xXx: Return of Xander Cage biedt alle verwachte over-the-top actie, maar het zal de serie geen nieuwe fans winnen vanwege verschillende tekortkomingen.
Wanneer een satelliet op de aarde crasht en de dood van veel mensen veroorzaakt, komt de CIA te weten dat het incident een strategische aanval was van terroristen die een apparaat hebben gekocht met de naam Pandora's Box. Het item heeft de mogelijkheid om militaire satellieten te besturen en de angst is dat er meer stakingen in het hele land zullen gebeuren als Pandora's Box niet wordt gevonden. Wanneer het CIA-hoofdkwartier in New York wordt geïnfiltreerd door een groep onder leiding van Xiang (Donnie Yen), werft overheidskostuum Jane Marke (Toni Collette) de beroemde Xander Cage (Vin Diesel) uit zijn pensioen - zodat hij weer een patriot kan worden en kan redden de Verenigde Staten.
Xander rondt een team van cohorten samen, waaronder Adele Wolff (Ruby Rose), Tennyson (Rory McCann) en Harvard "Nicks" Zhou (Kris Wu). Hun missie is om Pandora's Box op te sporen en terug te brengen naar de NSA voordat Xiang het vindt. Dingen zijn misschien niet helemaal wat ze lijken, en Xander en zijn vrienden raken snel verstrikt in een samenzwering die helemaal naar de top kan rennen.
xXx: Return of Xander Cage is de derde aflevering in de xXx-actiefranchise en arriveert 12 jaar na xXx: State of the Union (na een verlengde ontwikkelingsperiode). De hoop die erin ging, was dat Return of Xander Cage een vermakelijk voertuig voor Diesel zou kunnen zijn, terwijl het als een schuldige plezierrit in de geest van zijn voorgangers fungeerde. Wat dat betreft is de film gedeeltelijk succesvol. xXx: Return of Xander Cage biedt alle verwachte over-the-top actie, maar het zal de serie geen nieuwe fans winnen vanwege verschillende tekortkomingen.
Regisseur DJ Caruso (Disturbia, I Am Number Four) roept de schoten op, en zijn hantering van het materiaal is een allegaartje. Sommige actiestukken (in het bijzonder die met Donnie Yen) zijn goed geconstrueerd en leveren een groot schermspektakel, maar anderen vertrouwen te zwaar op snelle sneden en bepaalde reeksen dwalen gevaarlijk dicht bij onbegrijpelijk gebied (en natuurlijk moeten kijkers hun ongeloof opschorten om volledig in te kopen). Return of Xander Cage is ook een extreem afgeleide van Suicide Squad, waardoor elk groepslid zijn eigen pop-song-infused introductie krijgt, compleet met een titelafbeelding met "leuke" factoids over de personages. Dit speelt in op het kernprobleem van de film: het brengt niet echt iets nieuws naar de tafel en kan het gevoel van een oude rehash niet afschudden. Het mist zijn eigen unieke stijl en speelt als een doorsnee vervolg dat voornamelijk bestaat zodat Diesel Xander Cage opnieuw kan spelen.
Het script, toegeschreven aan F. Scott Frazier, helpt zeker niet. De primaire zorg van Frazier lijkt het publiek eraan te herinneren hoe geweldig en cool Xander Cage is in tegenstelling tot het maken van een semi-dwingend verhaal. De grote hoeveelheden heldenverering (vooral in het begin) dreigen de film volledig te ontsporen met zijn belachelijkheid, en zelfs die-hard fans kunnen denken dat het een beetje te ver gaat. Het scenario is ook ontworpen om meer een zachte reboot te zijn dan een eenmalige throwback naar een ander tijdperk, in een poging het podium te creëren voor meer follow-ups door de xXx-mythos uit te breiden en Xander zijn eigen versie van The Avengers te geven. Helaas werkt deze aanpak niet altijd, en doet ze afbreuk aan het verhaal bij de hand. In plaats van alleen maar een actief kaasfestijn te zijn, probeert Return of Xander Cage te streven naar meer, wat niet altijd het beste is.
Niemand gaat deze films in en verwacht fantastische acteerprestaties, maar geen van de beurten hier zijn precies opvallend. Diesel is prima als Xander Cage; dit is echter verre van zijn grootste rol. Hij probeert een beetje te hard om de geest van de oude James Bond-films met geestige one-liners en retorten te kanaliseren, maar zijn vaardigheden zijn niet bepaald gebouwd om dat soort held te zijn. Voor velen zal Yen waarschijnlijk het meest memorabele deel zijn, omdat hij niet verrassend sterke vaardigheid vertoont in zijn vele actiescènes. Er is eerlijk gezegd niet veel aan zijn personage in het algemeen, maar op zijn minst levert Yen op een oppervlakkig niveau door mensen de nodige genre-sensaties te geven via zijn vechtscènes. Hij heeft plezier in zijn rol en het publiek zou moeten genieten van zijn bijdragen aan de serie.
Helaas kan hetzelfde niet gezegd worden voor de ondersteunende cast. De wil van Rose, McCann en Wu zijn allemaal bruikbaar, maar ze zijn er gewoon om het team af te ronden en hebben niet veel te doen buiten de actiescènes. Het ensemble is aantoonbaar overdreven, omdat Deepika Padukone (die in wezen de vrouwelijke hoofdrol is), Tony Jaa en voormalige NFL-ster Tony Gonzalez allemaal even dunne delen hebben die nergens op neerkomen. Frazier probeert Padukone's Serena Unger een flirterige romantische relatie met Xander Cage te geven, maar deze beats vallen plat en de uitbetaling is onverdiend. Veruit de zwakste schakel in de film is Nina Dorbev, die technisch assistent Becky van het xXx-programma speelt. Het is moeilijk te zeggen of het eerder een fout is in het schrijven of de uitvoering, maar Becky komt erg vervelend over en is grotendeels one-note (lees: overweldigd / uit haar element). Frazier en Caruso hebben misschien baat gehad bij het inkorten van sommige personages om dingen aan te scherpen en meer tijd aan de betere acteurs te wijden en een select aantal te ontwikkelen als een samenhangende eenheid.
Uiteindelijk is xXx: Return of Xander Cage precies wat de meeste bioscoopbezoekers verwachtten toen ze hoorden dat deze film eindelijk theaters bereikte. Het is passend overdreven, maar de zwakke karakteriseringen, het slechte verhaal en de slordige richting voorkomen dat het echt zijn ultieme bestemming bereikt als een hersenkraker van actieplezier. Degenen die de serie vanaf het begin hebben gevolgd (en er dol op zijn) zullen geneigd zijn om het te bekijken, maar de niet-ingewijden kunnen wachten tot The Fate of the Furious uitkomt om hun fix van Vin Diesel en bedrijf te krijgen.
aanhangwagen
xXx: Return of Xander Cage speelt nu in Amerikaanse theaters. Het duurt 107 minuten en heeft de classificatie PG-13 voor langere reeksen van gunplay en gewelddadige actie, en voor seksueel materiaal en taal.
Laat ons in de reacties weten wat je van de film vond.
Onze beoordeling:
2 van de 5 (oké)
