[Dit is een recensie van The Walking Dead seizoen 6, aflevering 2. Er zullen SPOILERS zijn.]
-
Na vijf seizoenen (en enige verandering), is The Walking Dead vloeiend in het brengen van vernietiging en verlatenheid naar zijn kerngroep. Terwijl personages, zowel oude als nieuwe, alles hebben overleefd, van een zak oude haver tot rauwe schildpadden, heeft de serie zich meestal staande gehouden in een steeds saaier dieet van zoeken naar heiligdom, ruzie maken, genoemd heiligdom verliezen en vervolgens weer op pad gaan. Dat wil zeggen, de beats van de show zijn redelijk voorspelbaar. Je kunt op de een of andere manier rekenen op de ondoden of de gewetenloze kruisende paden met Rick en zijn cohort, wat resulteert in een voorgeschreven conflict dat meestal eindigt met een lid van de cast om ervoor te zorgen dat hun agent is gevuld met headshots.
In het begin is 'JSS' echt niet anders. De aflevering betaalt het element dat verhinderde dat de seizoenspremière zijn centrale plot kon afsluiten door ver genoeg terug in de tijd te schuiven om te zien waar de zombie-roepende hoorn vandaan kwam. Voorspelbaar was dat geluid het resultaat van het feit dat Alexandrië werd aangevallen door de Wolven - die eigenlijk elke schurk zijn die de serie eerder heeft geïntroduceerd, allemaal samengevoegd. Ze dalen zonder waarschuwing naar Alexandrië, zoals de meest prominente slechterik van de show, en worden gemotiveerd door weinig meer. Aan de andere kant zijn ze ook de post-apocalyptische versie van Vikingen, die plunderende partijen uitzendt om dorpen om hen heen te plunderen en te plunderen als een manier om zichzelf te onderhouden. Van rando's die je op straat hebt ontmoet tot de gouverneur tot de kannibalen in Terminus, dat zijn vrijwel de doelen van de mensen die Rick & Co. zijn tegengekomen. Degenen die trouwens toch niet dood zijn of hun bondgenoot.
Met andere woorden, op The Walking Dead komt villainy in twee smaken: mensen met hersenen en mensen die deze hersenen willen eten. Zeker, dat is verre van 31, maar op het einde van de wereld komt variatie niet in de keuzes die voor jou beschikbaar zijn, maar in hoe je de gelijkheid van iets maskeert. Met andere woorden, Carol's met paprika doordrenkte selderiesoep wordt de perfecte metafoor voor de aflevering en waar de serie onvermijdelijk naar toe gaat.
In plaats van te proberen de Wolven interessanter te maken dan hun wreedheid, maskeert 'JSS' de saaie antagonist door zich te concentreren op een minder verwachte uitkomst. Om dit te doen, hoeft de show slechts één eenvoudige wijziging in zijn formule aan te brengen: het stelt zijn personages in staat om de veilige plek die ze hebben gebouwd te behouden, ondanks het feit dat het slachtoffer wordt van de buitenwereld.
Dit markeert een verschuiving in The Walking Dead waarover de showrunner heeft gesproken en die zeker in de première van vorige week werd gedemonstreerd. In plaats van zich te houden aan Enid's mantra van 'gewoon op de een of andere manier overleven', lijkt de show erop gericht zijn personages meer te laten doen. Het is de bedoeling dat Rick, Michonne, Carol, Morgan, Maggie, Glenn enzovoort een beslissende rol spelen in de wederopbouw van de wereld, waardoor een samenleving de moeite waard wordt om in te leven en voor te vechten. Deze personages veranderen de aarde om een geschiktere omgeving te vormen waarop de toekomst kan worden gebouwd. Je zou kunnen zeggen dat hetzelfde waar was in de gevangenis, maar dat was het niet echt. Personages die zichzelf opsluiten in een compound dat oorspronkelijk bedoeld was om een persoon zijn of haar vrijheid te ontzeggen, wordt niet opnieuw opgebouwd; het verstopt zich. Het is alleen maar overleven. In feite, in termen van de show, het verhaal en de personages uit die tijd, was het nauwelijks dat.
Alexandria geeft de show het enige dat het vanaf het begin nodig had: hoop en doel dan alleen overleven. Vreemd genoeg draagt het ook bij aan het ongelooflijk levendiger gebruik van geweld in de show. Dit grotere doel en streven naar een doel betekent dat dode dingen zien uitbarsten in een geiser van bloed of dat de levenden een gruwelijk einde ontmoeten een ander gewicht draagt. In deze wereld kan geweld, en uiteindelijk alleen de dreiging van geweld, een manier zijn om op een kwaadaardige manier dominantie uit te oefenen. Maar het kan ook een krachtig hulpmiddel worden om orde te scheppen in een samenleving die er niet meer is. Het is geen geweldig systeem, zoals Rick alleen al in Alexandrië herhaaldelijk heeft aangetoond, maar het is iets. In feite biedt de tegenstrijdige aard van wat de personages proberen te bouwen en hoe ze het gaan bouwen de show een diepgang die het recent erg geïnteresseerd leek te hebben.
Voor een show doordrenkt van geweld om te proberen de betekenis en het doel van dat geweld te onderzoeken, is dit een stap in de goede richting. En in 'JSS' bewijst The Walking Dead nogmaals waarom Lennie James zo'n belangrijke toevoeging is aan de cast. Niet alleen geeft hij een gevoel van evenwicht tegen Rick's soms onderdrukkende intensiteit, zijn oppositie tegen het nemen van een leven wordt onderzocht op een beslist niet-Walking Dead-manier. Dat wil zeggen, zijn keuze en zijn ultieme actie blijken ergens vast te zitten in een wazig, discutabel grijs gebied, niet in afzonderlijke tinten zwart en wit.
De inval in Alexandrië werkt eigenlijk als een personage voor Carol en Morgan. Het doel is om te laten zien hoe hun verschillende benaderingen van een dreiging ergens een middenweg moeten vinden. Morgan wordt gedwongen zijn eigen gelofte te trotseren om geen leven te nemen, terwijl Carol de bedreiging moet worden om een kans te krijgen om het te verslaan. Dit is een ander voorbeeld van hoe de showwereld niet alleen maar verstikt wat weinig goeds er nog in zit; het probeert actief om dat goede bij elke draai te vernietigen. Als 'JSS' ergens in slaagt, laat het zien dat deze personages vechten voor iets tastbaars, iets dat verder gaat dan een andere dag doorkomen. Maar het slaagt er ook in om aan te tonen wat moet worden opgeofferd om alles wat overleven betreft tot een haalbare optie te maken.
-
The Walking Dead gaat aanstaande zondag verder met 'Thank You' @ 21:00 op AMC. Bekijk hieronder een voorbeeld:
Foto's: Gene Page / AMC
