De wachters van HBO zijn gehuld in mysterie en onzekerheid sinds het voor het eerst werd onthuld. Een moderne voortzetting van de klassieke grafische roman van Alan Moore en Dave Gibbon, geholpen door de man die ons een van de vreemdste (en beste) tv-series van het laatste decennium in The Leftovers gaf? Meld ons aan, maar we hebben ook vragen. Hebben we echt meer wachters nodig? Nu de eerste aflevering is afgelopen, kunnen we die laatste vraag beantwoorden met een nadrukkelijke "Ja!"
Slechts één aflevering in, Watchmen is al in de race voor een van de beste nieuwe series van 2019. Hoewel de kwaliteit ervan is gewaarborgd, is de show zelf een verwarrende zaak die meer vragen lijkt op te roepen dan deze beantwoordt. Hier zijn onze 10 grootste vragen na de seriepremière van HBO's Watchmen.
10 Wie is Panda?
Als er één personage in de Watchmen-première is waarover we meer willen weten, is het Panda. Voor zover we kunnen zien, heeft Panda de leiding over vuurwapens voor de politie van Tulsa. Panda moet een officier toestemming geven voordat ze hun pistool kunnen uithollen en hij neemt zijn taak zeer serieus. Wanneer we Panda eindelijk in het echt zien, draagt hij inderdaad een gigantisch pandamasker, dat alleen dient om zijn autoriteit te ondermijnen. Hij is net als die kerel op kantoor die tegen HR vecht als je een lange lunch neemt.
Hoe vervelend Panda ook is, zijn aanwezigheid roept een aantal interessante vragen op, zoals waarom officieren toestemming nodig hebben om hun vuurwapen te gebruiken. Hopelijk leren we meer over hoe wetshandhaving in deze wereld werkt
en waarom ze een man in een panda-masker hun wapens laten besturen.
9 Wat is er aan de hand met Ozymandias?
Bijna alle schermtijd in de Watchmen-première is gewijd aan nieuwe personages. We krijgen echter een uitgebreide blik op een behoorlijk belangrijke speler uit het originele verhaal van Moore. Althans, het lijkt erop dat we dat doen. Hoewel in de aflevering niet naar hem wordt verwezen, bevestigen pre-releasematerialen dat Jeremy Irons een oude Adrian Veidt speelt, ook bekend als Ozymandias.
Zoals u zich zult herinneren, eindigt Watchmen met Veidt die miljoenen mensen vermoordt in een poging om een nucleaire oorlog te voorkomen. We leren zo weinig over Veidt in deze aflevering (behalve dat hij graag naakt aan zijn typemachine werkt) dat het moeilijk te zeggen is of de wereld op de hoogte is van zijn acties of niet. We zullen zeker meer leren over de held die vroeger bekend stond als Ozymandias in latere afleveringen, maar voor nu blijft hij gehuld in mysterie.
8 Wat is er gebeurd om uil te bedwingen?
Terwijl de Owlship (of een luchtschip naar het voorbeeld ervan) een onverwachte en explosieve verschijning maakt, is de man die het bestuurde totaal afwezig in de eerste aflevering van Watchmen. We weten dat Daniel Dreiberg, ook bekend als Nite Owl II, de gebeurtenissen van het oorspronkelijke Watchmen-verhaal overleeft, maar er wordt niet vermeld wat er met hem is gebeurd. Een begeleidende site is opgezet voor HBO's Watchmen, met aanvullend materiaal dat de kloof tussen 1985 en 2019 opvult.
Volgens de site werd Dreiberg in 1995 samen met Laurie Blake, ook bekend als Silk Spectre, gearresteerd voor het overtreden van de superheld-verbannen wet Keene. We weten dat Laurie opduikt in toekomstige afleveringen (gespeeld door Jean Smart), dus we moeten snel meer leren over wat er met haar en Dan is gebeurd.
7 Wat is American Hero Story?
De serie-première bevat meerdere in-universe-advertenties voor een tv-serie met de naam "American Hero Story: The Minutemen". Zoals de titel al aangeeft, richt de show zich op de Minutemen, een superheldengroep die vóór de wachters was. De groep telde The Comedian, de originele Silk Spectre en verschillende andere helden onder zijn gelederen.
Het voelt alsof Lindelof hier een 'Tales of the Black Freighter' trekt, en American Hero Story als een verhaal binnen het verhaal inlijsten. Het valt echter nog te bezien of American Hero Story een eenmalige referentie is of in de loop van het seizoen op de achtergrond zal opereren.
6 Waarom is er inktvisregen?
Een van de meest schokkende (en walgelijke) scènes in de première betreft een plotselinge stortbui van inktvissen die uit de lucht vallen. Te oordelen naar de posters “Anatomy of a Squid” zien we overal gepleisterd en het feit dat er stadswagens zijn die zijn gewijd aan het opruimen van inktvissen, dit is een regelmatig evenement in het universum van de show.
De meest waarschijnlijke verklaring is dat de inktvisregen een onverwacht bijproduct is van het gigantische inktvismeesterplan van Adrian Veidt uit 1985, maar het is onduidelijk hoe ernstig of wijdverbreid het is. De inktvisregen kan echter opzettelijk zijn door Veidt of een ander deel van de macht; een constante herinnering aan de bewoners van de aarde dat de aarde opnieuw door gigantische inktvissen kan worden 'aangevallen'.
5 Wat is het plan met de horlogebatterijen?
Wachters verspillen geen tijd aan het opzetten van ten minste een van de belangrijkste antagonisten - een extreem-rechtse terroristische groep die bekend staat als de Zevende Kavalry. De leden van de Zevende Kavalry hebben de slechtste delen van Rorschachs overtuigingen overgenomen (zoals vastgelegd in zijn beroemde dagboek) en dragen maskers naar het model van de overleden burgerwacht.
De Seventh Kavalry lijken politie net zo te haten als niet-blanken en de première maakt duidelijk dat ze iets groots plannen. Het enige dat we tot nu toe echt weten is dat ze geobsedeerd zijn met het verzamelen van oude horloge-batterijen. Waar gaat dat over? Het is te vroeg om het zeker te zeggen, maar het is niet zoals Watchmen ooit afstand heeft gedaan van uitgebreide horloge-beelden in vorige incarnaties.
4 Wie is de man in de rolstoel?
In overeenstemming met de structuur van de originele strips, begint HBO's Watchmen met een moordmysterie. Angela Abar van Regina King ontdekt de rechter Judd Crawford van Don Johnson die aan een boom hangt. Hoewel dit schokkend genoeg is, is de echte draai wie onder de boom zit: de rolstoelgebonden oude man (Louis Gossett Jr.) waar Angela eerder in de aflevering kort met sprak. Wie is hij?
De notitie die hij vasthoudt is een belangrijke aanwijzing, want het is dezelfde die we de jonge jongen zagen vasthouden in de openingsscène van de afleveringen die zich afspeelde in 1921. Het is mogelijk dat de jongen en de man een en dezelfde zijn, maar dat zou hem ruim 100 jaar opleveren oud. Wie deze man ook is, we hebben het gevoel dat dit moordmysterie alleen maar vreemder wordt van hier.
3 Zullen we meer van Judd zien?
Het doden van een hoofdpersonage gespeeld door de legendarische Don Johnson is een gedurfde zet voor een seriepremière. Net als bij de dood van The Comedian in de openingspagina's van de originele strips, hebben we echter het gevoel dat Tulsa Police Chief Judd Crawford nog een tijdje rond dit verhaal zal hangen.
Er is altijd een kans dat Johnson's schermtijd beperkt blijft tot één aflevering, maar de show heeft hem zo opgezet dat hij zijn belang verraadt aan het verhaal dat showrunner Damon Lindelof vertelt. Judd en Angela hebben duidelijk een geschiedenis, dus op zijn minst zullen er waarschijnlijk een paar flashbacks zijn om gaten in hun relatie te vullen. Trouwens, Johnson is een te goede acteur om slechts in één aflevering te verschijnen!
2 Waarom zijn er wachters in Tulsa, Oklahoma?
Niemand had kunnen voorspellen dat Damon Lindelof een superheldenverhaal zou vertellen dat zich afspeelt in Oklahoma. Maar misschien hadden we dit wel moeten verwachten. De vorige serie van Lindelof, The Leftovers, speelde zich voornamelijk af in kleine steden in New York en Texas. Lindelof geeft de voorkeur aan het aanpakken van grote ideeën op microniveau, en zo krijg je een serie over miljoenen mensen die plotseling verdwijnen en waarin het grootste deel van het verhaal rond een paar gezinnen centraal staat.
Het feit dat Watchmen opent met een uitgebreide terugblik op de Tulsa-race in 1921, is echter aanzienlijk, omdat dat ene evenement alles lijkt te informeren dat Lindelof met Watchmen probeert te doen. Het is in elk geval verfrissend om een grote tv-serie te zien die zich afspeelt in een Amerikaanse stad die voor de verandering niet New York of Los Angeles is.
1 Wat is het plan van Damon Lindelof voor wachters?
Het was altijd een gok dat Lindelof's visie op een moderne voortzetting van de historische grafische roman van Alan Moore en Dave Gibbons een complexe aangelegenheid zou zijn. Degenen die hopen op een voortdurende deconstructie van het superheldgenre zullen echter verrast zijn dat de nieuwe Wachters veel meer geïnteresseerd lijken in de kruising van ras en macht in Amerika.
Dat is zeker een belangrijk probleem dat moet worden aangepakt en dat in 2019 bijzonder vooruitziend voelt. Maar wat is het vooral het Watchmen-universum dat Lindelof ertoe brengt dit verhaal te vertellen? Het antwoord zal zeker duidelijker worden naarmate het seizoen vordert, maar afgaande op de werken van Lindelof uit het verleden, is het misschien geen antwoord dat dingen netjes met elkaar verbindt.
