Orlando Jones is ontslagen door Amerikaanse goden. De Starz-serie past de roman American Gods van Neil Gaiman aan en volgt zowel nieuwe als oude goden terwijl ze strijden om macht en de stervelingen in hun conflict verstrikt raken. Er zijn tot nu toe twee seizoenen geweest en een derde is onderweg, hoewel er momenteel geen officiële releasedatum bekend is. Hoewel populair, was American Gods geen bijzonder soepele productie voor Starz, die elk seizoen van showrunners wisselde.
Oorspronkelijk werd de serie ontwikkeld door Bryan Fuller en Michael Green, en het paar diende als showrunners voor seizoen 1 van American Gods. Ze verlieten de show en in seizoen 2 werd Jesse Alexander showrunner. Tijdens de productie in seizoen 2 werd Gaiman echter aangenomen als co-showunner en werd Alexander snel verwijderd. Zonder een fulltime showrunner werden de teugels overgedragen aan producer Chris Byrne en lijnproducent Lisa Kussner, en zelfs met hun beste inspanningen leed American Gods seizoen 2 duidelijk onder de chaos achter de schermen. Het was ook tijdens seizoen 2 dat de heer Nancy / Anansi van Orlando Jones van een terugkerende naar een hoofdrol ging, maar nu lijkt hij niet langer deel uit te maken van de Amerikaanse goden in seizoen 3.
In een video die werd gedeeld op zijn persoonlijke Twitter-account, kondigde Orlando Jones aan dat hij op 10 september 2018 was ontslagen door American Gods. Waarom het nieuws nu pas aan het licht komt, wordt niet uitgelegd, maar Jones deelt zijn openhartige en eerlijke mening over zijn ontslag. Hij merkt ook op dat de timing van zijn loslaten samengaat met het inhuren van nieuwe showrunner, Charles Eglee, die seizoen 3 van de Amerikaanse Goden zal overzien. Naast enkele openhartige gedachten over degenen die bij de serie betrokken zijn, bedankt Jones natuurlijk ook aan zijn altijd ondersteunende fans. Bekijk de video hieronder:
Bedankt #AmericanGods-fans.
Ik weet dat je VEEL vragen hebt over het schieten. Zoals altijd beloof ik je de waarheid te vertellen en niets anders dan. ❤️ Altijd, Mr. Nancy ?? pic.twitter.com/sDouoQlUMd
- Orlando Jones (@TheOrlandoJones) 14 december 2019
In de video zegt Jones dat Eglee geen fan was van het personage Mr. Nancy / Anansi, vooral omdat hij niet geloofde dat de boze houding van het personage een goed bericht naar zwart Amerika stuurde. Aan zijn toon is het vrij duidelijk dat Jones het helemaal niet eens is met die beoordeling, noch waardeert hij dat hij wordt verteld wat wel en geen goede boodschap is voor zwarte Amerikanen, vooral niet van zijn blanke baas. Jones is duidelijk gepassioneerd over het personage en zijn werk aan de show, en hij is ook zeer erkentelijk voor de oorspronkelijke ontwikkelaars Gaiman, Fuller en Green van de show en bedankte hen voor de gelegenheid. Toch lijkt het de uiteindelijke beslissing om Jones en zijn personage in de show te behouden, kwam naar Eglee, en heel vroeg in zijn ambtstermijn als showrunner (de initiële ontslagdatum die Jones in de video geeft, is zes maanden voorafgaand aan de aankondiging van Eglee's inhuren), koos hij ervoor om ze allebei kwijt te raken.
Het karakter van Mr. Nancy is geen nieuwe creatie voor de show, maar komt uit het boek van Gaiman's American Gods, en deze versie van de Afrikaanse god, Anansi, was eigenlijk een idee dat Gaiman had voordat hij American Gods schreef. Dat idee zou later het boek worden, Anansi's Boys, waar de Amerikanen ook inspiratie uit putten. Het is onduidelijk wat de toekomst is voor Mr. Nancy / Anansi op Starz's American Gods, of dat er zelfs een is. Jones-opmerkingen suggereren dat het vooral het personage was waar Eglee niet van hield, en zou betekenen dat ze niet zullen proberen de rol te herschikken zoals ze deden met Media, Gillian Anderson vervangen door Kahyun Kim voor seizoen 2. De raciale context gegeven door Jone's voor zijn schietactie oogst ook aandacht, voortbouwend op een al gaande debat over gemarginaliseerde stemmen in populaire media. Het geheel verwijderen van het personage is misschien niet de beste manier voor Amerikaanse goden om zorgen over Jone's Mr. Nancy / Anansi-personage weg te nemen, en het lijkt erop dat fans dit nieuws niet zullen accepteren - of de manier waarop Jones zelf de behoefte voelde om het te delen - helemaal niet.
