De zombie-apocalyps is op dit moment het minste van de zorgen van The Walking Dead, omdat de serie net de laagste scores heeft behaald sinds het eerste seizoen. AMC's vlaggenschip zombieshow ging voor het eerst in première in 2010 en begon relatief laag in de kijkcijfers, maar het is in de loop der jaren gestaag gestegen, mede dankzij de series die op Netflix streamen. En hoewel het nog steeds een kracht is om rekening mee te houden, is het niet langer de juggernaut die het ooit was.
The Walking Dead begon met gemiddeld 5, 24 miljoen kijkers en een 2, 7-rating in de 18-49-demografie in het eerste seizoen met zes afleveringen. Het kreeg tot 6, 9 miljoen kijkers en een 3, 6-rating in seizoen 2, waardoor uiteindelijk aanzienlijke sprongen werden gemaakt naar een gemiddelde van 14, 4 miljoen kijkers en een 7, 4-rating in seizoen 5. Helaas lijkt dat te zijn toen The Walking Dead een hoogtepunt bereikte. Sindsdien zijn de beoordelingen gestaag gedaald. De première van seizoen 8 van de Walking Dead scoorde de laagste beoordelingen sinds seizoen 3, met de recente seizoen 8 midseason première die de laagste beoordelingen voor een midseason première ooit landde. En het lijkt erop dat de dingen niet veel beter zijn geworden voor The Walking Dead, omdat ze nu hun laagste scores hebben behaald sinds het eerste seizoen van de show.
Variety meldt dat The Walking Dead seizoen 8 aflevering 10, "The Lost and the Plunderers", gemiddeld 6, 8 miljoen kijkers en een 2, 9-rating scoorde in de 18-49-jarige demografische groep (gebaseerd op Nielsen Live + Same Day-nummers). Dat zijn de laagste scores voor de serie sinds aflevering 5 van seizoen 1, "Wildfire", die gemiddeld 5, 56 miljoen kijkers en een 2, 8 rating in dezelfde demo trok.
Het is vermeldenswaard dat de laatste keer dat The Walking Dead minder dan 7 miljoen kijkers oogstte, in seizoen 2 aflevering 12 was, "Better Angels." Die aflevering was cruciaal voor de serie als geheel; Rick (Andrew Lincoln) werd niet alleen gedwongen zijn beste vriend, Shane (Jon Bernthal) te doden, maar Carl (Chandler Riggs) moest ook een gereanimeerde Shane neerschieten. Het is duidelijk dat The Walking Dead heeft geleden op het gebied van kijkers, maar het is niet iets dat de producenten van de show betreft. In januari verdedigde de Walking Dead-producent David Alpert de serie door te zeggen dat het merk zijn relevantie niet had verloren; in plaats daarvan is het publiek niet meer geïnteresseerd in het kijken naar de serie op dezelfde avond.
Wat interessant is, is dat ondanks de constante daling van de beoordelingen AMC nu meer vertrouwen in The Walking Dead lijkt te hebben dan ooit tevoren, en dat geldt ook voor hun vertrouwen in alle mensen die de show achter de schermen runnen. De huidige showrunner van de Walking Dead, Scott M. Gimple, wordt gepromoveerd tot Chief Content Officer van de hele franchise volgend seizoen, wat betekent dat hij binnenkort alle hoeken van de zombie-apocalyps zal voorzitten. Daarom wordt co-uitvoerend producent Angela Kang gepromoveerd tot showrunner van de serie in seizoen 9. En alsof het hebben van twee shows niet genoeg was, beloofde Gimple onlangs meer Walking Dead spin-offs in de toekomst. Wat die spin-offs precies zijn, valt nog te bezien, maar het lijkt erop dat AMC niet wordt verrast door de dalende beoordelingen van hun vlaggenschip.
Het Walking Dead- seizoen 8 gaat verder met "Dead or Alive Or" op 11 maart.
