In een duizelingwekkende deal die alleen The Mentalist zelf had kunnen zien aankomen, heeft Simon Baker, de 41-jarige ster van het hit CBS-misdaaddrama, naar verluidt een nieuwe overeenkomst met Warner Bros. bereikt die zijn huidige contract nog een jaar verlengt en garanties biedt de acteur een geschatte betaaldag van $ 30 miljoen.
De aantrekkelijke nieuwe deal zou Baker een groter deel van de taart geven (meer van de winst van de Mentalist) naast een veelgevraagd producentenkrediet - beginnend in het vijfde seizoen van het programma.
Het meest lucratieve langetermijnaspect van Baker's deal is ongetwijfeld de backend-actie die de Australische tv- en filmster krijgt van Warner Bros. - die nu The Mentalist syndiceert op TNT. Vorig jaar verkocht Warner Bros. de syndicatierechten van The Mentalist voor meer dan $ 2 miljoen per aflevering. Originele afleveringen van het programma zijn nog steeds op zichzelf staande koeien - met elk gemiddeld ongeveer zestien miljoen kijkers.
De deal met Baker - die voorheen het best bekend was vanwege Anne Hathaway en Meryl Streep in The Devil Wears Prada - maakt The Mentalist een van de best betaalde televisie-acteurs in de entertainmentindustrie.
Woord van de deal en de daaropvolgende nieuwe status van Baker in de televisiewereld kwam als een verrassing voor velen die de recente dip van The Mentalist in kijkcijfers en de belangstelling van de kijker voorspelden voor een downhill slide voor de serie. Ondanks het megasucces van de serie direct uit de poorten in 2008, is het publiek van The Mentalist al gedaald met een merkbare 6% en met name een teleurstellende 15% in de alle belangrijke 18 tot 49 demografische groepen.
Volgens Deadline blijft The Mentalist, een serie waarin Baker Patrick Jane portretteert, een paranormaal adviseur van het California Bureau of Investigation, "een van de meest DVR-ed programma's op tv" - elk met nog eens drie miljoen kijkers week na weergave.
Toch heeft Baker een deal getekend die maar weinigen zagen aankomen. En afgezien van enige psychische bekwaamheid van de kant van Warner Bros., lijkt het erop dat de nieuwe overeenkomst komt als: de mentalist heeft het hoogtepunt van zijn populariteit al bereikt.
De Mentalist zendt donderdag om 22.00 uur EST uit op CBS.
