Hulu's recente Britse import This Way Up zal ongetwijfeld worden vergeleken met Fleabag en Catastrophe , en het is gemakkelijk te zien waarom. Ten eerste, de serie co-sterren Catastrophe co-maker (en rondom de grappige persoon) Sharon Horgan als Shona, de zus van het hoofdpersonage, Aine, gespeeld door maker en schrijver Aisling Bea. Die mix van door de maker gedreven verhalen vertellen, samen met een donker grappige, bijna aangenaam melancholieke toon, slaagt erin om zowel aangrijpend als onderhoudend te zijn, zelfs terwijl de serie een plot ontwijkt voor een karakterstudie van wat het betekent om opnieuw te beginnen nadat je leven neerstortte u.
Net als Fleabag begint This Way Up in de nasleep van een wereldveranderende gebeurtenis in het leven van zijn hoofdrolspeler. In plaats van de dood van een goede vriend, begint de serie echter met Shona die Aine ophaalt uit een psychiatrische inrichting na de zenuwinzinking van haar zus. Zoals gebruikelijk in shows als deze - vooral met Horgan's soort humor - is Aine's release en vermeende herstel niet de sombere aangelegenheid die het anders zou zijn geweest. In plaats daarvan behandelen Bea en Horgan het met een oneerbiedigheid die het publiek alles vertelt wat ze moeten weten over de intieme aard van de relatie van de zusters en hun vergelijkbare persoonlijkheden. Het is een nuttig kennismakingsmoment waarin Aine en Shona de tekortkomingen van de faciliteit bespreken (er was geen jacuzzi, zoals geadverteerd) met de vrouw die de vrijlating van Aine afrondde, alsof ze een Yelp-beoordeling over een hotel achterlieten.
Meer: Mindhunter seizoen 2 Review: een minder klinische aanpak laat meer ruimte voor het persoonlijke
De scène fungeert ook als een handleiding voor het publiek, omdat This Way Up in wezen een reeks lange, vaak grappige, meestal semi-ongemakkelijke scènes is van een zware dialoog tussen twee of meer mensen die nergens naartoe gaan, maar zeggen toch veel over de personages in kwestie. In dat opzicht heeft Bea, samen met regisseur Alex Winkler, haar serie gevuld met een cast met Indira Varma ( Game of Thrones ), Chris Geere ( You're The Worst ), Aasif Mandvi ( A Series of Unfortunate Events ), en Tobias Menzies (aka, de hardst werkende man in de showbusiness). En hoewel This Way Up niet echt als een ensemble fungeert - het wordt bijna uitsluitend verteld vanuit het perspectief van Aine - biedt de flinke cast het voldoende ruimte om van aflevering naar aflevering te gaan, en een verscheidenheid aan schijnbaar dagelijkse te bemonsteren interacties als een manier om te begrijpen wie deze mensen zijn en hoe ze functioneren binnen de verschillende dynamieken waaruit hun persoonlijke leven bestaat.
Hoewel de serie gaat over het herstel van Aine en de nasleep van haar zenuwinzinking, is This Way Up stevig geworteld in het huidige leven van zijn personages. Door niet toe te geven aan de verleiding om flashbacks of een ander verhalend apparaat te gebruiken om het publiek te informeren over de details van haar recente ervaring, kan Bea een vollediger beeld schetsen van wie Aine gedurende een langere periode is. De geleidelijke onthulling van Aine's emotionele worstelingen geeft de serie de mogelijkheid om ogenschijnlijk op twee plaatsen tegelijk te zijn: Aine's huidige dagelijkse leven en haar recente verleden. En door zich niet te concentreren op de specifieke details van dat verleden, levert This Way Up een meer bevredigend portret van een vrouw die probeert verder te gaan waar ze was gebleven, hoe beverig haar eerste stappen ook zijn.
De kern van de serie is de relatie tussen Bea en Horgan, omdat Shona zich voortdurend zorgen maakt over de geestelijke gezondheid van haar zus, terwijl ze ook een steeds verwarrend persoonlijk leven leidt, inclusief mogelijk de volgende stap zetten met haar oude vriend, Vish (Mandvi), en confronterend met de aantrekkingskracht die ze voelt op haar opwindende nieuwe collega, Charlotte (Varma). Aine jongleert ondertussen met haar baan als lerares ELL (Engelstalige leerling) aan een community college en helpt een jonge Franse jongen om contact te maken met zijn vervreemde vader (Menzies), na de dood van zijn moeder. Om het nog ingewikkelder te maken, worden het karakter van Aine en Menzies duidelijk tot elkaar aangetrokken, hoewel ze nog steeds over haar vroegere vriend heen is, gespeeld met een bekende smarmy zoetheid van Geere.
Ondanks de uitgebreide cast en de verschillende relaties die worden tentoongesteld, voelt This Way Up niet overvol of geeft het iemand korte shrift. Dat is nog indrukwekkender als je bedenkt dat de serie bestaat uit zes (ruwweg) afleveringen van een half uur. Door in 23 minuten meer werk te doen dan de meeste shows in twee keer die tijd, kan Bea's charmante, melancholische komedie in een middag uitbarsten en het publiek nog steeds meer willen. Hoewel het misschien niet knettert met dezelfde onmogelijke energie als de Fleabag van Phoebe Waller-Bridge, noch verandert het vloeken met scheldwoorden in pure poëzie zoals Catastrophe , This Way Up brengt het idee van gelukkig-trieste televisie naar een nieuw niveau, een die is uiteindelijk de moeite waard.
This Way Up seizoen 1 streamt op Hulu vanaf woensdag 21 augustus.
