[Dit is een recensie van The Walking Dead seizoen 6, aflevering 3. Er zullen SPOILERS zijn.]
-
Dus, is dat echt gebeurd? Er is veel om over te praten met betrekking tot de meest recente aflevering van The Walking Dead, maar natuurlijk was geen enkel moment groter, schokkend of twijfelachtiger dan de schijnbare dood van Glenn Rhee (Steven Yeun), nadat hij per ongeluk de term had genomen "dumpster-duiken" naar een ongelooflijk donkere plaats. Glenn's val van boven op de afvalbak belandde hem schar in het midden van een hongerige horde zombies, die hem toen schijnbaar uit elkaar scheurde terwijl hij schreeuwde van de pijn. Alleen zijn geschreeuw werd niet gehoord, en niet alleen omdat de zombies hem overstemden. De muziek bereikte een gepassioneerd crescendo en zijn vocalen werden gedempt om het effect van de score van de scène te versterken. Het was allemaal hartverscheurend en alarmerend, precies zoals het was ontworpen, en toch, zodra de camera zich terugtrok om een overheadfoto te maken van dit monumentaal ontmoedigende moment in de TWD-geschiedenis, voelde er iets aan.
In feite voelde iets vanaf het begin af. De aflevering, getiteld 'Bedankt', begon met verschillende puntige opnamen van Glenn en Nicholas, de man met wie de eenmalige pizzabezorger zijn laatste momenten zou doorbrengen. Glenn is de eerste persoon die de camera vasthoudt, schijnbaar alleen en rennen voor zijn leven. Dit blijkt al snel niet het geval te zijn, maar slechts een korte tijd later wordt Nicholas het enige brandpunt van het frame. De snelheid van de opname vertraagt doelbewust, wat de kijker aangeeft dat hij op deze twee karakters moet letten.
Het is niet zo moeilijk om potentiële problemen tussen de twee te telegraferen. Glenn en Nicholas vermoorden elkaar tenslotte bijna laat in seizoen 5, toen de laatste de voormalige met dodelijke bedoelingen het bos in lokte. Maar tegen de première van seizoen 6 hadden de twee dingen gepatcht tot het punt dat Nicholas zich naar Glenn zou keren met een hangdog-blik op zijn gezicht, wanhopig proberen te bewijzen dat hij een nieuw, minder laf blad had omgedraaid. Wat het ook was dat de aflevering in petto had voor de twee personages - en het maakte zeker duidelijk dat er iets aankwam - het leek onwaarschijnlijk dat het problemen waren van de mens versus de mensheid. Problemen van de recent menselijke variëteit, echter? Nou, dat was een heel andere zaak.
De hele aflevering was opzettelijk - of in ieder geval tot het moment dat Glenn zijn einde ontmoet - die iedereen die de serie al een korte tijd heeft bekeken, zou herkennen als een indicatie van de emotionele verwoesting die op het punt staat optreden. Het is niet zo openlijk als, zeg, 'Wat is er gebeurd en wat is er aan de hand', waarbij de drastische stilistische verandering van de typische visuele esthetiek van de serie een onmiddellijke rode vlag was. In plaats daarvan is 'Bedankt' veel subtieler in de aanwijzingen en hints die het het publiek biedt. Maar het is eigenlijk alleen subtiel in vergelijking met een aflevering die zo ver afwijkt van de norm.
Samen met de focus op Glenn en Nicholas al vroeg, maakt de aflevering een punt om zoveel herinneringen te geven aan wie op wie wacht in Alexandrië als mogelijk. Reizend met een stel verhandelbare Alexandriërs, van wie er één een vrouw heeft grootgebracht, vermeldt Glenn dat ook hij een vrouw heeft terug in de zogenaamd veilige grenzen van de gemeenschap die ze proberen te beschermen. Later zegt hij tegen Michonne: "Ik moet naar huis, maar ik laat ze niet achter" - de "zij" in deze vergelijking is de groep gewonde, niet-essentiële nieuwkomers die zich nog nooit in een situatie hebben bevonden die zo potentieel verschrikkelijk is als degene waar ze nu in zitten. Het is The Walking Dead-equivalent van een agent in een actiefilm die aangeeft hoeveel dagen tot zijn pensionering, of een soldaat in een oorlogsfilm die dwaas genoeg is om zijn vrienden een foto te laten zien van het meisje met wie hij gaat trouwen zodra hij terugkomt huis. Met andere woorden, de show legt al vroeg de basis voor Glenn's einde en herinnert het publiek eraan hoeveel het personage op het spel staat elke keer als hij naar buiten stapt.
Zelfs met alle andere threads tegelijkertijd - dat wil zeggen, Rick rent terug om de RV te vinden om een handvol van de levenden te doden, en Michonne is niet in staat haar belofte na te komen om een steeds hectischer en krimpendere groep overlevenden naar buiten te leiden van een steeds wanhopiger situatie - 'Thank You' speelt het cool tot Glenn wordt opgeslokt door een zee van ondoden. En daarin wordt het zaad van twijfel geplant. The Walking Dead is niet het soort programma dat dit soort dood normaal gesproken zo cool zou spelen als hier. Natuurlijk, regisseur Michael Slovis ging helemaal uit en maakte de slow motion-opname van Nicholas die zijn eigen leven nam, en de aanhoudende blik van Glenn die verscheurd werd. Maar zelfs met al die elementen in het spel, voelt het nog steeds alsof de serie zijn Jon Snow-moment wilde hebben; zijn epische dood die fans in een tizzy zal brengen, maar kan ongedaan worden gemaakt met een beetje magie in de schrijverskamer.
De meest voor de hand liggende indicatie dat Glenn zich nog steeds onder de levenden bevindt als een echte levende persoon, is de dood van Nicholas, en de strakke omlijsting op Glenn als hij een menselijke komfoor wordt, gewoon daar liggen die heerlijke ingewanden warm houden voor elke hongerige voorbijganger. Net voordat hij de grond raakt, is het duidelijk dat Glenn onder de nu overleden Nicholas is. En terwijl de wandelaars hem uit elkaar trekken en hij hardop schreeuwt, blijft de camera gefocust op een strakke opname, waarin Yeun's gekwelde gezicht, een paar wandelaarhanden en wat gore het scherm vullen. Aan de ene kant maakt dit het moment ongelooflijk claustrofobisch en nog emotioneler (en letterlijk) ingewikkeld. Dit is tenslotte de schijnbare dood van een geliefd personage, iemand die vanaf de allereerste aflevering deel uitmaakte van de kerngroep, en de kijker zit daar met hem tot het bloedige einde.
Aan de andere kant, is dat echt Glenn's lichaam wordt overwerkt, of is het dat van Nicholas? En komt al dat bloed van Glenn, of gaat het fungeren als de camouflage die hij nodig zal hebben om deze beproeving op onverklaarbare wijze te overleven? Glenn heeft meer nauwe oproepen gehad dan bijna iedereen in de serie, dus het is volkomen logisch dat zijn nummer hier zou zijn, en het is dubbel indrukwekkend dat showrunner Scott Gimple en gecrediteerde schrijver Angela Kang dit dramatisch van het bronmateriaal zou afwenden. Maar toch, er was genoeg in Glenn's death scene om te suggereren dat het allemaal een gigantische misdirect is. Hoe dan ook, 'Dank u' zal een nieuwe evaluatie vereisen zodra vragen over dat ene moment meer concrete antwoorden krijgen.
-
The Walking Dead gaat aanstaande zondag verder met 'Hier is het niet' @ 21:00 op AMC. Bekijk hieronder een voorbeeld:
Foto's: Gene Page / AMC
