Premiere Review "666 Park Avenue" -serie

In één klap slaagt 666 Park Avenue, ABC's nieuwste aanbod voor zijn zeepachtige zondagavonden, erin om het schouwspel van decadentie in New York te verkopen door de grote ogen van twee ambitieuze Midwesterners en een dwaze, maar leuke kleine mainstream horrorshow te bieden. Neem een klein beetje van Rosemary's Baby, een vleugje The Shining en een scheutje The Devil's Advocate, en 666 Park Avenue is praktisch klaar om te worden geconsumeerd door degenen die niet klaar zijn om de nacht met Revenge te beëindigen.

Vanaf het begin is het duidelijk dat de setting van de show, de Drake, net zo goed een schot in de schijnwerpers verdient als de rest van de cast, vooral omdat de piloot besluit de donkere kant van het appartement te laten zien voordat hij het introduceert als een bruisend centrum van activiteit en persoonlijkheid weggestopt in New York City.

Zodra de mooie Jane Van Veen, gespeeld door Rachael Taylor van ABC's kortstondige Charlie's Angels opnieuw opstart, en haar vriend, Henry Martin (Dave Annable), een glimp opvangen van het high-class wonder dat de Drake is, illustreert het gewoon hoe ver ze verwijderd zijn van de doelen die ze zichzelf hebben gesteld. Jane is een opkomende, maar werkloze architect en Henry is een jonge advocaat die voor de burgemeester werkt. De piloot maakt duidelijk dat dit twee carrièrebewuste individuen zijn - niet helemaal anders dan de rest van de bewoners van Drake - die op zoek zijn naar hun kans om vooruit te komen en zichzelf te bewijzen. Het enige probleem is dat ze geen idee hebben waar ze tegenaan lopen met het betere aanbod dan de appartementmanagers van Drake.

Gelukkig kan hetzelfde niet gezegd worden van de piloot.

De show is niet bang om vroegtijdig een hand te geven en het is een gok die loont. Uit de openingsreeks van de serie, met een paniekerige violist wiens niet-zo-figuratieve deal met de duivel net is verlopen, is het duidelijk dat de eigenaren van de Drake, Gavin Doran (Terry O'Quinn) en zijn prachtige vrouw Olivia (Vanessa Williams)) hebben op een manier kaartjes voor de hel. Na stuiteren rond post-Lost op andere netwerken, zoals met CBS's Hawaii Five-0 en TNT's Falling Skies, is O'Quinn terug op ABC in een rol die hem heel goed lijkt te passen. Ondertussen is Williams nauwelijks aanwezig in de pilot-aflevering, maar de scènes waarin ze wel voorkomt, hebben haar even goed in staat Gavin er goed uit te laten zien, terwijl Jane zich gedwee en misplaatst voelt. Tot nu toe maken de Dorans het meest interessante paar van de serie, maar zelfs in New York is het moeilijk om degenen te overtreffen die zich bezighouden met het omgaan met zielen.

Hoewel het plot afhangt van Jane en Henry, en hun geleidelijke onderdompeling in de super-deluxe levensstijl van de Dorans, heeft de Drake veel andere bewoners die bewust hun wildste dromen laten uitkomen - en een paar die net zo geen idee hebben als Jane en Henry. Betreed de geëmotioneerde toneelschrijver Brian (Robert Buckley) en zijn alfavrouw Louise (Mercedes Masöhn). Brian kan niet voorbij de eerste regel van zijn nieuwe stuk komen, wat met alle afleidingen van Louise die hem de hele stad door stuurt om precies de juiste sojamelk te krijgen en de manier waarop de dame in het appartement aan de overkant de ogen blijft sluiten hem de hele tijd. Het lijkt erop dat de Dorans (en mogelijk de Drake zelf) misschien plannen hebben voor de bewoners, en vooral Brian, nadat hij Louise bijna dood had verpletterd met de liftdeur.

En het is daar, in de steeds veranderende schommel van huurders, dat 666 Park Avenue waarschijnlijk zijn structuur heeft. Na het uitwerpen van de violist "ergens warmer", laat Gavin een van zijn huurders, een recente weduwnaar genaamd John, een paar moorden afhandelen in ruil voor het terugbrengen van zijn overleden vrouw uit het graf. Zoals zo vaak het geval is bij diegenen die bereid zijn om zo'n deal te sluiten, gaat alles naar het zuiden. John verliest opnieuw zijn vrouw en is vermoedelijk ook onderweg ergens warmer. Het is gemakkelijk om te zien hoe de serie een nieuwe deal kan bevatten die wekelijks mis kan gaan en waarmee een thema wordt benadrukt en tegelijkertijd de verleiding waarmee Jane en Henry worden geconfronteerd, des te aantrekkelijker wordt. Tenslotte is de levensstijl van de Drake misschien nieuw voor het paar, maar als ze geconfronteerd worden met zo'n luxe, wie zou dan niet bereid zijn een aantal belangrijke contracten over te slaan om iets nieuws te ervaren?

Maar zoals de piloot laat zien, zijn het niet alle nachten bij de symfonie versierd met vloeiende rode jassen met dank aan de ogenschijnlijk bodemloze bankrekening van de Dorans. Jane's gevoel voor architecturale nieuwsgierigheid en anders gebrek aan werk doet haar rondsnuffelen in de bibliotheek, het historische belang van de Drake blootleggen, en langzaam stukjes ervan en de ware aard van de eigenaren ontrafelen. Jane's graven onthult tal van nieuwe mysteries voor de serie om te onthullen, terwijl een paar, zoals de helderziende kleine dief Nona (Samantha Logan) misschien verder voorbij haar directe gezichtsveld zijn, maar wijzen op een belangrijk deel van de mythologie van de serie.

Slim, maker David Wilcox (Fringe) - werkend uit de romans van Gabriella Pierce - slaagt erin om die vroege onthulling te nemen en er een wrange glimlach van te maken die het publiek op de grap laat, maar nog steeds veel voer voor afleveringen achterlaat. Net als Brian is 666 Park Avenue meer dan een beetje voyeuristisch, maar nogmaals, dat is de aantrekkingskracht van de show: het is een horrorprogramma, maar alleen in de lichtste zin van het woord. Park Avenue gaat de grenzen van televisiestandaarden zoals FX's American Horror Story niet testen, maar het zal waarschijnlijk diegenen verleiden die op zoek zijn naar een nieuwe soap, of die op zoek zijn naar een gemakkelijk te bekijken serie met een bovennatuurlijke onderbouwing. Gooi wat griezelige verschijningen en een mysterie rond het occulte zware begin van het gebouw, en ABC heeft misschien een schuldig klein plezier op handen.

666 Park Avenue wordt zondagavond om 22:00 uur uitgezonden op ABC.