De Slag om de vijf legers van Peter Jackson beëindigt zijn Hobbit-trilogie op een ietwat mindere toon, maar het is de moeite waard om die laatste reis naar zijn Midden-aarde te maken.
The Hobbit: The Battle of the Five Armies begint direct nadat Bilbo Baggins (Martin Freeman), Thorin Oakenshield (Richard Armitage) en zijn gezelschap van dwergen de draak Smaug (Benedict Cumberbatch) met succes uit de Lonely Mountain hebben verdreven, alleen voor Smaug om wraak te nemen door het vuur op de inwoners van Lake-town te laten regenen. Thorin wordt dan getroffen door "drakenziekte" terwijl hij naar de Arkenstone zoekt in de enorme schatkamers van Erebor, waardoor hij gek wordt van macht, paranoïde en niet bereid de deal die hij sloot met Bard (Luke Evans) en zijn mensen.
Ondertussen marcheert Azog de Defiler (Manu Bennett) met een leger van Orcs naar de Lonely Mountain, terwijl King Thranduil (Lee Pace) daar een leger van Elfen leidt om zijn eigen deel van Erebor's schattenhorde te claimen. Niet lang daarna ontdekken Legolas (Orlando Bloom) en Tauriel (Evangeline Lilly) echter dat een ander Orc-leger, uit Gundabad, ook op weg is naar het bolwerk van Thorin.
Terwijl Thorin en zijn verwanten Erebor versterken en wachten op versterkingen, is het toneel klaar voor één epische confrontatie - een laatste strijd die voor eens en voor altijd zal bepalen wie de controle over de Lonely Mountain zal overnemen …
Battle of the Five Armies is niet alleen bedoeld als conclusie voor de Hobbit-filmtrilogie van regisseur Peter Jackson, maar ook als het 'brug'-hoofdstuk bij zijn bewerking van Hobbit-auteur JRR Tolkien's Lord of the Rings-trilogie. Het is een hele opgave; en aan het einde van de dag is Battle of the Five Armies in staat om met beide ballen te jongleren zonder een van de ballen (geheel) te laten vallen. Tegelijkertijd is deze film misschien de minst bevredigende van Jackson's Midden-aarde-avonturen tot nu toe.
Het belangrijkste verhaal is dat Battle of the Five Armies - geschreven door Jackson samen met zijn vertrouwde medewerkers, Philippa Boyens en Fran Walsh (met Guillermo del Toro ook gecrediteerd) - nooit het gevoel overwint alsof het de tweede helft van een film is (en misschien dat was het oorspronkelijke plan, toen The Hobbit was gepland als twee films) dat is uitgerekt om de vorm van een verhaal met drie acten te vullen.
Er is een complete thematische boog - over de gevaren van hebzucht en de machtswellust - aangeboden tussen Battle of the Five Armies en zijn voorganger, The Desolation of Smaug. De Hobbit-finale werpt ook een handvol karakterdraden uit die in de twee voorgaande films zijn geïntroduceerd (zo niet altijd op een bevredigende manier). Probleem is dat Battle of the Five Armies gewoon niet werkt als een op zichzelf staande ervaring op een manier die (misschien wel) alle vijf van Jackson's eerdere Middle-earth-films tot op zekere hoogte hebben beheerd. Als gevolg hiervan voelt de opstelling voor de Rings-trilogie zwaarder en vreemd aan het (al gespannen) verhaal dat wordt verteld.
Visueel en technisch bereikt Battle of the Five Armies de lat van eerdere Hobbit-films, maar het ontbreekt aan inventiviteit. De cinematografie van Andrew Lesnie is zo solide als altijd. Hij werkt samen met het enorme productieteam van Jackson en de Hobbit-filmtrilogie (bestaande uit kostuumontwerpers, decorontwerpers, propontwerpers, enz.), En schildert opnieuw een prachtig portret van de Midden-aarde en de kleurrijke fantasiewezens die de regio bewonen.
Toch zijn er niet echt specifieke sequenties die opvallen als innovatief, en de actie / gevecht voelt nog meer als een videogame en oververwerkt dan die in eerdere Hobbit-films (net als het combineren van praktische en CGI-componenten). De vechtsituaties dienen vaak als de "substantie" van de film, maar zijn vaak te repetitief in hun constructie om dat doel goed te dienen. Misschien is het op dit moment gewoon te bekend, maar afgaand op zijn werk aan Battle of the Five Armies, heeft Jackson de filmmaker nodig zijn batterijen op te laden. Zelfs het gebruik van 3D in deze film is niet creatief genoeg dat het noodzakelijkerwijs de ticket-toeslag rechtvaardigt (hetzelfde geldt voor het HFR 3D-formaat).
Battle of the Five Armies vliegt toch over het algemeen vrij snel voorbij, ondanks wat onhandige bewerking en al vroeg in het rond springen tussen plotdraden. Als iedereen eenmaal op zijn plaats zit, is het een soepeler run naar de finish; de derde act van de film vernauwt de focus tot een meer intiem conflict dat slechts een handvol personages omvat en erin slaagt om relatief emotioneel effectiever te zijn (ondanks alle kronkelingen die nodig zijn om daar te komen). Deze positieve elementen helpen compenseren voor wat niet werkt.
Martin Freeman als Bilbo is net zo charmant afstandelijk en moedig als altijd, maar hij wordt (enigszins onhandig) vervangen als de hoofdrolspeler door Thorin van Richard Armitage, die de meest goed gedefinieerde karakterboog van de vele spelers in Battle of the Five Armies heeft. De twee acteurs spelen niet alleen hun respectieve rol goed, hun scènes samen zijn veruit de meest boeiende als het gaat om het niet-actiegedreven materiaal. Battle of the Five Armies heeft geen enorm "hart", maar degene die het bezit, komt uit de Bilbo / Thorin-relatie.
Andere relatie-subplots - zoals de 'liefdesdriehoek' tussen Legolas (Orlando Bloom), Tauriel (Evangeline Lilly) en Kili (Aidan Turner) - zijn eveneens ingepakt, maar lang niet zo effectief. Bloom en Lily zijn comfortabel in hun respectieve rollen, maar de opname van hun personages in de grotere Hobbit-verhaallijn voelt uiteindelijk onnodig, nu het volledig is uitgespeeld.
Lee Pace als Thranduil en Luke Evans als Bard zijn respectievelijk opnieuw sterk als hun respectieve personages - maar hun eigen verhaalthreads in deze film lossen zichzelf uiteindelijk op met meer bruis in plaats van een knal. Ian McKellen als Gandalf de Grijze is natuurlijk geweldig als altijd, hoewel zelfs hij een beetje overbodig voelt voor de grotere verhaallijn in Battle of the Five Armies, zodra het conflict met The Necromancer (ook geportretteerd door Cumberbatch) is opgelost.
Er zijn verschillende andere bekende Midden-aardse bewoners die hier opduiken - waaronder Cate Blanchett als Galadriel en Sylvester McCoy als Radagast the Brown - maar soms voelt hun opname niet organisch of zinvol … of, in het slechtste geval, voelt het erg gedwongen (zoals wanneer Ryan Gage als plannende Alfrid van Lake-town wordt opgeroepen voor komische opluchting). Het lijkt erop dat veel van deze ondersteunende personages in Battle of the Five Armies er meestal zijn, zodat ze een laatste buiging kunnen maken, terwijl filmbezoekers afscheid nemen van Jackson's Middle-earth … Of, in het geval van Billy Connolly als King Dain II Ironfoot, om net lang genoeg te verschijnen om deel uit te maken van de Midden-aarde saga.
Kortom: deze Hobbit-aflevering (alle kritiek terzijde) verdient een kijkje, ervan uitgaande dat je de vorige Hobbit-films hebt bijgehouden. De Slag om de vijf legers van Peter Jackson beëindigt zijn Hobbit-trilogie op een ietwat mindere toon, maar het is de moeite waard om die laatste reis naar zijn Midden-aarde te maken. Het maakt het Hobbit / Lord of the Rings-filmsextet misschien niet in spectaculaire stijl compleet, maar Battle of the Five Armies maakt in feite het verhaal dat Jackson begon goed af. En daarvoor kan het worden toegejuicht.
TRAILER
The Hobbit: The Battle of the Five Armies wordt nu gespeeld in 2D-, 3D-, IMAX 3D- en HFR 3D-theaters. Het is 150 minuten lang en heeft de classificatie PG-13 voor lange reeksen van intens fantasie-geweld en angstaanjagende beelden.
Laat ons weten wat je van de film vond in het commentaargedeelte hieronder. Als je deze film hebt gezien en er details over wilt bespreken zonder je zorgen te maken over het verpesten van de ervaring voor degenen die de film nog niet hebben gezien, ga dan naar onze Battle of the Five Armies Spoilers-discussie.
Voor een diepgaande bespreking van de film door de Screen Rant-editors kom je snel terug voor onze aflevering The Hobbit: The Battle of the Five Armies van de SR Underground-podcast.
Volg ons en praat over films @screenrant.
