Bijna alle verhalen slagen of mislukken op basis van hun personages. Dit is met name het geval op televisie, waar kijkers wordt gevraagd om meestal hopelijk jaren dezelfde cast van personages te kijken voor hopelijk jaren en jaren aan schermtijd.
Star Trek: The Next Generation is geen uitzondering. Star Trek draait vooral om het ensemble van personages, letterlijk in de zin dat de centrale locatie, het schip, een bemanning vereist om te functioneren.
Maar meer dan dat is het zien van de karakters groeien en slagen waardoor kijkers terug blijven komen. We willen deze onverschrokken ontdekkingsreizigers volgen tot in de laatste grens. We zien geïdealiseerde en ook herkenbare versies van onszelf in Captain Picard, Commander Riker, Doctor Crusher en Chief Engineer La Forge.
Er zijn echter ook personages die niet hebben geholpen bij het afstemmen van kijkers. Soms hadden de schrijvers luie ideeën over wat ze wilden dat de personages zouden zijn, terwijl op andere momenten sommige acteurs niet aan de rol voldeden of zo weinig materiaal hadden om mee te werken.
In de slechtste gevallen waren de personages en het schrift solide maar treurig onderbenut. Hierdoor bleven sommige kijkers gefrustreerd terwijl ze bleven kijken.
In deze lijst kijken we naar de best bedachte en armste bedachte personages, de meest meeslepende uitvoeringen en de minste, en onze meest geliefde crew van de Enterprise en degenen die we zonder konden doen.
Hier zijn de 8 Casting-beslissingen die Star Trek: The Next Generation (en 8 That Hurt It) hebben gered.
16 GERED: JONATHAN FRAKES ALS COMMANDANT WILLIAM RIKER
William Riker werd oorspronkelijk opgevat als een gedurfde ontdekkingsreiziger die dichter bij de geest van Kirk stond in de Original Series en was bedoeld om te contrasteren met de meer diplomatieke Picard.
Net als de meeste andere pijlers groeide Riker aanzienlijk als personage. Fans wijzen graag op het kenmerkende gezichtshaar van Riker als het symbool van zijn karakterontwikkeling.
Jonathan Frakes gaf Riker een moeiteloos gevoel van plezier en charme, maar ook een volmaakt gevoel van plicht tegenover Star Fleet en de bemanning van de Enterprise.
Riker was het idool en het rolmodel voor veel personages, variërend van Data tot Wesley.
Hij geeft ook Kirk een run voor zijn geld in het aansluiten van verleidelijke ruimte babes. Wanneer een andere tijdlijn of afwezig Picard Riker in de stoel van de kapitein ziet, glijdt hij in de rol als een handschoen.
15 GERUÏNEERD: MICHELLE FORBES ALS ONDERTEKENING RO LAREN
Michelle Forbes sloot zich aan bij de cast van Star Trek: The Next Generation nadat Denise Crosby de show had verlaten. De schrijvers voelden duidelijk dat er nog steeds ruimte was voor een eigenzinnige, zelfverzekerde, vrouwelijke officier in de Bajoran Vlag Laren.
Laren kwam met haar eigen donkere verleden met betrekking tot de Cardassians. Ze was een slachtoffer van de Cardassiaanse bezetting van Bajoran en raakte betrokken bij de Maquis.
Ondanks haar doorbraakpopulariteit zien we niet zoveel van haar in The Next Generation.
Fans zouden blij zijn geweest om meer van haar gevechts- en infiltratievaardigheden, ontluikende relaties met de andere bemanning en schaarse, zachtere momenten te zien.
Star Trek-schrijvers wilden haar upgraden naar een hoofdpersonage voor zowel Deep Space Nine als Voyager, maar Forbes weigerde. De personages die ze mogelijk heeft gespeeld, zijn herwerkt in respectievelijk Kira Nerys en B'Elanna Torres voor Deep Space Nine en Voyager.
14 OPGESLAGEN: BRENT SPINER ALS COMMANDER DATA
De originele serie had Leonard Nimoy's Spock als het favoriete brein van de breakout-fan van de crew. Brent Spiner's Commander Data vergaarde snel bijna evenveel bewondering van fans in The Next Generation. Als een kunstmatig geconstrueerde, puur analytische entiteit had Data een bijzonder bekwame acteur nodig.
Zijn boog in de loop van de serie was om een beter begrip van de mensheid op te bouwen en ze na te bootsen zodat hij zijn prestaties en relaties met zijn bemanningsleden kon verbeteren.
Al die tijd redt hij de dag met zijn superieure capaciteiten, zijn "menselijke" momenten blijven het meest bij fans.
Misschien was zijn meest emotionele subplot met zijn geniale schepper en identieke kwaadaardige tweeling. Ze gaven hem een doel en boden fans een onheilspellende blik op wat Data zou kunnen worden als hij kreeg waar hij naar streefde.
13 GERUÏNEERD: MARINA SIRTIS ALS COUNSELOR DEANNA TROI
Deanna Troi diende als raadgever aan boord van de Enterprise. Als je alleen de eerste paar seizoenen van de show had gekeken, zou het je kunnen worden vergeven dat ze dacht dat haar rol overbodig was.
Het enige dat ze op het schip leek te doen, was herhalen of expliciet duidelijk emotioneel commentaar geven over de missie en er mooi uitzien.
Het schrijven voor het personage was zeker flauw in de eerdere seizoenen.
Sirtis gaf echter ook niet de beste uitvoeringen en kwam platter en gereserveerder uit dan je zou verwachten voor een empath.
De afleveringen die op haar gericht waren, hadden haar vaak gemanipuleerd, gevangen genomen of bezeten door de alien van de week. Gelukkig waren zowel de fans als Sirtis het zat met het oppervlakkige beeld van Troi. Ze nam veel meer interessante bogen op en voltooide het brugofficierexamen.
12 OPGESLAGEN: PATRICK STEWART ALS KAPITEIN JEAN LUC-PICARD
Patrick Stewart de acteur en Jean Luc-Picard het personage had veel op hen rijden. Ze waren de middelpunten van de tweede Star Trek tv-show. Als het publiek het karakter en de indrukwekkende aanwezigheid van Captain Picard niet zou accepteren, zou de show toast zijn.
Gelukkig heeft Patrick Stewart het gemakkelijk verkocht.
Hij maakte een cerebrale, verfijnde soort Captain in vergelijking met William Shatner's Kirk in de Original Series.
Hij groeide uit tot een vaderlijke figuur voor de meeste andere personages in de show. Zijn scherpe gevoel van verlichte Star Fleet-idealen (en onafhankelijke idealen) zag de Enterprise door talloze aangrijpende missies.
Stewart maakte zelfs een van de meest boeiende schurken van de show toen hij kort werd omgezet in de Borg-avatar Locutus. Het is misschien wel de beste castingbeslissing die Star Trek: The Next Generation heeft genomen.
11 GERUÏNEERD: COLM MEANEY TRANSPORTER CHIEF MILES O'BRIEN
Colm Meaney verscheen voor het eerst in Star Trek: The Next Generation als extra in de pilot-aflevering. Hij had een klein sprekend deel op de brug, maar hij werd een steeds terugkerend ondersteunend personage met een officiële rol en rang als hoofd van de Vervoerder.
De schrijvers hadden eerder gebruik moeten maken van O'Brien's achtergrondverhaal. Hij is een van de weinige Enterprise bemanningsleden in de show die enige connectie heeft met de Cardassians, of enige persoonlijke connectie met de politiek van het bredere stelsel.
Deep Space Nine heeft dit uitgebreid en Meaney's O'Brien opgewaardeerd tot een hoofdpersonage. Wat betreft The Next Generation is zijn achtergrondverhaal echter niet terecht. We krijgen slechts één aflevering waarin O'Brien's vooroordeel tegen Cardassians wordt onderzocht. We krijgen bijna nooit te horen over zijn ervaringen in de Federatie-Cardassische Oorlog.
10 OPGESLAGEN: POORTEN MCFADDEN ALS DOCTOR ZEER VERPLETTERD
Fans waren absoluut opgelucht dat Gates McFadden terugkeerde naar de show na vertrek voor seizoen 2. Gelukkig groeide haar karakter ook met haar terugkeer, voortgaand van de poging om haar een expy van Doctor McCoy van de Original Series te laten worden.
Haar afleveringen lieten haar meer focussen op haar persoonlijke groei en haar carrière.
In sommige van haar opvallende afleveringen kreeg ze de leiding over de Enterprise met een bemanning van verhoogde extra's, neem het op tegen de Borg en win. Ze mocht ook speurneuzen spelen en een spraakmakende moord in de wetenschappelijke gemeenschap oplossen.
Er was ook een tijd dat ze zich logisch uit een instortende, afwisselende universum-warp-bubbel werkte. Door al die delen kon Gates McFadden gelijke maten van tederheid en vertrouwen overbrengen.
9 GERUÏNEERD: WHOOPI GOLDBERG ALS GUINAN
Guinan is het grootste enigma van alle terugkerende personages van The Next Generation. Ze lijkt menselijk, maar is in feite een veel ouder-dan-ze-lijkt buitenaards wezen.
Ze is duidelijk meer vertrouwd met Q en de Borg dan met de rest van de bemanning wanneer de Enterprise hen voor het eerst ontmoet. Ze heeft een groot buitenaards lasergeweer verborgen achter de bar in Ten-Forward en kan Worf opdagen in de oefenwedstrijd van Holodeck.
Gedurende de hele serie leren we echter vrijwel niets over haar.
Haar schermtijd in de serie is zielig vergeleken met het potentieel van haar achtergrondverhaal en karakter.
Sommige fans denken zelfs dat Guinan een betere raadgever van Picard en anderen op het schip was dan Troi.
In feite hadden veel van de scènes en afleveringen met Guinan die delen die oorspronkelijk voor Troi waren geschreven, maar pas herschreven toen Goldberg beschikbaar was om de rol te spelen. Beide karakters hebben daarvoor geleden.
8 OPGESLAGEN: LEVAR BURTON ALS COMMANDANT GEORDI LA FORGE
Het is een bewijs van LeVar Burton dat hij zo'n sterk gevoel van karakter en emotioneel bereik vertoonde terwijl zijn ogen verborgen waren. Ondanks dat hij blind werd geboren, werd La Forge een eersteklas tech-wiz en de hoofdingenieur van de Enterpise. Hij krijgt zijn momenten van ongelooflijk schreeuwen met de kapitein over onmogelijke technische prestaties, volgens Star Trek-traditie.
La Forge werd echter ook geplaagd met verschillende romantische subplots en ontwikkelde zijn eigen gevoel voor humor om de rest van de bemanning bij te houden.
Ironisch genoeg is zijn grootste relatie in de show met een andere machine, met Commander Data. La Forge en Data hebben een aantal van de beste avonturen in de show samen. Hun vriendschap blijft sterk, zelfs door gegevens te martelen in La Forge vanwege kwaadaardige herprogrammering.
7 GERUÏNEERD: DWIGHT SCHULTZ ALS LIEUTENANT REGINALD BARCLAY
De meeste personages die we ontmoeten op Star Trek en in het bijzonder in de Star Fleet behoren tot de beste die de mensheid te bieden heeft. Als het vlaggenschip van de Federatie heeft de Enterprise het grootste en beste van Star Fleet.
Dus op het eerste gezicht ziet Reginald Barclay er niet uit alsof hij thuishoort. Hij heeft slopende sociale angst en wanneer hij voor het eerst wordt geïntroduceerd, heeft hij te maken met een ernstige holodeck-dwang.
Barclay is altijd een allegaartje voor fans geweest.
Ofwel sympathiseer je meteen met hem en geniet je van de afleveringen waarin Barclay in interessante situaties en ontwikkelingen komt, of je denkt dat hij een saai, onbelangrijk personage is met te weinig om hem aantrekkelijk te maken.
Schultz was tenminste getalenteerd genoeg om Barclay's zielige onhandigheid en zijn meer indrukwekkende momenten te verkopen.
6 OPGESLAGEN: MICHAEL DORN ALS LIEUTENANT WORF
In de Original-serie waren de Klingons een nauwelijks vreemd uitziende race van agressieve folie-antagonisten met één noot voor de Federatie. De Next Generation heeft de moedige stap gezet om niet alleen de relaties tussen het Klingon-rijk en de Federatie te verbeteren, maar ook een Klingon aan te bieden als Chief of Security aan boord van de Enterprise.
Toegegeven, de karakterisering van Worf in de vroege seizoenen ontbreekt.
Hij werd ook veel in elkaar geslagen door de monsters van de week. Ondanks dat groeide hij uit tot een wijze, sterke, diep voelende held.
Michael Dorn groeide om een gevoel van diepte te brengen, zich verschuilend onder Worfs stoere, strakke, Klingon-uiterlijk. Hij redt de thuiswereld van de Klingon van een burgeroorlog en wordt een gerespecteerde diplomaat tussen de Federatie en het Rijk. Hij bouwt zelfs een echte romance met Troi.
5 GERUÏNEERD: DENISE CROSBY ALS LIEUTENANT TASHA YAR
Natasha Yar was de oorspronkelijke hoofd beveiliging aan boord van de Enterprise. Haar ambtstermijn was echter niet voorbestemd om lang te duren. Denise Crosby's frustratie met het schrijven van haar personage begon snel.
Ze werd verondersteld een hard compromisloos karakter te zijn, maar die karakterisering werd vaak ondermijnd. Ze werd gedwongen om in meerdere afleveringen geobjectiveerd of verlegen te handelen. Ook leek ze vaak idioot of onvoorbereid toen ze de bemanning of zichzelf veel problemen had kunnen besparen.
Crosby besloot de show te verlaten voordat het eerste seizoen voorbij was. Ironisch genoeg maakte haar schandelijke dood uiteindelijk de weg vrij voor een paar veel interessantere acteerbeurten bij The Next Generation.
Ze nam de rol een paar keer over dankzij alternatieve tijdlijnen en als de half Romulan-dochter van Tasha Yar, commandant Sela.
4 OPGESLAGEN: JOHN DE LANCIE AS Q
De Next Generation introduceerde een intrigerende overkoepelende antagonist in de vorm van de Q. Ze zijn een almachtig collectief van wezens voorbij conventionele tijd en ruimte die hebben besloten om de zich uitbreidende Federatie te testen, moreel en fysiek. Eén ervan fungeert als gezant en scheidsrechter voor dit lopende onderzoek.
Wie had deze Q beter kunnen spelen dan John de Lancie? Hij is een showboating trickster die wonderbaarlijk geregeerd en gereguleerd Picard speelt.
Hij brengt de Enterprise-crew door de ene moeizame, onwaarschijnlijke situatie na de andere, met veel entertainment voor het publiek. Er zijn echter ook afleveringen waarin Q wordt uitgewerkt in eigen dramatische situaties.
Hij toonde overtuigende kwetsbaarheid toen de Q Continuum zijn krachten ontmantelde en hem op de Enterprise strandde.
3 GERUÏNEERD: DIANA MULDAUR ALS DOCTOR KATHERINE PULASKI
De eerste chief medical officer van de Enterprise, Dr. Beverly Crusher, verdween in seizoen 2 toen actrice Gates McFadden de show stopte.
Haar opvolger was Dr. Katherine Pulaski, gespeeld door Diana Muldaur. Pulaski was duidelijk opgevat als een gender-geruilde versie van de originele serie 'Dr. McCoy. Muldaur had echter gewoon niet dezelfde deadpan of ongelooflijke karbonades als de grote Deforest Kelly.
Pulaski kwam gewoon gemeen over zonder vermakelijk te zijn.
Ze heeft Data herhaaldelijk in diskrediet gebracht omdat ze een kunstmatig wezen was. In plaats van het eerlijke mondelinge sparren tussen McCoy en Spock was Data echter niet in staat om op natuurlijke wijze te retorteren.
Fans namen Pulaski niet zo vriendelijk als personage. De schrijvers begonnen later in het seizoen met verschillende karakteriseringen, maar ze werd nog steeds zonder pardon gedropt om plaats te maken voor de terugkeer van McFadden tegen de tijd dat seizoen 3 rondrolde.
2 OPGESLAGEN: MAJEL BARRET AS LWAXANA TROI
De matriarchale goudzoeker en instant scene-stealer Lwaxana Troi werd gespeeld door niemand minder dan Majel Barret-Roddenberry. Barret verscheen eigenlijk in bijna elke Next Generation-aflevering als de stem van de Enterprise-computer. Voor Lwaxana Troi kreeg ze echter de kans om op spectaculaire wijze fysiek voor de camera te stappen.
Lwaxana is een ietwat pompeuze, zelf betrokken, bemoeizuchtige moeder en ambassadeur. Ze is erfgenaam van Holy Rings of Betazed, opdat je het niet vergeet, en constant op zoek naar een waardige echtgenoot. Tot Picard's uitgesproken ongenoegen probeert Lwaxana hem vaak te verleiden.
Net als je denkt dat ze slechts een vapide, rechthebbende karakter is, toont ze een aantal echte slimheid en compassie voor de bemanning van de Enterprise. Zelfs haar gespannen relatie met haar dochter Deanna heeft diepte en warmte.
