[Dit is een recensie van The Walking Dead seizoen 6, aflevering 5. Er zullen SPOILERS zijn.]
-
Kijkend naar de openingsreeks van 'Nu', is het moeilijk om Rick en zijn vrolijke groep overlevenden niet te zien als gelijke delen redder en gewelddadige vernietigende kracht - althans vanuit het perspectief van de Alexandriërs. Het zijn niet echt de mieren die de picknick hebben geruïneerd - dat zou de zombies beschrijven die nu buiten de stadsmuren ronddraaien - maar zoals The Walking Dead het scenario presenteert, met Rick die terug rent naar de voorpoort van de gemeenschap, schuifelt een kudde hongerige wandelaars achter hem ziet het er opmerkelijk uit dat het uitnodigen van Rick voor de picknick een slecht idee was.
Rick's potentiële status als de zogenaamde vernietiger van alles wat hij aanraakt, weerhoudt de serie er niet van alles te doen om iedereen eraan te herinneren wat een held Rick is. Nadat hij letterlijk de kreunende gruwelen van de buitenwereld voor de deur van Alexandrië had gebracht, spreken anderen ter verdediging aan. Aaron valt in zekere zin op zijn zwaard en neemt de schuld op zich voor de wolven die het feest neerhalen, en doet dan zijn best om iedereen ervan te overtuigen dat dingen veel, veel erger kunnen zijn. Dat is het voordeel van het leven in een soort post-apocalyptisch landschap dat de show week na week laat zien: hoe slecht de dingen ook worden, iemand kan zeggen: "Het kan erger zijn", en meestal zou die persoon gelijk hebben.
Het ding is, zoals Deanna zegt, dat Rick waarschijnlijk precies is wat Alexandrië nodig heeft om op lange termijn te overleven - op voorwaarde dat ze hem natuurlijk kunnen overleven. De rottende kudde oude mensen rond hun muren zou waarschijnlijk op zichzelf zijn aangekomen, en in veel grotere aantallen had Rick de Eerste Jaarlijkse Walker Marathon niet georganiseerd. Desalniettemin is de aanblik van zoveel zombies voor veel inwoners van Alexandrië een bevestiging dat de wereld echt ten einde was. En in het typisch sombere wereldbeeld van The Walking Dead, is het openen van de ogen van mensen voor de harde realiteit van de 'echte wereld' wat een humanitaire status verdient.
Hoewel het een lichte en enigszins teleurstellende aflevering is - vooral in de voetsporen van het geweldige 'Here Not Here' van vorige week - is wat 'Now' op zichzelf laat staan, de manier waarop het illustreert hoe de serie heeft geleerd zijn grimmige weergave te temperen koste wat kost overleven door zijn personages een reden te bieden om te willen overleven. En voor de show om dat te doen tegen de achtergrond van een gemeenschap die grotendeels geïsoleerd is van de ergste van de apocalyps, is een andere indicatie dat het, onder leiding van Scott Gimple, de ergste slechte gewoonten heeft verloren.
Hoewel het soms nodig kan zijn, is een aflevering als 'Nu' niet echt het sterke punt van The Walking Dead - wat verklaart waarom het uur meestal het gevoel heeft dat het gewoon wacht om voorbij te zijn. Dat komt omdat het voornamelijk bestaat uit dialoog-zware momenten zoals Deanna die vertelt dat Rick Alexandria hem nodig heeft als hun leider, Spencer (Austin Nichols) dronken zijn moeder uitschelden na de inval in de gemeenschapsbantry, of Jessie die iedereen vertelde dat ze moeten vechten. Het doel van deze scènes is duidelijk: om het publiek te informeren hoe slecht de mensen van Alexandrië zijn voorbereid op wat komt, maar ze voegen niet noodzakelijk iets aan dat idee toe, behalve wat het publiek al weet. Wat erger is, deze momenten doen niets om het publiek om deze enclave van overlevenden te geven, wat een probleem zal worden wanneer dingen onvermijdelijk slecht voor hen gaan.
Gelukkig worden de doelbewustheid van de dialoog op deze momenten en de onaangenaamheid van mensen zoals Spencer uiteindelijk ondergraven door acteurs zoals Ross Marquand en de grote Merritt Wever, die er op zijn minst in slagen om hun scènes een beetje levendiger te laten voelen. Beide acteurs staan vooraan en in het midden in een handvol sleutelscènes die niet noodzakelijkerwijs de plot aandrijven, maar wel proberen de wereld te kleuren als iets anders dan volledig hopeloos. Wever haalt het meeste uit de interacties van haar personage met Tara, die romantisch worden nadat haar patiënt een positieve wending maakt. Toegegeven, het segment van Aaron wordt geholpen door de aanwezigheid van Maggie en haar inspanningen om Glenn te vinden, wat nog steeds de show is die twijfel zaait over zijn ondergang. Maar meestal dient Aaron als kanaal waardoor nieuws over de zwangerschap van Maggie aan het publiek wordt bezorgd, wat een andere indicatie is dat Glenn niet door de spijsverteringskanalen van verschillende wandelaars dwaalt, maar op wonderbaarlijke wijze door de omgeving buiten Alexandrië dwaalt.
Elke week die voorbijgaat, dient de vertraging van de bevestiging met betrekking tot de status van Glenn alleen om aan te tonen dat het gebruik van het personage door het seizoen iets is van een no-win voor de serie. Als Maggie haar zwangerschap aankondigt, kan The Walking Dead de kans krijgen om het beide kanten op te krijgen - om Glenn te vermoorden maar hem toch in een serie flashbacks op de show te houden. Dat is iets dat de show mogelijk overtuigender zou kunnen overtuigen dan hem de beproeving waarin hij voor het laatst werd meegemaakt, zou kunnen meemaken, en het zou hen kunnen helpen een dood te legitimeren die een karakter zoals Glenn ongeschikt leek. Toch maakt de timing van Maggie's zwangerschap en de snel naderende finale in het middenseizoen het schrijven op de muur duidelijker dan wat zij en Aaron aan het schrobben waren toen de aflevering ten einde liep.
Over het algemeen houdt het uur zich echter vooral bezig met het vaststellen waar de personages zich bevinden, na verschillende afleveringen van met succes overlappende verhalen en flashbacks. Hoewel dit aantoonbaar noodzakelijk is om het verhaal vooruit te helpen, betekent het ook dat The Walking Dead zijn eerste aflevering van het seizoen aflevert die niet op gelijke voet stond met zijn voorgangers. Elk seizoen zal afleveringen hebben die niet op hetzelfde niveau werken als de rest, en 'Nu' lijkt dat zeker te zijn voor seizoen 6.
-
The Walking Dead gaat aanstaande zondag verder met 'Always Accountable' @ 21:00 op AMC. Bekijk hieronder een voorproefje:
Foto's: Gene Page / AMC
