Het slechte nieuws eerst: nadat Marvel's Agents of SHIELD geschiedenis schreef met zijn première-aflevering - met in totaal bijna 12 miljoen kijkers - was de tweede aflevering van de serie ook niet eerlijk. Met een totaal publiek van 8, 4 miljoen kijkers daalde de show met 34%, wat een aanzienlijk verlies is voor elk netwerk of programma, zelfs voor degenen die niet gebonden zijn aan filmuniversums.
Hoe schokkend het aantal kijkers ook lijkt, het is de moeite waard om erop te wijzen dat tv-shows kijkers bijna altijd laten vallen na de première-aflevering, en Disney's zware marketing van Agents of SHIELD betekende dat er waarschijnlijk meer fans op de première zouden afstemmen dan eigenlijk verslaafd zijn. Toch zou dit het begin kunnen zijn van een gevaarlijke trend voor het nieuwste project van Joss Whedon, wat betekent dat ABC, Disney en Marvel mogelijk hun plannen moeten bijstellen als ze van de show een succes op lange termijn willen maken.
De daling van de beoordelingen zal ongetwijfeld ertoe leiden dat velen beweren dat 'DC-regels' en dat dit een bewijs is van hoe 'verschrikkelijk' de show van boven naar beneden is. Het is natuurlijk een gevaarlijke wetenschap om het aantal mensen dat heeft besloten om af te stemmen op een aflevering te gebruiken als maat voor de kwaliteit ervan. Maar zelfs als fans van Joss Whedon ervoor kiezen om de lauwe start van de show over het hoofd te zien en deze van harte te omarmen, blijven we onze mening behouden dat de show een aantal serieuze verbeteringen moet aanbrengen.
Hoewel het moeilijk is om een show te categoriseren met meer dan 8 miljoen kijkers die afstemmen op een "mislukking", zijn noch Disney noch Marvel hierin voor een bescheiden succes. Een van de grootste vragen over de voorgestelde SHIELD-tv-serie was of hetzelfde aantal fans dat The Avengers hielp de $ 1 miljard te overschrijden, zou afstemmen, ondanks het optreden zonder de talenten van Iron Man, Captain America of Thor. En een daling van 34% in beoordelingen - zelfs met een speciaal uiterlijk van Nick Fury (Samuel L. Jackson) - zal deze angsten niet kalmeren.
(Maar nogmaals, mensen wisten niet precies dat Sam Jackson zou verschijnen. Misschien zullen de producenten hem de volgende keer in de previews plaatsen.)
In vergelijking met de première-aflevering lukte het schrijven om iets meer van elk personage te laten zien. De personages lijken echter te zijn waar de showrunners de zwaarste lading plaatsen, niet noodzakelijk de verbindingen van de show met het grotere Marvel-universum. Aangezien de show het geesteskind is van Joss en Jed Whedon en Maurissa Tancharoen (de hoofden achter Dollhouse), is dat geen verrassing. Maar met slopend kijkerspubliek zouden we voorspellen dat de cameo van Samuel L. Jackson slechts het begin is van herkenbare gezichten of namen die links en rechts worden neergezet.
Betekent deze beoordelingsstrook dat de toekomst van Agents of SHIELD plotseling in gevaar is? Waarschijnlijk niet. Het schokkend succesvolle hoofd van Marvel Kevin Feige was immers degene die Joss Whedon overtuigde om The Avengers te regisseren en talent zag waar anderen een slechte gok zagen. Na zichzelf te hebben bewezen met The Avengers, accepteerde Whedon een positie als hoofd van alle dingen Marvel, inclusief Agents of SHIELD Met dat alles in gedachten, lijkt het erop dat Whedon niet alleen aan het stuur zit, maar hij heeft meer kans dan ooit om genoeg tijd om de show te laten groeien in de richting die hij wenst.
Alleen de tijd zal het leren of de show een enorme fanbase vindt, of een sterk vocale en toegewijde (wat meestal het geval is voor Whedons kamp). Maar als de schrijvers van de show meer de nadruk gaan leggen op grotere kwesties, zoals precies hoe Phil Coulson (Clark Gregg) nog leeft, zal succes gemakkelijker te behalen zijn.
Wat vind je van deze daling van beoordelingen? Is de show gedaan voor, alleen maar stabiliseren, of nog steeds een succes volgens uw schatting? Geef ons uw mening in de reacties.
_____
Vang Marvel's agenten van SHIELD elke dinsdag om 20.00 uur op ABC.
Volg Andrew op Twitter @andrew_dyce.
