"American Horror Story: Asylum" Aflevering 10 Review - Leeggelopen Ego

Een element waarop altijd kan worden gerekend met American Horror Story: Asylum (en AHS in het algemeen) is dat de dood de plannen die Ryan Murphy en Brad Falchuk voor hun personages hebben zelden in de weg staat.

In feite, vaker wel dan niet, dient het gebrek aan duurzaamheid of overgangseigenschappen van de dood als een katalysator voor de belangrijkste spelers, maar door dit te doen, vermindert het soms de dramatische impact die een dergelijke gebeurtenis normaal heeft op een verhaal.

Hoe dan ook, het kijken naar Dr. Arden (James Cromwell) die zichzelf samen met de onlangs overleden zuster Mary Eunice (Lily Rabe) aan het einde van de aflevering cremeert, kan velen hebben afgevraagd of dit echt de laatste keer was dat we deze twee zouden zien karakters. Met nog drie afleveringen over in het seizoen, voelt het alsof het alle kanten op kan. Nu zal ik toegeven dat het misschien een onbezonnen beweging is op dit moment voor Murphy en Falchuk om twee personages te elimineren die zulke belangrijke tegenstanders waren geworden, maar gezien het enorme aantal andere schurken die nog steeds door de gangen van Briarcliff sjokken, kan het verhaal inderdaad voorbij voor Arden en zuster Mary Eunice.

'The Name Game' was een typisch drukke aflevering van Asylum, waarbij Grace (Lizzie Brocheré) plotseling terug was en Jude (Jessica Lange) een elektroshockbehandeling kreeg van de bezeten vrouw die ze ooit had gekweld. Maar het ging vooral om het verrassend abrupte einde van de reis van Dr. Arden.

Er waren bepaalde aspecten van de karakterisering van Arden in deze aflevering die echt goed leken te werken, terwijl anderen enigszins hol klonken of gewoon een plotselinge sprong in de vergetelheid voelden voor een personage dat zo standvastig was geweest in zijn zelfbehoud. Aan de ene kant was het passend dat Arden, nadat hij door Pepper (Naomi Grossman) was kleineren en werd geïnstrueerd om niet te rommelen met de nieuw opgestane Grace, de dingen persoonlijk zou opvatten en vervolgens zou proberen zijn specifieke soort van smerigheid op te voeren. Dus in die zin werd de driftbui - zoals Mary Eunice het noemt - verwacht. Arden lijkt helemaal op de man die al zijn andere speelgoed zou breken omdat hij niet mag spelen met de nieuwe, mooiere die in zijn kantoor zit. Maar zijn beslissing om het pistool op zijn hoofd te zetten en zelfmoord te suggereren vanwege een verlangen naar de ware zuster Mary Eunice die verloren was gegaan, voelde enigszins onsamenhangend aan in termen van hoe het personage tot nu toe is afgebeeld.

Toch zijn dergelijke inconsistenties op de een of andere manier niet noodzakelijkerwijs misplaatst, omdat American Horror Story vaak snel en los speelt met dergelijke dingen, bijvoorbeeld dat Jude zich bezighoudt met een geïmproviseerd en verrassend levendig, muzikaal nummer of Kit's (Evan Peters) intermezzoert met Genade die blijkbaar heeft geresulteerd in het krijgen van een kind, ondanks zijn overtuiging dat Alma leeft en goed is op een buitenaards ruimteschip.

Toch is 'The Name Game', ondanks al zijn conflicten, lang niet zo gek als sommige afleveringen die eraan vooraf zijn gegaan, maar vooral omdat het nog steeds de stukken oppikt na de vakantieramp van Lee Emerson (Ian McShane) bij Briarcliff, die monseigneur Tim (Joseph Fiennes) zag kruisigen. Ondertussen hervatten Lana (Sarah Paulson), Kit en Grace in principe hun status in het sanatorium, maar met een paar belangrijke veranderingen zoals Dr. Thredson (Zachary Quinto) die een voltijds lid van de Briarcliff-staf wordt.

Ondanks de feestdagen en de gekte van Lee Emerson, brachten de laatste afleveringen het gevoel met zich mee dat alles naar een soort eindspel vloog waarbij de engel van de dood, de duivel en de inwoners van Briarcliff een rol speelden. Nu met Arden en Mary Eunice mogelijk uit de mix, lijkt het werkelijke eindspel van het seizoen een beetje meer ongrijpbaar. Bij elke andere show zou dat waarschijnlijk reden tot zorg zijn, maar met American Horror Story: Asylum is het vrij veel voor de cursus. Als een programma zoveel niet-gerelateerde elementen kan samenvoegen en toch de interesse van het publiek kan behouden, moet een wandeling in het park een punt zijn voor alle krankzinnigheid in slechts drie afleveringen.

Diverse andere items:

De driftbui van Arden roept ook de vraag op of het hele mutante subplot echt voorbij is. Het lijkt er wel op; en omdat dit een van de meer onderontwikkelde delen van AHS-gekte dit seizoen was, is dat misschien niet zo erg. Tot nu toe hebben de mutanten alleen echt gediend als een middel om Lana, Kit en Grace binnen de grenzen van Briarcliff te houden voor 'Nor'easter', en zodat Murphy en Falchuk gemakkelijk Chloë Sevigny en Mark Consuelos (twee kleine personages die lijkt waarschijnlijk niet te worden opgewekt).
Het is een beetje geweldig dat monniken Tim door dit alles nog steeds de kleinste hoop vasthield dat hij ooit paus zou kunnen zijn.
Met Arden, zuster Mary Eunice en zuster Jude allemaal schijnbaar verwijderd van de vergelijking, zal het werk van toezicht op Briarcliff in handen van Dr. Thredson vallen?

American Horror Story: Asylum gaat aanstaande woensdag verder met 'Spilt Milk' @ 22:00 op FX. Bekijk hieronder een preview voor de aflevering: