De literatuur van Neil Gaiman heeft in het verleden tot veelgeprezen filmaanpassingen zoals Coraline en Stardust geleid, en er zijn een aantal opmerkelijke projecten gebaseerd op het werk van de auteur die momenteel in de maak zijn. Een van die ondernemingen is The Sandman, een groot scherm over Gaiman's reeks touchstone-stripboeken waar Joseph Gordon-Levitt toezicht op houdt. De andere is American Gods: een televisieshow gebaseerd op Gaiman's meermaals bekroonde boek uit 2001 met dezelfde naam, met Bryan Fuller (Pushing Daisies, Hannibal) en Michael Green (Everwood, Heroes) opgesteld als de showrunners.
De Sandman (op het moment van schrijven) heeft nog geen officiële releasedatum, hoewel Gordon-Levitt continu updates heeft verstrekt over de voortgang van het project in het afgelopen jaar (wanneer de gelegenheid dat toch vraagt). Fuller, ter vergelijking, gaf onlangs aan dat Amerikaanse goden eerder een officieel groen licht van Starz zouden ontvangen. En nu is het precies dat geworden.
Eerdere pogingen om Amerikaanse goden naar het kleine scherm te brengen (via netwerken zoals HBO) zijn uiteindelijk niet gelukt, maar Starz heeft nu een dergelijke show formeel groen verlicht, met Fuller en Green aan het hoofd en Gaiman helpt als uitvoerend producent. Hier is de officiële verklaring van Gaiman, opgenomen als onderdeel van het persbericht van Starz waarin het nieuws wordt bevestigd:
"Ik ben opgewonden, bang, opgetogen, nerveus en een bal van glorieuze anticipatie. Het team dat de wereld van de Amerikaanse goden naar het scherm gaat brengen is samengesteld als de meestercriminelen in een caper-film: ik ben opgelucht en ervan overtuigd dat mijn baby in goede handen is. Nu gaan we eindelijk over naar de opwindende zaken die fans de afgelopen twaalf jaar hebben gedaan: onze schaduw werpen, onze woensdag, onze Laura …"
De startdatum voor productie op American Gods is "afhankelijk van de hoofdrol", aldus het officiële persbericht van Starz. Fuller heeft echter gesuggereerd dat dit eerder dan later zou moeten gebeuren, en dat het niet buiten het bereik van de mogelijkheid ligt dat de hoofdcast van American Gods zou kunnen worden onthuld zodra International Comic-Con 2015 (die volgende maand in San Diego zal plaatsvinden). Starz zal een paneel hosten voor Outlander - dat, net als American Gods, een fantasiereeks is die is aangepast uit de best verkopende literatuur - evenals het komende tv-programma Ash vs. Evil Dead op Comic-Con. Dat wil zeggen, het is aannemelijk dat een extra aankondiging van de Amerikaanse Goden tijdens het evenement zal worden gedaan.
Voor wie niet vertrouwd is, is hier de uitsplitsing van Gaiman's American Gods-boek, uit het persbericht van Starz:
Het plot stelt een oorlog voor tussen oude en nieuwe goden: de traditionele goden van bijbelse en mythologische wortels van over de hele wereld verliezen gestaag gelovigen aan een nieuw pantheon van goden dat de moderne liefde van de maatschappij voor geld, technologie, media, beroemdheden en drugs weerspiegelt. De hoofdrolspeler, Shadow Moon, is een ex-gevangene die lijfwacht en reizende partner wordt van Mr. Wednesday, een oplichter, maar in werkelijkheid een van de oudere goden, op een langlaufmissie om zijn troepen te verzamelen ter voorbereiding op de strijd tegen de nieuwe goden.
Zoals je alleen uit die beschrijving kunt zien, is er een relatieve rijkdom aan mythologie voor Amerikaanse goden die het tv-programma naar eigen inzicht aanpast (en verandert). Vooral Fuller heeft zijn talenten op de adaptatieafdeling al gedemonstreerd, door de Red Dragon-roman van Thomas Harris (en aanverwante werken) opnieuw te vormen tot een ander soort monster, in de vorm van de veelgeprezen cultreeks Hannibal. Daarom zal het des te interessanter zijn om te zien wat hij en Green maken van de Amerikaanse godenliteratuur van Gaiman - die op zichzelf vaak net zo surrealistisch, fantasierijk en ronduit (creatief) raar is als de eerdere creaties van Fuller op tv.
American Gods heeft nog geen première, maar zal naar verwachting voorlopig debuteren op Starz in 2016.
