Knight Rider is een dwaas, maar geliefd stuk uit de jaren 1980-popcultuur. Hoewel het nauwelijks een tv-programma van topkwaliteit is, bood Knight Rider voor elk wat wils: terwijl kinderen het keken naar de avonturen van de superintelligente auto KITT, zorgde David Hasselhoff voor een beetje eye candy voor het oudere publiek.
We brengen je 11 dingen die je moet weten over Knight Rider.
11 Het uitgangspunt
Michael Arthur Long (David Hasselhoff) was een LA-agent die undercover werkte tot hij in zijn gezicht werd doodgeschoten en voor dood in de woestijn werd achtergelaten. Wilton Knight (Richard Basehart), een excentrieke miljardair en oprichter van Knight Industries, beveelt zijn artsen om Michael's leven te redden. Met een nieuw gezicht en een nieuwe identiteit wordt Michael Knight een medewerker van de Foundation for Law and Government - een organisatie die zich richt op criminelen die boven de wet werken.
Michael staat niet alleen in zijn zoektocht. Devon Miles (Edward Mulhare) is zijn directe superieur in FLAG die hem op veldmissies stuurt. Dr. Bonnie Barstow (Patricia McPherson) is de hoofdtechnicus van Michael. Last but not least is Michael's nieuwe partner KITT: een kunstmatig intelligente superauto met tal van speciale functies. Samen gingen Michael en Michael door met het bestrijden van het kwaad gedurende vier seizoenen van Knight Rider.
10 Het verhaal van de oorsprong
In de jaren zeventig en tachtig creëerde Hollywood-producent Glen A. Larson in de 25e eeuw een aantal klassieke tv-shows zoals Battlestar Galactica, Magnum PI en Buck Rogers. Begin jaren tachtig kwam Larson op het idee om de klassieke film- en radioserie Lone Ranger opnieuw te maken voor het hedendaagse publiek. In plaats van een western, zou de show plaatsvinden in de moderne tijd, met een eenzame held die onrecht bestrijdt, alleen geholpen door zijn vertrouwde rit.
Brandon Tartikoff, destijds hoofd van de NBC-programmering, vertelt een leukere versie van dit oorsprongsverhaal. Volgens hem klaagden de tv-leidinggevenden destijds over uitdagingen om een show rond de knappe mannelijke hoofdrolspeler te produceren die niet kon handelen. Als grap bood Tartikoff hen een idee van The Man of Six Words, een show waarin de held slechts enkele zinnen sprak, zoals "Thank you!", "Freeze!" en "OK." terwijl de rest van het praten zou worden gedaan door zijn auto. Hoe dan ook, NBC-managers hielden van het idee en keurden het goed voor ontwikkeling.
9 De ster
Wat kan er gezegd worden over David Hasselhoff dat de afgelopen 30 jaar nog niet is geweest? De man en de legende, The Hoff begon zijn carrière midden jaren zeventig in de soap The Young and the Restless. In 1978 verscheen hij in Starcrash - een heerlijk slungelige Italiaanse Star Wars afzetterij. In 1982 kwam Hasselhoff's grote doorbraak toen hij werd gecast als de mannelijke hoofdrolspeler in Knight Rider.
Als Michael Knight won Hasselhoff de harten en geesten van Amerikaanse schoolmeisjes en hun moeders. Hasselhoff gebruikte zijn bekendheid om midden jaren tachtig een zangcarrière te lanceren. Hij werd vooral populair in Duitsland en Oostenrijk, gedeeltelijk omdat - zoals zijn achternaam al suggereert - de voorouders van Haselhoff in de 19e eeuw vanuit Duitsland naar Noord-Amerika kwamen. Het populairste project van Hassellhoff kwam echter in de jaren 1990 toen hij produceerde en co-starred in Baywatch. Zijn tv-programma over sexy vrouwen in bikini in slow motion werd een wereldwijd fenomeen en werd uitgezonden gedurende 11 seizoenen.
8 De auto
KITT - of Knight Industries Two Thousand - is een experimenteel autoprototype dat is ontwikkeld door de Knight-industrie, of Knight Industries Two Thousand - en is uitgerust met tal van functies, waaronder een supercomputer met een geheugen van 1000 megabit, tri-helical plasteel moleculair gebonden shell plating, pyroclastische laminering, turbojetmotor met gemodificeerde afterburners, anharmonische synthesizer en anamorfe en etymotische equalizers. Wat betekenen al deze woorden? Wie kan het schelen!
Gedurende de productie van de show gebruikte Knight Rider zwaar gemodificeerde Pontiac Trans Am 1982 als KITT. Aanvankelijk adverteerde de show in feite met de auto door het bedrijf en het model expliciet te noemen. Toen enthousiaste Pontiac-klanten echter begonnen te verwachten dat echte Trans Ams alle coole functies op Knight Rider hadden, stopten producenten met het vermelden van het exacte model van de auto. De stem van KITT werd verzorgd door de acteur William Daniels. Op de set hadden acteurs interactie met de opnames van zijn stem en zagen de acteur amper ooit. De meest herkenbare functie van KITT - een koel rood licht boven de voorbumper - werd direct geïnspireerd door de Cylon-scanners van Larsons vorige tv-programma, Battlestar Galactica.
7 The Evil Twin
Gedurende zijn vier seizoenen, bleef Knight Rider meestal weg van de terugkerende schurken. Een van de zeldzame uitzonderingen is de tweedelige opener Goliath van het tweede seizoen. Garthe Knight, ook gespeeld door David Hasselhoff, is de oudste van soap-clichés: een kwaadaardige tweeling! Garthe, de enige zoon van de overleden miljardair Wilton Knight, bracht jaren in de gevangenis door ergens in Afrika. Hoewel Garthe en Michael niet biologisch verwant zijn, liet ouderling Knight Michael's gezicht reconstrueren om er precies zo uit te zien als dat van zijn zoon. Het is het soort besluit dat de psychoanalyse is uitgevonden om te studeren.
Garthe keert terug naar huis en hij is niet zo blij dat zijn vader weg is en zijn gezicht is gestolen. Met een sik - net als alle kwaadaardige tweelingen - steelt Garthe technologieën die worden gebruikt om KITT te maken en bouwt hij een gepantserde vrachtwagen genaamd Goliath. Natuurlijk verslaat Michael hem, maar niet eerder dan genoeg hammy-acteren door The Hoff. Garthe keert laat in het tweede seizoen terug, maar dit was zijn laatste optreden toen Hasselhoff helaas het spelen van dubbele rollen te inspannend vond.
6 The Evil Twin Car
Terwijl we het hebben over kwade tweelingen, was er ook een kwade KITT. Verrassend genoeg werd het niet gebruikt door het kwaadaardige Michael Knight. Nog verbazingwekkender was dat het kwaadaardige KITT geen sik droeg. Knight Automated Roving Robot - of KARR - is een prototype-versie van KITT. KARR wordt opgeslagen nadat ontwerpers zich realiseren dat de CPU onstabiel is en meer bezig is met het eigen behoud dan met de bescherming van het menselijk leven. KARR verscheen in twee afleveringen van Knight Rider. In de eerste wordt KARR per ongeluk geactiveerd door een duo van dieven en gemanipuleerd om hen te helpen. In zijn tweede optreden is KARR nu volledig op wraak gericht tegen KITT en Michael.
KARR werd ook belichaamd door Pontiac Trans Am, maar zag er iets anders uit dan KITT: het had een zwarte en zilveren verfbeurt en een oranje scannerlicht aan de voorkant. De stem werd in eerste instantie gegeven door Peter Cullen, die Optimus Prime uitte in de Transformers, en later door de acteur Paul Frees.
5 De herstart
Knight Rider werd uitgezonden op NBC van september 1982 tot april 1984. De annulering betekende echter niet het einde. In 1991 zond NBC een tv-film uit met de naam Knight Rider 2000. De film speelt zich af in wat vroeger een nabije toekomst was en volgt Michael Knight terwijl hij helpt een nieuwe generatie misdaadbestrijders te trainen in het gebruik van Knight 4000 - een sterk gewijzigde 1991 Dodge Stealth. Een tweede voor tv gemaakte film, genaamd Knight Rider 2010, verscheen in 1994. Het had niets met de originele show te maken en vond plaats in de post-apocalyptische nabije toekomst.
Er waren twee pogingen om de show nieuw leven in te blazen. De eerste kwam in 1997 met Team Knight Rider - een vervolg op een tv-programma dat een hele groep misdaadbestrijders volgde met behulp van verschillende auto's en motorfietsen met onderscheidende AI-persoonlijkheden. Hoewel Team Knight Rider werd geannuleerd na het eerste seizoen, probeerde NBC het tien jaar later opnieuw, dit keer met een eenvoudige Knight Rider-revival waarbij David Hasselhoff zelfs een kleine camee deed in de pilot-aflevering.
4 The Crossover
Deze volledig on-ironisch geweldige foto van David Hasselhoff die met de acteur Gary Coleman poseerde, ontstond vanwege een crossover tussen Knight Rider en de populaire familie sitcom Diff'rent Strokes. Diff'rent Strokes volgde kindvriendelijke tegenslagen van Arnold en Willis Jackson (gespeeld door Gary Coleman en Todd Bridges), twee jongens uit Harlem die worden opgenomen door een rijke witte weduwnaar Phillip Drummond (Conrad Bain) en zijn dochter Kimberly (Dana Plato). De sitcom was zo succesvol dat hij acht seizoenen werd uitgezonden van 1978 tot 1986.
In het zesde seizoen tweedelige aflevering genaamd Hooray voor Hollywood, reist de familie Drummond naar Los Angeles. Willis en Arnold raken verdwaald tijdens het zoeken naar een Knight Rider-studioset. Ze belanden per ongeluk in een auto die opgeblazen moet worden voor de show, maar worden op het laatste moment gered door David Hasselhoff. Vandaar deze foto die de historische ontmoeting tussen deze twee Amerikaanse tv-iconen documenteert.
3 zoete, zoete, badass-nummers
Zelfs degenen die er een hekel aan hebben - bestaan zulke mensen zelfs? - moeten toegeven dat het titelthema van Knight Rider waanzinnig aanstekelijk is. Het thema is gemaakt door Stu Phillips, een favoriete componist van Glen A. Larson, producent van de show. Phillips, die eerder in de 25e eeuw aan Battlestar Galactica en Buck Rogers werkte, nam het thema Knight Rider op met behulp van vijf synthesizers samen met drums, percussie en een fender bass. Meer dan tien jaar na de annulering van de show werd het thema gebruikt en opnieuw gesampled door andere artiesten: eerst door Busta Rhymes voor zijn single Turn It Up / Fire It Up in 1997 en later door Panjabi MC in Mundian To Bach Ke in 1998.
De muzikale erfenis van Knight Rider houdt daar ook niet op. Aangemoedigd door zijn succes als tv-ster begon David Hasselhoff midden jaren tachtig aan een muziekcarrière. Zijn grootste hit was veruit een melig popnummer genaamd Looking for Freedom. Natuurlijk bevatte de videoclip voor het nummer prominent beeldmateriaal van de tv-show Knight Rider. Het hoogtepunt van de zangcarrière van Hasselhoff kwam toen hij werd uitgenodigd om zijn grootste hit bovenop de Berlijnse muur te zingen in 1989, net na de hereniging van Duitsland.
2 Kung Fury Cameo
De Zweedse filmmaker David Sandberg had een droom: schrijven, produceren en verschijnen in een goedkope parodie op de actiefilms uit de jaren 80. Dankzij de gulle beschermheren van Kickstarter werd zijn droom een hilarische realiteit in de korte film 2015 genaamd Kung Fury. Met opzettelijk slechte VHS-beelden, elektronische muziek, goedkope computeranimaties en ten minste één magnifieke mul, zit Kung Fury boordevol vuil uit de jaren tachtig popcultuur. Het was alleen logisch dat ook naar Knight Rider werd verwezen.
De held van Movie, superagent Kung Fury uit Miami (gespeeld door Sandberg), rijdt rond in een witte Lamborghini Countach uitgerust met een kunstmatige intelligentie. In een leuke kleine camee, de naam is Hoff 9000 en zijn stem wordt verzorgd door David Hasselhoff. Hasselhoff zingt ook een cheesy 1980-stijl popnummer getiteld True Survivor over de aftiteling van de film.
1 KITT's Legacy
Imitatie is de hoogste vorm van lof. Het is geen wonder dat zowel de auto-ontwerpers als de bestuurders willen dat hun voertuigen op zijn minst enkele gadgets van de KITT hebben. Tijdens de eerste run van de show in de jaren 1980 konden eigenaren van Trans-Am-auto's speciale aftermarket-kits kopen en het "scanneroog" van KITT aan hun eigen auto's toevoegen. Er zijn nu jaarlijkse conventies van Knight Rider-fans, waarvan sommige de oude Pontiac Trans Ams met liefde opnieuw maken om eruit te zien als KITT.
Dankzij technologische vooruitgang kunnen we vandaag enkele van de meer geavanceerde apparaten in de show imiteren. Tegenwoordig hebben veel bestuurders GPS-navigatiesystemen in hun auto, vergelijkbaar met die in het tv-programma. Niet alleen dat, maar ze kunnen er ook een krijgen met de stem van KITT. Google heeft geëxperimenteerd met auto's die zelf kunnen rijden en, net als Knight Rider, door hun eigenaars kunnen worden opgeroepen met een eenvoudig elektronisch apparaat. Ondertussen heeft Ford geëxperimenteerd met ingebouwde zitsensoren die de hartslag van de bestuurder en andere vitale functies controleren. Ten slotte is de Europese Unie het afgelopen decennium begonnen te aandringen op al haar nieuwe auto's om botsingsvermijdingssensoren te hebben, niet zoals KITT in het tv-programma heeft.
-
Wat zijn je indrukken en herinneringen aan Knight Rider? Deel ze met anderen in uw reacties hieronder!
