DC Comics zijn de thuisbasis van enkele van de meest iconische en duurzame stripfiguren, en niet te vergeten een van de grootste assortimenten. Dit was niet alleen een strategie van interne inhoud, maar ook van acquisitie gedurende tientallen jaren. Inderdaad, de uitgever begon als verschillende entiteiten, waaronder Detective Comics (thuisbasis van Batman en Superman) en All Star Comics (thuisbasis van de Golden Age Wonder Woman, Hawkman, Atom, Green Lantern en de Flash).
Ze zouden deze consolidatiestrategie voortzetten, door aan hun reeds indrukwekkende arsenaal aan personages in de afgelopen decennia toe te voegen, de rechten op andere zwaargewichten van superhelden te kopen bij minder bekende bedrijven zoals Charlton, Timely en Wildstorm. Met de beveiligde rechten introduceerde DC de personages in het DC Universe door ze groothandel te nemen, ze langzaam op te nemen of hun nalatenschap uit te breiden door verbeterde oorsprong en superkrachten.
Laten we, met dat in gedachten, kijken naar 15 stripfiguren van verschillende uitgevers die de DCU nu thuis noemen, en kijken naar degenen die hun basis hebben gevonden en anderen die nog onbenut potentieel hebben.
15 Rainmaker (Wildstorm)
Wildstorm begon als een indisch komisch succesverhaal. Maar het bedrijf, gestart door kunstenaar extraordinaire Jim Lee, maakte zware tijden door tijdens de daling van de stripboekenverkoop in het midden van de jaren 90 en DC kocht de rechten in 1998.
Een titel om de sprong te wagen was Gen13, over een groep tieners met superkrachten. Het waren laboratoriumratten voor genetische experimenten die uiteindelijk ontsnapten en vluchtelingen werden. Het meest uitgesproken personage was Sarah Rainmaker, die de macht had om het weer en de beweging van water te beheersen, op windstromingen te rijden en bliksem te schieten.
Hoewel weermanipulatie niets nieuws is, was de botte persoonlijkheid van Rainmaker haar meest intrigerende aspect. Ze was een openlijk homoseksuele en ongeremde politieke activiste die nooit voor gek stond. Dit maakte haar destijds een controversiële aanwezigheid, waarbij de serie zowel een zeepkist voor politiek bewustzijn bood, maar ook spoofing.
Helaas hebben Rainmaker en haar cohorten korte metten gemaakt toen DC de Wildstorm-afdruk beëindigde en ze introduceerde in de DCU writ large, waar ze nooit echt de eer hebben gekregen. Maar er is een langdurige aanpassing van de film geweest die daar verandering in kan brengen. Megan Fox heeft gelobbyd om de rol te spelen, maar gezien haar invloed op de kassa sinds laat, is het te vroeg om onze hoop te wekken!
14 Peter Cannon Thunderbolt (Charlton)
Peter Cannon is een van de verschillende DC-personages die oorspronkelijk verscheen in Charlton Comics, een Connecticut-gebaseerde (en volledig in-house) uitgeverij die een gezonde stal had met interessante, levendige personages, maar in de jaren tachtig zware tijden had. In 1983 hebben ze al hun superhelden aan DC verkocht.
Cannon (gemaakt in 1966) was een wees opgegroeid in een lamaserie uit de Himalaya die, na extreme mentale en fysieke conditionering, het vermogen kreeg om delen van zijn hersenen te gebruiken die de gemiddelde mens niet in staat was te ontgrendelen. Hij bezat bovenmenselijk uithoudingsvermogen, reflexen en het vermogen om snel te genezen.
Hoewel Cannon nooit een begrip werd in de DCU of de popcultuur in het algemeen, is zijn impact op DC Comics kritisch: hij was Alan Moore's primaire inspiratie voor Ozymandias, de megalomane aartsschurk in zijn klassieke serie superhelden-deconstructeurs Watchmen.
Cannon is het enige personage op deze lijst dat niet langer eigendom is van DC. Hij was het enige Charlton-personage dat een afzonderlijke licentie vereiste van de maker, Pete Morisi, en het keerde terug naar zijn nalatenschap na zijn dood in 2003.
13 The Ray (kwaliteit)
De Ray is een van de verschillende personages die oorspronkelijk verscheen in Quality Comics, die zijn stripfiguren na het vouwen in het midden van de jaren 50 aan DC verkocht.
Er zijn in de loop der jaren meerdere "Rays" geweest, de eerste was Langford "Happy" Terrill die krachten kreeg na een ballonvaartongeluk en hem massale blootstelling aan zonlicht en bliksem gaf. Later erfde zijn zoon Ray zijn krachten, en vanaf dit schrijven zijn we nu op de vierde incarnatie, Lucien Gates, die zijn vaardigheden verkreeg nadat hij werd geraakt door een deeltjesstraal.
De straal heeft het vermogen om puur licht te absorberen, op te slaan en vrij te geven, dat hij kan gebruiken voor de vlucht, om bursts met destructieve kracht uit te zenden, of om illusies, constructies te creëren en zichzelf zelfs onzichtbaar te maken. Hij heeft ook een behoorlijk lief kostuum.
Hij is ook opmerkelijk omdat hij deel uitmaakt van de Freedom Fighters; een DC-supergroep die volledig bestaat uit voormalige Quality-personages, waarvan er enkele later in deze countdown zullen verschijnen. De Ray krijgt een kans op de reguliere popcultuur met zijn nieuwe geanimeerde show op CW Seed.
12 Peacemaker (Charlton)
Deze intrigerende overname van Charlton is een superhypocratische superheld: Christopher Smith is een pacifistische diplomaat, zo toegewijd aan het uitroeien van oorlog en geweld, dat hij niet bang is om het uit te delen met een arsenaal aan niet-dodelijke wapens om slechteriken een dosis te geven stoere liefde.
Maar de dingen werden donkerder in zijn DC-incarnatie, nadat hij vernam dat zijn vader een nazi-SS-soldaat was. Dit schuldgevoel stuurt hem op een moorddadige uitbarsting. Zijn mentale toestand is zo gerafeld dat hij denkt dat de zielen van zijn slachtoffer in zijn helm leven, advies geven of, in het geval van zijn overleden vader, oordeel en schaamte.
De vredestichter heeft in de loop der jaren verschillende incarnaties en identiteiten gehad, met name in de miniserie van DC in 2006, 52. Hij was ook de voornaamste inspiratiebron voor de amorele burgerwacht The Comedian in Watchmen. Hij is de altijd fascinerende personificatie van belangenconflicten, nog steeds rijp met oneindige mogelijkheden voor toekomstige verhaalbogen.
11 Jack Hawksmoor (Wildstorm)
Mogelijk het vreemdste personage op onze lijst, Hawksmoor was een ander lid van het Wildstorm-universum, beginnend in de supergroep Stormwatch (en later The Authority). Een mysterieus figuur die als kind is ontvoerd en waar hij mee heeft geëxperimenteerd. Hij heeft het unieke vermogen om te worden gekoppeld aan de stad waar hij zich op dat moment bevindt. Hij heeft geen behoefte aan voedsel, gevoed door luchtvervuiling. Hoe groter de stad, hoe sterker hij wordt. Maar hij kan ook sterven als hij zich te lang buiten een stedelijke omgeving bevindt.
Zolang hij in een stad is, heeft hij bovenmenselijke kracht en de gaven van telepathie, psychometrie en voorkennis, waardoor hij de stad kan ervaren en communiceren alsof het een enkelvoudig organisme is. Hij heeft ook de mogelijkheid om tussen verschillende steden te transporteren en kan architectuur als wapenrusting of zelfs wapens gebruiken.
Hawksmoor is het soort eigenzinnige creatie dat alleen uit de geest van Warren Ellis kon komen. Hij is misschien niet de meest krachtige of nuttige superheld op deze lijst, maar hij is zeker een van de meest memorabele en vreemd poëtische. Jammer dat dit hem lastig heeft gemaakt om te integreren in de DCU, na Wildstorm. Hij wacht gewoon op herontdekking.
10 Menselijke bom (kwaliteit)
Ons tweede Quality-personage op de lijst is de Human Bomb, AKA Roy Lincoln. Hij is een personage dat zijn naam echt waarmaakt, in staat om enorme explosies te creëren met de aanraking van zijn vingertoppen. En hoe harder het contact, hoe groter de ontploffing. Deze kracht heeft echter een prijs, omdat hij te allen tijde beschermende handschoenen en een HAZMAT-pak moet dragen tijdens de strijd.
Lincoln verwierf zijn unieke vaardigheid tijdens zijn werk als wetenschapper die met zijn vader werkte aan de explosieve chemische stof "27-QRX". Tijdens een nazi-inval (waarbij zijn vader werd gedood) dronk hij de inhoud voordat ze het voor hun eigen gewin konden stelen.
Human Bomb is nog een ander Quality-lid van het superheldenteam de Freedom Fighters. Hij werd tijdens de Infinite Crisis-serie van DC zonder pardon vermoord, maar verscheen als Black Lantern in Black Night. Er zijn nog een paar andere incarnaties geweest, maar geen enkele die hem echt recht heeft gedaan. Er is veel onbenut potentieel om te verkennen.
9 Phantom Lady (kwaliteit)
The Phantom Lady was een van de eerste vrouwelijke superhelden uit de Gouden Eeuw van strips, met een rijke, en soms controversiële, erfenis en meerdere incarnaties (Sandra Knight is de originele, Jennifer Knight de meest actuele).
Knight was de Bettie Page van strips, een wellustige heldin met een pin-up-aantrekkingskracht die het morele gezag in de jaren vijftig in de war bracht. Maar in plaats van een seksistische karikatuur te zijn, gebruikte ze haar onthullende outfits om de slechteriken af te leiden voordat ze ze een goede kont-schop gaf.
Naast haar no-nonsense houding en vechtstijl, heeft ze tal van handige vaardigheden dankzij haar hightech polsbandjes en vizier, die zich in de loop van de jaren hebben ontwikkeld, inclusief (maar niet beperkt tot) teleportatie, fasering, onzichtbaarheid, de vermogen om duisternis te projecteren, en zelfs de kracht om de realiteit zelf te buigen. Dit maakte haar een waardevolle aanwinst toen ze zich bij de eerder genoemde Freedom Fighters voegde. Haar vrouwelijke sluwheid en curvy figuur was nog een andere invloed op Watchmen. Als basis van Moore voor de tweede Silk Spectre was zij het enige niet-Charlton-personage dat als bronmateriaal werd gebruikt.
8 Nightshade (Charlton)
Gemaakt voor Charlton door Steve Ditko en Joe Gill, Nightshade (geheime identiteit Eve Eden) werd geboren in een krachtige politieke familie, maar dat is alleen voor starters. Zij en haar moeder komen eigenlijk uit een andere dimensie: een nachtmerrieachtig rijk dat bekend staat als het land van de nachtschade. Daar werd haar moeder beschouwd als vorsten en doordrenkt met magische vermogens. Eden erfde dezelfde krachten van haar moeder. Ze was in staat om het spookachtige 'land van de nachtschade' aan te boren om te gebruiken voor teleportatie, om schaduwen in vaste en halfvaste vormen te maken en homunculi te maken om haar biedingen te doen.
Deze krachten (samen met haar vaardigheden in vechtsporten) kwamen goed van pas toen DC haar in de Suicide Squad opzette, waardoor ze meer spionage anti-held was dan alleen maar goeder. Het was een opvallende omissie die haar niet in de recente film van de Suicide Squad opneemt, vooral gezien haar sterke banden met de slechterik van die film, de Enchantress. Ze zou zeker in het vervolg moeten zitten.
7 Grifter (Wildstorm)
Een van de meest populaire Wildstorm-personages, Grifter is de archetypische superheld badass, een deskundige scherpschutter en fysieke strijder met de krachten van telekinese, telepathie, verbeterde genezingsfactoren en uithoudingsvermogen … om nog maar te zwijgen over een moordenaarmasker.
Grifter (AKA Cole Cash), die in 1992 debuteerde in Wild CATS # 1, was een voormalig lid van de Amerikaanse speciale troepen, die zich vervolgens bij de schaduwrijke Black Ops-groep Team 7 voegde. Maar het beïnvloedt ook zijn mentale toestand, waardoor hij de rang breekt en een fortuinlijker wordt.
Grifter heeft verschillende incarnaties meegemaakt in zijn DC-transitie, en zoals vele Wildstorm-transplantaties, werd zijn reboot in de New 52-miniserie teleurgesteld. Aangezien de Rebirth-serie van Geoff Johns DC in een meer optimistische richting wijst, is het moeilijk te zien waar Grifter's meer cynische wereldbeeld zou kunnen passen. Hij is in wezen DC's Wolverine en verdient nog een kans.
6 Plastic Man (kwaliteit)
Plastic Man, de bekendste van alle kwaliteitstransplantaties, verscheen in 1940 voor het eerst in Police Comics # 1, als kleine crimineel Eel O'Brian, die na een overval wordt blootgesteld aan gevaarlijke chemicaliën. Maar in plaats van gedood te worden, heeft hij de mogelijkheid gekregen om zijn eigenschappen en moleculaire structuur uit te rekken en te verdraaien in elke vorm of vorm die hij kiest.
De komische, vreemde aanwezigheid van Plastic Man maakte hem een geweldige stripfilm in de DCU, vakkundig gebruikt door Grant Morrison in zijn run op JLA. Plastic Man trekt altijd vergelijkingen met Elongated Man, een andere DC die zich super-sleuth uitstrekt. Vreemd genoeg werd de laatste gemaakt nadat Plastic Man al was gekocht door DC, maar maker Carmine Infantino was zich helemaal niet bewust van de overeenkomsten en het is sindsdien een problematisch evenwicht tussen de twee gebleken. Naast een korte tekenfilmserie die van 1979-81 op ABC draaide, is Plastic Man een erg onderbenutte entiteit in de popcultuur. Hij is een geweldige komische superheldenfilm die staat te wachten!
5 De vraag (Charlton)
Iconische stripkunstenaar Steve Ditko creëerde The Question for Charlton Comics in 1967. Het personage is opmerkelijk omdat het geïnspireerd is door Ditko's interesse in Objectivism, de filosofie van rationeel individualisme ontwikkeld door auteur Ayn Rand. De geheime identiteit van de Vraag was Vic Sage, een onderzoeksjournalist in Hub City die besloot misdaad te plegen in plaats van aan de zijlijn te gaan zitten. Hij verdoezelde zijn identiteit met een bizarre kunstmatige huid die zijn gezicht een karakterloze uitstraling gaf.
De Vraag is altijd een duister karakter geweest, niet bang om zijn handen vuil te maken. Dit maakte hem een perfect personage om tijdens de grimmige en zanderige jaren '80 opnieuw te introduceren in een serie van schrijver Denny O'Neill, waar hij nog paranoïde en intenser werd.
Het personage is in de loop der jaren met een gevarieerd effect gebruikt, en heeft zelfs identiteit overgedragen toen ex-Gotham-agent Renée Montoya de mantel korte tijd op zich nam. The Question is een intrigerende draai aan een bekend archetype en is een van de meest aangrijpende personages van DC die ook een inspiratie was voor Watchmen en een andere burgerwacht inspireerde met een meedogenloze filosofie: Rorschach.
4 Midnighter (Wildstorm)
Onze laatste Wildstorm-vermelding op deze lijst is misschien wel de coolste. Midnighter is een deconstructionist / parodie op Batman van Warren Ellis, die vooral bekend staat vanwege zijn verschijning in The Authority, een Justice League-achtige groep die vaak zijn grenzen overschreed. Hij is ook de helft van een machtspaar met zijn Superman-achtige teamgenoot Apollo.
Lucas Trent is een gewelddadige burgerwacht met krachten die voortkomen uit bio-engineering. Hij heeft verhoogde reflexen en het tactische vermogen om alle mogelijke resultaten te voorspellen terwijl hij tegen een tegenstander vecht, waardoor zijn overwinning wordt verzekerd. Hij heeft ook een extra hart (voor het geval zijn hoofd stopt) en het vermogen om te genezen van verwondingen en ziekten.
Midnighter was een favoriet van Wildstorm, en DC deed een sterke poging om hem tijdens de New 52 in de DCU te scharren, waarbij hij zijn krachten enigszins aanpaste om voorkennis op te nemen (hij kan zelfs de zinnen van mensen afmaken). En hij zal terug zijn in 2016, met een nieuwe Apollo- en Midnighter-serie voor de herfst van 2016.
3 Blue Beetle (Charlton)
Blue Beetle was gemakkelijk de meest geliefde van alle Charlton-helden en was ook de meest succesvolle toevoeging aan de DCU, dankzij zijn humoristische alter ego Ted Kord. Blue Beetle was een wijs uitziende uitvinder met een IQ van 192, deskundige behendigheid, coole gadgets, een handig blauw pak en een kevervormig vliegtuig.
Kord was eigenlijk de tweede held genaamd Blue Beetle en nam de mantel over van mentor Dan Garrett. Maar in tegenstelling tot Garrett, die krachten kreeg van zijn Silver Scarab, had Kord geen bovenmenselijke vaardigheden. Het personage is het meest bekend om zijn relatie met een ander goofball-personage, Booster Gold, die in feite DC's Odd Couple waren.
Maar Ted werd uiteindelijk gedood, wat leidde tot een verscheidenheid aan opvolgers, met name Jaime Reyes. Reyes maakt gebruik van de kracht van de Scarab, waardoor hij een bijna ondoordringbaar kostuum heeft dat is uitgerust met een zwaard, schild, kanon, aangedreven messen en zijn eigen communicatiesatelliet. Er lijkt een altijd evoluerend en groeiend gevoel te zijn van de kracht van de Scarab, waardoor Blue Beetle een van de meest innemende en boeiende personages in DC is.
2 Captain Atom (Charlton)
Nadat marineofficier Nathaniel Christopher Adams is ingelijst voor een misdaad die hij niet heeft begaan, geeft hij een vrijbrief: vrijwilliger voor een uiterst geheim wetenschappelijk experiment en hij is een vrije man.
De nasleep van het experiment maakt Adams de krachtigste van alle Charlton-personages - en ook van de DCU. Dankzij zijn metalen huid kan hij enorme hoeveelheden straling beheersen en absorberen, evenals de structuur van objecten veranderen, atomaire explosies afvuren, alle communicatiegolflengtes oppikken, en zichzelf zelfs opblazen en weer in elkaar zetten.
Zijn bijna onverwoestbaarheid maakt hem rivaal The Man of Steel als een heroïsche kracht, dat is waarom hij af en toe als een schurk wordt gebruikt. Misschien is het meest geweldige aan Captain Atom dat zijn scala aan krachten zo enorm is dat zijn mogelijkheden om verhalen te vertellen eindeloos aanvoelen. Het voelt alsof hij net begint.
En zijn toevoeging aan de DCU heeft drie belangrijke bijdragen opgeleverd: naast het overbruggen van de universums van DC en Wildstorm, was hij zowel de inspiratie voor de slechterik Monarch in Armageddon 2001 en Dr. Manhattan in Watchmen.
