Tegenwoordig voelt het alsof het CBS-procedurele drama Criminal Minds meer pers krijgt voor zijn draaideur van castleden en producers dan voor de eigenlijke inhoud van zijn afleveringen. Na een tumultueus seizoen 6, waar fans en castleden zich uitten over het verlies van AJ Cook (Jennifer 'JJ' Jareau), hebben de showrunners de actrice uiteindelijk nog minstens twee seizoenen teruggebracht.
Hoewel ze aan het begin van seizoen 6 werd losgelaten, bleef Cook aanwezig op de show door langs te komen voor verschillende gastplekken - afscheid nemen van Paget Brewster's personage Emily Prentiss en de recente seizoensfinale waar ze bevestigde wat al lang was gemeld: JJ zal terug zijn.
Hoewel velen een zucht van opluchting hebben ingeademd dat hun geliefde JJ opnieuw Criminal Minds zal genade met haar aanwezigheid, heeft Cook zich opengesteld over veranderingen in het karakter en wat kijkers kunnen verwachten van haar rol bij de BAU wanneer seizoen 7 in de herfst begint.
In een ander geval van het leven imiteert kunst, kan JJ's vertrek en daaropvolgende terugkeer nauwelijks worden gescheiden van de recente professionele onrust die Cook het afgelopen jaar heeft aangepakt. Die veranderingen zullen worden weerspiegeld in het gedrag van JJ wanneer ze op verzoek van Rossi (Joe Mantegna) terugkeert naar de BAU.
Cook zegt:
“Ik ben opgewonden om daar terug te komen, ook vanuit een acteerstandpunt. Ik denk dat dit een andere JJ is dan we in het verleden hebben gezien, dus ik ben opgewonden om te zien waar ze heen gaat.
ze is een andere vrouw - een zelfverzekerde, "ik heb op het ministerie van Buitenlandse Zaken gewerkt" vrouw. Maar dat is wat ik leuk vind. Als ik terug zou komen, wilde ik niet terug naar wat ik was, omdat het blijkbaar niet belangrijk genoeg werd geacht om me daar in de eerste plaats te hebben! Ik wilde er zeker van zijn dat het personage ergens anders naartoe ging en zou worden gebruikt. … We hebben veel gepraat, ik en Erica [Messer], die nu de nieuwe showrunner is. … Wat ik leuk vind aan hen is dat het een open dialoog is. Het is altijd zo geweest met schrijvers en acteurs. Ik denk dat fans nogal van paniek raken dat ik in deze enorme ballenkraker ga veranderen! '
Zoals blijkt uit de reactie van de fan op haar die de show verlaat, kan verandering moeilijk zijn voor een toegewijde fanbase om te accepteren, dus Cook benadrukt dat hoewel veel aspecten van JJ anders zullen zijn, het gewoon de natuurlijke progressie van het personage is - de JJ iedereen is zo gepassioneerd over is nog steeds de kern.
“Ze werkte op zo'n belachelijk niveau op het ministerie van Buitenlandse Zaken dat ik denk dat ze terugkomt … in staat om een beetje meer aan te kunnen. Maar ze blijft de verzorger, ze blijft de JJ waar iedereen van hield. '
Zal de toegenomen off-screen aandacht die Cook verzamelde zich vertalen in een grotere rol in Criminal Minds, of een meer centrale positie bij de BAU? Sommigen hebben gespeculeerd dat JJ's terugkeer betekent dat ze de nieuwe eenheidshoofd zal worden, maar Cook bevestigt dit niet zo snel. De actrice is zich bewust van de geruchten en heeft 'geen idee' of er een promotie in haar aankomende boog zal worden geschreven - vooral omdat sommige belangrijke acteurs (zoals Thomas Gibson) nog steeds geen contracten hebben. Hoewel het vertrek van Gibson's personage Aaron 'Hotch' Hotchner werd gepest in de finale van seizoen 6, zal het eindresultaat van zijn onderhandelingen een lange weg gaan in het bepalen van de verhaallijn van seizoen 7.
De on-opnieuw-uit-opnieuw relatie die Criminal Minds heeft gehad met AJ Cook lijkt eindelijk een afsluiting te hebben gevonden waar fans blij mee kunnen zijn. Met een beetje geluk kan hetzelfde akkoord worden bereikt met anderen in de cast en hopelijk betekent dat dat de show een beetje stabiliteit zal bereiken.
-
Criminal Minds komt dit najaar woensdag om 21.00 uur terug op CBS.
