American Psycho, gebaseerd op de gelijknamige roman van Bret Easton Ellis, is een psychologische horrorfilm vermengd met zwarte komedie die in 2020 nog beter is dan in 2000.
De film, geregisseerd door Mary Harron en geschreven door Guinevere Turner, onderzoekt vele thema's zoals giftige mannelijkheid, de kloof tussen rijkdom, blank privilege en seksisme. In veel opzichten zijn deze thema's tegenwoordig relevanter. Sommige films worden beter met de leeftijd, en hoewel American Psycho erg gedateerd is wat betreft landschap, dialoog en setting, brengen de kernthema's van de film echt problemen aan het licht die de moderne samenleving pesten.
Blijf scrollen om te blijven lezen Klik op de onderstaande knop om dit artikel in een snel overzicht te starten.
Begin nu
De primaire antagonist van de film, de sycofante financiële investeerder Patrick Bateman, wordt gespeeld in een overdreven parodie op zichzelf van Christian Bale. Bale staat bekend om zijn ongelooflijke vermogen om zichzelf volledig onder te dompelen in elke rol. Zonder dit niveau van betrokkenheid zou de film waarschijnlijk niet zo succesvol zijn geweest. Het personage van Bateman is de hoeksteen van wat American Psycho zo geweldig maakt, vanwege hoe volkomen angstaanjagend het personage is, en nog meer bij een terugkeerwacht. De film bracht een flop van een vervolg voort (zonder het personage van Bateman) en inspireerde zelfs een musical.
American Psycho onderzoekt giftige mannelijkheid
De setting van New York City uit de jaren 90 is de perfecte achtergrond voor een film over giftige mannelijkheid. Hoewel dat niet het enige brandpunt van American Psycho is, zijn Bateman en zijn medewerkers allemaal vette, intrigerende financiële investeerders die met elkaar concurreren om de heetste vrouwen, de grootste promoties en het meest prestige te krijgen. Een hele scène is gewijd aan Bateman en zijn collega's die elkaars visitekaartjes vergelijken en analyseren om te bepalen wie het meest esthetisch aantrekkelijk is.
Afbeelding is alles, zoals wordt vermeld in een openingsscène waarin Bateman zijn uitgebreide ochtendroutine beschrijft, die speciale schoonheidsbehandelingen, oefeningen en andere methoden omvat om zichzelf scherp te houden en het waard te vinden om samen te werken met krachtige leidinggevenden. Zelfs Bateman's relatie met zijn verloofde, Evelyn (Reese Witherspoon) lijkt sierlijk te zijn, omdat ze jong, mooi en uit een goede stamboom is. Zij weerspiegelt, net als al het andere in zijn leven, zijn status en voorrecht. Het interieur van Bateman, zo leert de kijker, is volledig hol.
Bateman wordt uiteindelijk tot moord gedreven, eerst uit woede nadat hij door een collega (Jared Leto) is getoond, en later wanneer hij diezelfde collega vermoordt zodat hij een voordeel kan behalen door letterlijk zijn concurrentie uit te schakelen. Bateman houdt zich ook bezig met risicovolle seks met prostituees, die hij lichamelijk schade berokkent nadat hij hen op video heeft opgenomen om zijn ego te strelen.
Hij is een sociopaat in het leerboek, maar de film impliceert dat hij ook een product van zijn omgeving is, waar mannen niet alleen worden aangemoedigd om te nemen wat ze willen zonder verontschuldiging, maar worden gevraagd dit te doen om succesvol te zijn.
Patrick Bateman is erger door de normen van vandaag
In de wereld van vandaag is de # MeToo-beweging gericht op overlevenden van misbruik die samenkomen om dit verouderde, patriarchale wereldbeeld neer te halen en onderdrukkende, giftige mannelijkheid te bestrijden. Veel van de mannen die door de beweging zijn afgezet doen denken aan Bateman en zijn collega's. Ze misbruiken vrouwen omdat ze dat kunnen, ze doen wat ze moeten doen om de bedrijfsladder te beklimmen en bieden geen excuses aan voor hun slechte - en soms illegale - gedragingen. Hoewel hij twintig jaar geleden zeker verschrikkelijk was, is hij volgens de normen van vandaag slechter.
Interessant genoeg, terwijl de roman werd geschreven door een man, werd de film zowel geschreven als geregisseerd door vrouwen. Regisseur Mary Harron schuwde het niet om genderongelijkheid en de brutaliteit van bevoorrechte mannen te onderzoeken die denken dat ze kunnen ontsnappen aan moord. Hoewel het einde dubbelzinnig is over de vraag of Bateman daadwerkelijk moorden heeft gepleegd (en ermee is weggekomen), moet het idee dat hij een legende in zijn eigen geest is en in staat is om alles te doen wat zijn hart verlangt vanwege zijn voorrecht, spreken over waarom hij een schurk is en een duidelijke mededinger voor een van de ergste in de filmgeschiedenis, zelfs als hij geen enkele druppel bloed heeft vergoten.
