretigheid om haar huis en leven open te stellen voor een kind in nood, Kimberly's haast om volwassen te worden, en Stan's ongerustheid over het vooruitzicht om weer te daten des te verontrustender - vooral omdat elke behoefte is afgeleid van een acuut gevoel van eenzaamheid.
De enige reddende genade is Yousaf, wiens rol als een bezit lijkt op een gevangenisstraf; een die hij tien keer verdiende voor de moord op Annelise.
Maar het wordt allemaal verondersteld hetzelfde te zijn als Philip; die als spion de wereld moet bekijken door een zeer gespecialiseerde lens - een lens die individuen ziet als middelen om te verwerven, te verfijnen en opzij te gooien wanneer hun bruikbaarheid is uitgeput. Het is afmattend werk dat belastend wordt door het feit dat hij een geweten heeft, iets dat Gabriel hem zegt 'kan gevaarlijk zijn'.
Hoewel het een groot deel van zijn tijd doorbrengt tussen Philip's verschillende identiteiten en potentiële morele raadsels met betrekking tot Kim's gevoelens voor Jim en Martha willen de verantwoordelijkheid op zich nemen van een pleegkind, biedt 'Salang Pass' nog steeds een dwingend onderzoek naar hoe geweten komt soms neer op een kwestie van perspectief. De aflevering stelt Elizabeth, Stan en Oleg op een rij en meet ze tegen de interne worstelingen van Philip. De diepgang van iemands morele pijn hangt grotendeels af van de persoon in kwestie.
Soms is het geweten een motivator, zoals blijkt uit het plan van Stan om samen te werken met Oleg, om te ontdekken of Zinaida al dan niet een dubbelagent is - en, wanneer de tijd rijp is, haar te gebruiken als hefboom om Nina's vrijlating uit de Gulag te verzekeren. Ondanks zijn minachting voor het programma, voelt dit als een nieuwe stap in het EST-gestuurde zelfverbeteringsplan van Stan. Het is het deel dat volgt om schoon te worden voor Sandra, terwijl hij de beslissingen blijft confronteren die hem in een unieke, eenzame, schuldgevoelige positie hebben achtergelaten.
Andere keren blijft de gewetenskwestie intrigerend ondoorzichtig. Een groot deel van het seizoen is gericht op Elizabeth terwijl ze de toekomst van haar dochter internaliseert, terwijl ze ook haar pijnlijke verleden onderzoekt. Net als alle anderen is Elizabeth geïsoleerd door haar keuzes en acties, en de serie heeft visueel ingespeeld op dat gevoel van scheiding sinds de seizoenspremière. Het kan moeilijk zijn om te zeggen of een interne strijd onder de stalen en vastberaden buitenkant van Elizabeth aan de gang is, en de vraag wordt alleen dieper wanneer ze een menselijk obstakel onder haar auto verplettert alsof het gewoon business as usual is.
Wat 'Salang Pass' tot een andere overtreffende, hartverscheurende aflevering van The Americans maakt, is de manier waarop het de subtiele voortzetting van het seizoenlange conflict tussen Philip en Elizabeth balanceert, met een krachtige basis van de spiongenreformule dat alle spionnen gewillige seksuele dynamo's zijn. Philip's herinnering aan zijn training onderstreept de manier waarop seksualiteit een hulpmiddel is, zo niet een wapen. En dat de kracht en effectiviteit van die tool wordt afgeleid van het vermogen van de gebruiker om 'het echt te maken'. Maar zoals elk hulpmiddel of wapen, is het teken van een expert iemand die weet wanneer het nodig is.
Philip's erkenning aan Elizabeth dat hij het echt met haar moest maken, onderstreept soms de lelijkheid van hun positie binnen de KGB, en maakt zijn behoefte om een deel van zijn leven (dat wil zeggen, Paige) ver verwijderd te houden, des te dringender.
De Amerikanen gaan aanstaande woensdag verder met 'Born Again' @ 22:00 op FX. Bekijk hieronder een voorbeeld:
www.youtube.com/watch?v=SiXligsCchU
Foto's: Craig Blankenhorn / FX
