Waarom 'Supergirl' perfect tv-superheld contraprogrammering kan zijn

Na een renaissance van superbeeldschermen in het afgelopen decennium, waar DC- en Marvel-personages miljarden verdienen voor de respectieve studio's, hebben tv-netwerken geen tijd verspild bij het verzilveren van stripboekaanpassingen voor het kleine schermpubliek. Superhelden zijn geen onbekende voor netwerk- en kabel-tv, met de Batman-serie van William Dozier die 120 afleveringen op ABC in de jaren zestig speelde, en meer recentelijk leverde Smallville 218 afleveringen op de WB / CW op. Toch valt niet te ontkennen dat met meer dan tien stripboekaanpassingen die worden uitgezonden of onderweg, superheldenprogramma's populairder en winstgevender zijn dan ooit.

Voor elke Constantijn - onlangs door NBC neergezet - is er een Flash, Arrow of Agents van SHIELD (om nog maar te zwijgen over Daredevil) die elk meerdere seizoenen worden uitgevoerd, miljoenen kijkers aantrekken en inkomsten uit prime-advertenties genereren (met name de 18- tot 49-jarige bereik). Lucratief vooruitzicht of niet - vooral voor netwerken die hun aanbod willen diversifiëren en kijkers willen verleiden tot concurrerende programmering - naarmate het aantal tv-shows van superhelden toeneemt, neemt ook het gevaar van marktverzadiging toe - vooral met stijgende verwachtingen voor crossovers en team-ups.

Daartoe worden producenten geconfronteerd met een delicate evenwichtsoefening: ontwikkel shows rond opmerkelijke striphelden - personages die misschien niet geschikt zijn voor een filmaanpassing - terwijl ze een serie maken die zowel oude fans als casual tv-kijkers kan behagen. Om hun bases te dekken, hebben de meeste netwerken zwaar vertrouwd op de donkere en humeurige toon van procedurele misdaad / gerechtsdrama's, waarbij episodische verhalen (aanspreekbaar voor wispelturige kanaalwisselaars) werden samengevoegd met superkrachtige sterren (rond wie jongere kijkers en stripfans zullen verzamelen).

Greg Berlanti en Andrew Kreisberg erkenden dat er genoeg broedende superhelden op tv waren en introduceerden een verfrissende mix van hart, humor en heldhaftigheid in hun Arrow spin-off, The Flash. Nu, slechts een jaar later, levert het paar weer een kleurrijk stuk tegenprogrammering, dit keer op CBS: Supergirl.

Voor een volledig overzicht van tv-shows van netwerk-superheld, zijn hier de programma's die momenteel in het komende jaar worden uitgezonden (exclusief Netflix en andere premium-providers):

Agents van SHIELD seizoen 3 worden dit najaar uitgezonden op ABC.
Arrow seizoen 4 wordt dit najaar uitgezonden op The CW.
Het Flash-seizoen 2 wordt dit najaar uitgezonden op The CW.
Gotham seizoen 2 wordt dit najaar uitgezonden op Fox.
Supergirl seizoen 1 wordt dit najaar uitgezonden op CBS.
Agent Carter seizoen 2 wordt uitgezonden op ABC tijdens het middenseizoen 2015-2016.
Legends of Tomorrow wordt tijdens het middenseizoen 2015-2016 uitgezonden op The CW.

Super scepsis

Toen voor het eerst werd aangekondigd dat Berlanti en Kreisberg van plan waren om Kara Zor-El (neef van Man of Steel, Kal-El) naar het kleine scherm te brengen, waren veel fans, online journalisten en industriële insiders het idee niet eens. Smallville manoeuvreerde tenslotte rond de problemen van een wekelijks tv-programma over een personage met goddelijke vermogens door Kal's ontdekking van zijn krachten te beschrijven, de minder kosteneffectieve (met name de vlucht) te 'nerfen'. Omdat Warner Bros. al jaren moeite had om Superman opnieuw te lanceren (en Man of Steel is nog steeds een verdeeld onderwerp onder bioscoopbezoekers), waarom zouden kijkers optimistisch moeten zijn dat CBS een bevredigende versie van Supergirl zou kunnen weergeven met een klein schermbudget? Vooral omdat de plotsynopsis van Supergirl duidelijk maakte dat Kara zich goed bewust is van haar krachten en ze jarenlang voor de buitenwereld heeft verborgen.

Hoe kon CBS kijkers laten geloven dat een meisje met een tv-budget kan vliegen als het zo lang duurde voordat Warner Bros. het publiek liet geloven dat een man (anders dan Christopher Reeve) op het grote scherm kan vliegen?

Gelukkig toont de Supergirl First Look-trailer, uitgebracht op netwerkfrontfronts, dat CBS niet op hun lauweren rust en, ondanks aanvankelijke scepsis, misschien een waardige ingang heeft opgeleverd in het genre van superheld-tv - een die, meer dan elke andere serie ervoor, maakt het de kans om nieuwe kijkers binnen te trekken en tegelijkertijd oude fans te bedienen.

Het is onmogelijk om de hele kwaliteit van de aankomende serie van Supergirl alleen op basis van een trailer van 6 minuten te beoordelen, maar nieuws dat CBS een volledig seizoen heeft besteld, geeft aan dat het netwerk vertrouwen heeft in de leidende hand van Berlanti, ster Melissa Benoist, en de algemene plaats van de show bij de concurrentie superheldenprogramma's (blijkt uit het feit dat ze de show hebben gepland voor een rechtstreekse confrontatie met Fox's Gotham). De trailer heeft zijn aandeel in (aantoonbaar) cheesy momenten, en de keuze van Kara Zor-El voor rokkledij (hoewel trouw) trekt al kritiek van geselecteerde fans; toch geven de eerste reacties op de teaser op sociale media aan dat veel kijkers geïnteresseerd zijn en, nog belangrijker, enthousiast om de serie te delen met vrienden en geliefden die nog niet in de superheldentrein zitten.

Iedereen, van beroemde videogame-ontwikkelaars tot optimistische stiefvaders, ging naar Twitter om hun enthousiasme te uiten - en zag de show als een kans om hun liefde voor superhelden te verbinden met een hele nieuwe groep tv-kijkers.

Heilige koe - echt de Supergirl-trailer aan het graven! Ik kan niet wachten om dit najaar met mijn kinderen te kijken!

- davidscottjaffe (@davidscottjaffe) 13 mei 2015

@andrewbdyce Ik kan niet wachten om het aan mijn 11-jarige stiefdochter te laten zien. En de 16 en 20-jarige als ze ervoor gaan zitten. Haha.

- 2 Broke Geeks (@ 2BGPod) 13 mei 2015

-

Super aangedreven potentieel

Terwijl hardcore fans debatteren over het al dan niet verbinden van de serie met het DC Movie Universe of de Arrow / Flash / Legends of Tomorrow TV Universe, is Warner Bros. druk bezig een woning aan te passen voor een nog niet eerder gebruikt publiek, als een weg naar DC universum merken. Marvel heeft zijn netwerk-tv-formaat ontwikkeld als een uitbreiding van een gevestigde "huisstijl" (waar humor in het DNA van elke film zit), maar de nieuwste onderneming van DC zou het eerste superheldenprogramma kunnen zijn dat echt een breed interdemografisch kijkerspubliek opruimt - brengt vrouwen en jongere kijkers net op tijd onder de paraplu van DC voor een Batman V Superman-film (met ook Wonder Woman van Gal Gadot). Het rendement is zelfs nog aangrijpender als de serie slaagt in crosspromotie met gevestigde DC-eigenschappen (hetzij op tv of als een agent van SHIELD-achtige uitloper van de filmlei van Justice League).

Voortbordurend op de Smallville-formule, houdt CBS niets tegen - het plaatsen van een volledig aangedreven Kara Zor-El in de schijnwerpers van National City. Als gevolg hiervan is het personage klaar om een opwindende held te presenteren (ongeacht het geslacht), maar een die feministische worstelingen weerspiegelt door de lens van een verhaal over de oorsprong van een vrouwelijke superheld.

Over de show gesproken - en waar Supergirl echt over gaat, verklaarde Benoist:

"Wat zo geweldig aan haar is, is dat ze zo'n herkenbaar karakter is, onder haar krachten

Waar ik het meest enthousiast over ben, is het vertellen van een verhaal over een mens die echt zijn potentieel en hun kracht realiseert, en ik denk dat dat iets is waar iedereen in zijn eigen leven voor wil en wil - ik ben daar echt enthousiast over."

Na controverse rond de afbeelding van Black Widow in Avengers: Age of Ultron, des te meer omstreden door een gebrek aan merchandise voor vrouwelijke Marvel-fans, een tv-show met een heldin die schouder aan schouder kan staan met de mega- van DC Comics krachtige Kryptoniaanse held is een welkome aanvulling op het entertainmentlandschap van superhelden - vooral als die heldin de strijd van haar tv-publiek kan weerspiegelen.

-

De kracht om te inspireren

Evenzo, net zoals Daredevil een sombere en gewelddadige toon nodig had om de Man Without Fear goed weer te geven, en vervolgens succes vond bij Netflix, is het bronmateriaal van Supergirl relatief veel lichter. Dat wil niet zeggen dat Supergirl niet serieus moet worden genomen, of niet een rol heeft gespeeld in krachtige (en ongelooflijk donkere) komische verhaallijnen, maar net als The Flash is Supergirl op haar best bij het combineren van zelf (en vrouwelijke) empowerment met een gevoel van verwondering, speelsheid en avontuur dat vaak wordt genegeerd door collega DC-helden Superman, Wonder Woman, Green Arrow en Batman, om er maar een paar te noemen.

In een industrie (en wereld) die wordt gedomineerd door doem en somberheid, komt een tv-serie van Supergirl op het perfecte moment, met een tijdige boodschap: we hoeven onze tanden niet te gritsen en geliefden weg te duwen in het gezicht van moeilijkheidsgraad. Het zal een tijdje duren voordat we weten wat we van Supergirl kunnen verwachten, maar de trailer en interviews met cast en producers geven aan dat Kara Zor-El niet van zelfhaat zal worden geteisterd. Ze is op een reis van zelfontdekking - die toevallig supersterkte en laserzicht omvat.

Het punt wordt gehamerd door het gesprek tussen Supergirl en Superman-vertrouweling Jimmy - James Olsen (Mehcad Brooks), die aan Kara uitlegt dat haar beroemde neef hoopte dat ze ooit een held zou worden, maar uiteindelijk wilde wees haar keuze (zoals het zijn jaren daarvoor was). Het is een herkenbaar verhaal voor kijkers van alle achtergronden, ongeacht geslacht, leeftijd of etniciteit - we kiezen niet de kaarten die we hebben gekregen, maar we kunnen kiezen hoe we ze onder ogen zien.

Als Berlanti slaagt, heeft Supergirl het potentieel om het publiek eraan te herinneren dat lang voordat het trendy en donker was, superkrachten en het redden van de dag leuk moesten zijn - en ons allemaal inspireerden om ons beste te zijn. Laten we hopen dat Warner Bros. de vooruitziende blik heeft om ervoor te zorgen dat Supergirl-capes in de winkels beschikbaar zijn, zodat een hele nieuwe generatie superkinderen verliefd kan worden op een superheld, naar de lucht kan kijken en zeggen: "Omhoog, omhoog en weg !"

Daarom zijn we tenslotte fans van deze helden.

___________________________________

____________________________________

Supergirl seizoen 1 gaat dit najaar in première op CBS.