Bij het casten van de jonge Han voor Solo: A Star Wars Story, keken originele regisseurs Phil Lord en Chris Miller naar de andere iconische sciencefiction-eigenschap van de popcultuur voor inspiratie. Het is niet overdreven om te zeggen dat Alden Ehrenreich onder enorme druk staat als hij de voetstappen van Harrison Ford als de iconische smokkelaar volgt. Voor veel kijkers zal zijn optreden Solo maken of breken, en gelukkig lijkt het erop dat de acteur de uitdaging aankan. De beelden die in trailers en tv-spots zijn uitgebracht, tonen Han's handelsmerk Bravado en Swagger, en Ehrenreich lijkt een uitstekende chemie te hebben met Chewbacca.
De grootste uitdaging waarmee Ehrenreich wordt geconfronteerd, is zich het onderdeel eigen te maken en tegelijkertijd te eren wat Ford heeft opgericht, wat best een strak koord is om te navigeren. Hij die een Harrison Ford-indruk maakte, maakte nooit deel uit van de vergelijking, omdat de filmmakers (of het nu Lord & Miller of Ron Howard was) gewoon wilden dat Ehrenreich de geest van het personage overbracht. Gelukkig voor Lucasfilm vormden de opnieuw opgestarte Star Trek-films de sjabloon voor wat te doen.
Gerelateerd: Alden Ehrenreich verdedigt originele solo-regisseurs
Lang voordat JJ Abrams Star Wars terugbracht, bracht hij Star Trek nieuw leven in met de film uit 2009. Dat project had de gigantische taak om personages als James T. Kirk en Spock te herschikken met jongere acteurs, die hun personages uitstekend hebben belichaamd. Het blijkt dat Lord en Miller de Star Wars-versie daarvan met Solo wilden doen. Miller legde hun denkproces uit aan Esquire:
"Een indruk van Harrison Ford zou hebben gevoeld als een uitgebreide Saturday Night Live-schets. We wilden iemand die de geest van de iconische uitvoering die we ons allemaal herinneren kon oproepen terwijl hij iets nieuws en fris bracht. We spraken een beetje over hoe Chris Pine speelde Kapitein Kirk deed geen Shatner-stem en bracht zijn eigen draai aan het personage terwijl hij nog steeds de sfeer van het personage opriep. We voelden dat Alden hetzelfde deed met Han Solo."
Dit is een uitstekende manier van denken, vooral omdat de cast van Kelvin Timeline van Star Trek zeer goed werd ontvangen. Zolang Ehrenreich op het scherm als Han aanvoelt, zou het publiek zich moeten kunnen inkopen. In de loop van het afgelopen jaar waren er groeiende zorgen over de acteur vanwege rapporten over acteercoaches, maar die angsten lijken overdreven. Marketing heeft geen duidelijke rode vlaggen naar voren gebracht in de beurt van Ehrenreich, en het wordt steeds duidelijker dat hij de juiste keuze was. Het helpt ook dat als gevolg van Solo's plaats in de tijdlijn, Ehrenreich de luxe heeft om een ander soort Han af te beelden dan we gewend zijn. In A New Hope was Ford een vervallen cynicus, maar de versie van Ehrenreich is veel ruimer en optimistischer. Die persoonlijkheidsverandering geeft de jongere enige speelruimte bij het maken van zijn interpretatie, en hij moet in staat zijn om op zichzelf te staan.
Hopelijk lijkt de receptie voor Han van Ehrenreich op Pine's Kirk. De kans bestaat dat Solo niet alleen een originele trilogie-aanvulling is, maar een lanceerplatform voor een sub-franchise. Ehrenreich bevestigde onlangs dat hij een standaard drie-film deal met Lucasfilm tekende toen hij werd gecast, wat betekent dat de studio de mogelijkheid van Solo-vervolg op de tafel laat liggen. Natuurlijk hangt de toekomst van Ehrenreich in Star Wars sterk af van hoe het volgende maand afloopt. Met hoge kassaprojecties en een bruisende première in Cannes, misschien is het een andere winnaar.
