WWE zou naar verluidt zijn wekelijkse SmackDown-show verschuiven naar het FOX-uitzendnetwerk en op vrijdagavond uitzenden. Het is de eerste keer in de moderne tijd dat er wekelijks een pro-worstelprogramma wordt uitgezonden op een van de vier grote netwerken, en wijst op de geplande omschakeling van het kanaal naar voornamelijk gericht zijn op live content zoals nieuws en sport na de voltooiing van Disney's buy-out van FOX's productiestudio's.
Van 1985 tot 1992 zond WWE het Main Event van Saturday Night - op NBC voor het grootste deel van zijn run, eindigend op FOX - op tv-uitzending, maar zelfs dat was slechts incidenteel, niet wekelijks. SmackDown is technisch wekelijks uitgezonden op uitzendnetwerken, maar alleen kleine als de inmiddels ter ziele gegane UPN, zijn opvolger The CW en My Network TV, die nauwelijks enige originele programmering vertoont. WWE landing op FOX is een heel groot probleem, en het zal interessant zijn om te zien wat voor soort beoordelingen worstelen trekt in primetime op zo'n groot platform.
Gerelateerd: John Cena denkt niet dat WWE's "Attitude Era" vandaag zou werken
De grote sprong van het huidige thuisland naar FOX zal echter niet zonder verdere veranderingen zijn, volgens The Wrap. Wanneer SmackDown in het najaar van 2019 op FOX arriveert - dat is wanneer de deal met de VS afloopt - zal de show naar verluidt verhuizen naar vrijdagavond. Terwijl SmackDown op vrijdagavond eerder tijdens zijn kabinetsperiode werd uitgezonden, werden de afleveringen op dinsdag vooraf opgenomen. Dat veranderde toen SmackDown elke week in 2016 op dinsdag live ging, in opdracht van de VS. Men vraagt zich af of dit zal leiden tot de terugkeer van SmackDown naar een opgenomen formaat.
SmackDown het vinden van een nieuw thuis was niet geheel onverwacht, omdat recente rapporten hebben gesuggereerd dat de VS niet langer geïnteresseerd is in het vasthouden aan beide wekelijkse WWE-shows. Ze willen het vlaggenschipprogramma Monday Night Raw houden - en er wordt gezegd dat ze daarvoor een flinke vergoeding betalen - maar hebben SmackDown vernieuwd. Dit creëerde een opening voor FOX om in te duiken en het op te pakken. Hoewel SmackDown misschien niet Raw is in de beoordelingen, is het nog steeds een van de grootste trekkingen op basiskabel. Of die trekking zich vertaalt naar het uitzendrijk valt nog te bezien, hoewel beoordelingenverwachtingen op vrijdagavond meestal niet zo hoog zijn.
Je vraagt je af wat deze verhuizing zou kunnen betekenen voor Last Man Standing, The Cool Kids en Hell's Kitchen, die het FOX-schema voor het tv-seizoen 2018 - lente 2019 zullen bezetten. Hoewel die shows in de herfst van 2019 naar een nieuwe nacht zouden kunnen worden verplaatst, zou dat vereisen dat drie andere shows worden geannuleerd om ruimte te maken. Terwijl FOX echter doorgaat met zijn opmars naar een post-Disney-opknapbeurt, verwacht dat meer en meer van de gescripte series van het netwerk worden bijgesteld.
