Verreweg het cyberpunk-genre is de meest subversieve categorie in fictie. Het is een grimmige en verdraaide afspiegeling van de wereld die we vandaag hebben als zowel vooruitgang als problemen tot het uiterste werden opgedreven. Cyberpunk-films, boeken en andere mediavormen hebben vaak te maken met rebellie, oneerlijke status-quo, existentialisme en anarchie, een combinatie waar de meeste mensen helaas nog niet klaar voor zijn.
Als gevolg hiervan blijft cyberpunk een niche in de meeste media met zijn meesterwerken die er maar weinig tussen blijven. Vergis je echter niet, er zijn nog steeds een respectabel aantal cyberpunk-meesterwerken, vooral in de film. Misschien heb je er nog nooit van gehoord, omdat ze niet precies dezelfde AAA-behandeling delen als de Matrix-trilogie of dezelfde culturele impact hebben als Blade Runner of RoboCop. Toch zijn deze 10 meestal onbekende cyberpunk-meesterwerken elke minuut die je eraan besteedt waard, zoveel kunnen we je verzekeren.
10 VIDEODROOM
Vanuit de geniale geest van David Cronenberg komt Videodrome, een verkenning van dystopie veroorzaakt door de gevaren van televisie (waargenomen of anderszins). Destijds, specifiek 1983, toen de film werd uitgebracht, was televisie de 'videogames' van de generatie. Daarom maakt Cronenberg het zo dat een schijnbaar onschadelijk maar ziek tv-programma de realiteit voor de kijkers kan veranderen en veranderen.
Dat is eigenlijk wat er met de hoofdpersoon Max Renn (James Woods) is gebeurd. Hoewel het geen volledige uitstap is naar het cyberpunk-genre, zijn de invloeden en cyberpunk-iconografie er zoals het lichaam horror en wijzigingen, soms zijn ze zelfs Orwellian.
9 BESTAAN
Een ander juweeltje van Cronenberg, eXistenZ (ja, dat is de titel) gaat door naar videogames als een plotpunt. Allegra Geller (Jennifer Jason Leigh), een game-ontwerper en een protagonist van de film, slaagde er op de een of andere manier in om een virtual reality-videogame te maken.
Het is net als VR, maar in plaats van een Oculus Rift, voegt de gameconsole een navelstrengachtige link rechtstreeks naar de wervelkolom van de speler toe (het is Cronenberg in orde). De film werd veel onderschat dan hij verdiende, omdat hij slechts een maand uitkwam van The Matrix, een meer iconische cyberpunkfilm
8 DONKERE STAD
Een jaar voordat The Matrix ons begon te doen twijfelen aan de draden van de realiteit, was er Dark City. Het gaat nog steeds over voor een cyberpunkfilm, omdat de maatschappij in de film een algemeen onderdrukkend gezag vertoont, evenals de dominantie van sommige schaduwrijke groepen die strijden om volledige controle.
Voeg een scheutje moord samenzwering, een geheugenverlies hoofdpersoon, en een plaats waar de nacht nooit eindigt en je hebt een film die meesterlijk noir en cyberpunk combineert. Vele malen proberen de Strangers (de schaduwgroep van de film) zelfs de betekenis van de mensheid te begrijpen om ook mens te worden, net als cyborgs of androïden in veel cyberpunkfilms.
7 EQUILIBRIUM
Het zou schandalig zijn voor filmcritici om dit een "meesterwerk" te noemen, omdat de kritische beoordelingen voor Equilibrium niet bepaald fantastisch zijn, maar tot nu toe vindt het publiek het unaniem genoeg, genoeg om het kritische oordeel te negeren. Hoe dan ook, Equilibrium is meestal een actiefilm met een twijfelachtig uitgangspunt: emoties veroorzaken chaos in de samenleving, dus autoriteiten castreren iedereen met verplichte medicijnen waardoor ze zich niet voelen.
Iedereen die uit de rij stapt of het verplichte medicijn vermijdt, wordt gestraft door een Clerick. Een Clerick genaamd John Preston (Christian Bale) werd nieuwsgierig en begon de regels die hij moest handhaven niet te gehoorzamen. Hij daagt de hele dystopie uit en begint een spontane revolutie van emoties … het is stom maar hey, de actie maakt het meer dan goed.
6 VREEMDE DAGEN
Voordat Minority Report zelfs een misdaaddrama met cyberpunk-smaak maakte, waren er Strange Days. Het werd uitgebracht in 1995 en volgt de exploits van een grifter genaamd Lenny Nero. Zijn illegale taak omvat het verhandelen van virtual reality-achtige opnames waarmee gebruikers de herinneringen en emoties van anderen kunnen ervaren.
Op de een of andere manier komt Nero een opname tegen die laat zien dat hij wist dat hij gedood was. Blijkt dat Nero per ongeluk een uitgebreide samenzwering aan het licht heeft gebracht die betrekking had op de vele aspecten van de autoriteiten, met name de politie.
5 DE ANIMATRIX
De Matrix was zo invloedrijk, het begon verschillende nieuwe spin-offs van zichzelf en had zelfs een eigen videogame. Onder die spin-offs is een bloemlezing van geanimeerde korte films in dezelfde geest als The Matrix, toepasselijk The Animatrix genoemd. Veel animators, artiesten en schrijvers werken samen om de kennis en de wereld van The Matrix uit te breiden.
Van de eerste start van machines tot de uiteindelijke nederlaag van de mensheid, The Animatrix laat je achter met existentiële angst en een nieuwe liefde voor de franchise. Het is cyberpunk in zijn puurste vorm.
4 DREDD
Vaak is het zeldzaam voor cyberpunkfilms of zelfs games om een persoon met autoriteit te tonen, tenzij die persoon uiteindelijk uit de mal breekt. Dredd in 2012 draait echter allemaal om de standvastige en grimmige toekomstige politieman, Dredd die ook fungeert als rechter, jury en beul van een samenleving waar criminelen het aantal burgers overtreffen.
Als je dat nog niet weet, is het ook gebaseerd op een stripfranchise over dezelfde cyberpunk-dystopie. Ongeveer honderd jaar vanaf nu, de Judge Dredd-franchise ziet een toekomst waarin al het andere behalve megasteden bewoonbaar is, waardoor het een toevluchtsoord is voor iedereen, goed of slecht (meestal de laatste). Dat is op zichzelf de moeite van het bekijken waard in film. Jammer dat Dredd niet de erkenning kreeg die het verdient, ondanks dat het een filmisch wonder is.
3 SLOOPMAN
Dit is een van die Sylvester Stallone-actiefilms waarin je een deel van de plot moet negeren om er echt van te kunnen genieten. Als je dat kunt, zou Demolition Man zelfs kunnen concurreren met klassiekers als Total Recall. Het is de poging van Sly om zijn Hollywood-aartsvijand Ahnold eenmalig te maken.
Als resultaat krijgen we een bruikbare actie cyberpunk film. Stallone speelt een agent genaamd John Spartan (ja, echt waar) die cryogeen bevroren werd zoals zijn oude vijand, de gewelddadige misdadiger Simon Phoenix (Wesley Snipes). Twee van hen waren in de toekomst niet bevroren, waar Phoenix grote schade aanricht en alleen Spartan hem kon stoppen.
2 UPGRADE
Upgrade is een verhaal over klassieke wraak die je wordt gebracht door enkele van de meest voorkomende cyberpunktropen: lichamelijke cybernetische verbeteringen. Ondanks dat het een puur wraakverhaal is, kun je cybernetische verbeteringen niet zomaar vervangen door magie of superkrachten. Upgrade maakt goed gebruik van zo'n trope dat zowel de critici als het publiek er dol op zijn.
De film draait om hoofdrolspeler Gray Trace die werd beroofd en verlamd raakte. Hij werd aangeboden om een testpersoon te zijn voor een AI-implantaat genaamd STEM en het maakte hem cool genoeg (gelezen als 'bovenmenselijk') om wraak te nemen (hoewel er een schaduwrijke organisatiewending is). Nogmaals, het is een actiefilm door een cyberpunk-lens. Zie het als John Wick meets Venom.
1 SLAAP DEALER
Een paar minuten in de low-budget Sleep Dealer, er is geen twijfel over de invloed van cyberpunk. Het beschikt over een toekomstige wereld gekenmerkt door gesloten grenzen, fabrieken gecontroleerd door virtuele arbeid, en natuurlijk, verlammende armoede ondanks alle futuristische vooruitgang.
In zo'n disfunctionele wereld vinden drie mensen een manier om de barrières van hun "gevangenissen" (virtueel of fysiek) te doorbreken en daarbij hun leven te riskeren. Om de film nog meer spookachtig te maken, werd deze uitgebracht in 2009, maar slaagde erin om een Mexico af te beelden waar de grenzen gesloten zijn en iedereen die oversteekt dodelijk zal worden aangepakt … wat zijn de kansen dat zoiets vandaag gebeurt? In elk geval legt deze film de ware essentie van het cyberpunk-genre vast: laten zien waar we binnenkort naartoe gaan als onze soort niet verbetert.
