Zijn procedurele 'detective'-tv-programma's dodelijk voor creativiteit?

Finnegans Wake. Verloren paradijs. House of Leaves. Dit zijn slechts enkele van de boeken die 'niet-filmbaar' zijn genoemd, maar als een van deze ooit zou worden aangepast in een televisieserie, zou die televisieserie waarschijnlijk een misdaadprocedure zijn.

Er is een soort conserveermiddel ingebakken in het concept van een politiedetectiveshow - met een twist - waarmee dezelfde formule een oneindig aantal keren kan worden bewerkt. Deze week brengt de seizoensfinale van iZombie, Rob Thomas en Dianne Ruggiero de tv-bewerking van het stripboek van Chris Roberson en Michael Allred, waarin een bewuste zombie-grafdelver een bewuste zombie lijkenhuisbediende werd, die de politie van Seattle helpt bij het oplossen van misdaden door het eten van de hersenen van recente moordslachtoffers.

iZombie is verre van het enige bronmateriaal dat de procedure voor misdaadprocedures op zijn weg naar het kleine scherm krijgt. Neil Gaiman en Mike Carey's interpretatie van Lucifer uit DC's Vertigo-imprint komt dit najaar naar Fox en helpt een LAPD-agent om zaken op te lossen ("Ze is een agent! Hij is de duivel! Samen lossen ze misdaden op!"). Cerebral science fiction Minority Report is hetzelfde, ook op Fox, met het geëmancipeerde 'Precog' Dash dat moorden voorkomt met de hulp van een detective in Washington DC ("Ze is een agent! Hij is helderziend! Samen lossen ze misdaden op!")

Het valt niet te ontkennen dat de case-of-the-week-structuur met een bovennatuurlijke of scifi-draai een aantal enorm succesvolle en langlopende tv-shows heeft gecreëerd. Leidt het omvormen van zeer uniek en origineel bronmateriaal om in deze mal te passen echter alleen tot tv-programma's die creatief en verhalend zijn beperkt? Zou een show als Hannibal zo goed hebben gewerkt als showrunner Bryan Fuller gedwongen was om Will Graham en Hannibal Lecter vijf seizoenen lang elke week een andere misdaad op te laten lossen?

Waarom tv wordt gedomineerd door genre

Televisie is opgebouwd rond genre. AlsiZombie, Lucifer en Minority Report niet waren geselecteerd voor aanpassing aan detectiveprocedures, zouden ze waarschijnlijk zijn afgestemd op een ander, even formeel verhaal. Zelfs shows die worden geprezen als zijnde subversief en origineel - zoals Six Feet Under, House of Cards en Breaking Bad - kunnen netjes worden onderverdeeld in het vak 'prestige drama'.

Dit is niet uniek voor het medium, maar is aanwezig in vrijwel elke sfeer waar creativiteit botst met de industrie. In de lange en welsprekende woorden van sociaal wetenschapper Toby Miller, "is televisie nog een industrieel proces ondergeschikt aan dominante economische krachten in de samenleving die altijd op zoek zijn naar efficiënte standaardisatie." AlsiZombie niet was aangepast in een misdaadprocedure, dan zou het zijn aangepast in een sitcom, een Flash-achtige sci-fi avonturenvertoning, een prestige-drama, een halfuurlijke tekenfilmserie of een willekeurig aantal aanvaardbare tv-dramaserie worden uitgeprobeerd, getest en vooraf goedgekeurd.

Procedurele detective-drama's zijn aantoonbaar niet beperkter voor de verbeelding van een schrijver dan elke andere vorm van show. Het schrijfproces van de tv is meestal gestructureerd rond een collectieve inspanning vanuit de schrijverskamer in plaats van een enkele auteur, en die schrijvers moeten bepaalde criteria invullen. Of het nu gaat om het schrijven van verhalen met een structuur met vier handelingen (om rekening te houden met reclameblokken), weten of de seizoensboog meer dan 10 of 22 afleveringen moet beslaan, of bewust flesafleveringen schrijven om geld te besparen voor grote budgetafleveringen, TV is alles over het vinden van dat compromis tussen creativiteit en industrie.

Oneindige manieren om een plaats delict te ontleden

In de meeste procedurele detectiveshows - inclusief die van de sci-fi en bovennatuurlijke overtuiging - is er over het algemeen een checklist van dingen die in elke aflevering moeten worden opgenomen. Er is een misdaad van de week, verschillende verdachten worden ondervraagd, de onderzoekers achtervolgen een reeks rode haringen terwijl ze meer aanwijzingen vinden, uiteindelijk wordt de echte dader gevonden en hebben we allemaal een waardevolle les geleerd. Maar wordt dit niet een beetje saai?

Niet naar de mening van Ed Whitmore, een veteraan-procedureschrijver die veel van zijn carrière heeft besteed aan het schrijven van shows van een vergelijkbaar ras, waaronder CSI, Dalziel en Pascoe, en het langlopende Britse misdaaddrama Silent Witness. In een BBC-interview dat kort voor de première van seizoen 18 van Silent Witness werd uitgebracht, was Whitmore enthousiast over wat hij ziet als de vrijwel onbeperkte creatieve vrijheid in het tv-misdaadgenre.

"Je kunt elk soort verhaal vertellen dat je wilt … We kunnen verhalen doen over seriemoordenaars, we kunnen verhalen doen over terrorisme, we kunnen verhalen doen over huiselijk geweld, we kunnen verhalen doen over pedofiele ringen. Dat kan echt niet niet, want elke vorm van criminele activiteit laat een forensisch spoor achter, [en] veel criminele activiteit laat een lichaam achter. Als je fantasierijk bent en inventief … kun je de 'Silent Witness car' rijden om elke bestemming."

Hoewel het zou kunnen worden tegengeworpen dat "zolang het om een misdaad gaat" een behoorlijk belangrijke waarschuwing is voor de bewering "in staat te zijn om elk soort verhaal te vertellen dat je wilt, " lijkt Whitmore zich geen zorgen te maken over vers inspiratie, zelfs na zo lang in het genre te hebben geschreven. Hij pleit ook overtuigend voor het argument dat als een misdaadprocedure saai is en niet fantasierijk aanvoelt, dit uiteindelijk de schuld is van de schrijvers en niet van het genre.

De casus (studie) van de week

De oorsprong van veel moderne politieprocedures is terug te voeren op de overgrootvader van allemaal: Arthur Conan Doyle, en zijn scherpzinnige creatie Sherlock Holmes.

Toen oorspronkelijk werd aangekondigd dat CBS een moderne aanpassing van de mysteries van Doyle's Sherlock Holmes aan het doen was, was het antwoord vrij voorspelbaar snel na de succesvolle lancering van BBC's Sherlock. Een gevestigde Britse prestige drama bestaande uit 90 minuten afleveringen versus een Amerikaanse procedurele detective show met 24 afleveringen per seizoen, een vrouwelijke Watson en geen Baker Street? Overal kwamen monocles tevoorschijn.

Koortsachtige ruzie over welke show beter opzij is, Sherlock en Elementary zijn uitstekende voorbeelden van hoe twee verschillende aanpassingen van hetzelfde bronmateriaal met dezelfde 'gimmick' (de hedendaagse setting) zo enorm kunnen verschillen. Van de twee shows is Elementary aantoonbaar veel dichter bij de structuur van de originele korte verhalen van Sherlock Holmes, terwijl Sherlock (in het bijzonder het derde seizoen) meer bereid is om de eigenlijke zaken naar een laag pitje te laten gaan en zich te concentreren op de personages 'interpersoonlijk drama.

De verhalen van Doyle zijn enorm invloedrijk in het misdaadgenre, dankzij hun mix van drama en forensische wetenschap. Het centrale uitgangspunt van de politie die de hulp inschakelt van een civiel consultant met unieke mogelijkheden om misdaden op te lossen, kan worden gevolgd van Sherlock Holmes tot de verspreiding ervan in shows zoals The Mentalist, iZombie, Due South en Castle. Sherlock was misschien ooit 's werelds enige consulting detective, maar hij is zeker niet meer.

Conclusie

De bewering dat het zeer gestructureerde karakter van criminaliteitsprocedures een creatieve doodlopende weg is, sluit uiteindelijk aan bij een bredere vraag over de effecten van structuur op creativiteit. De Daily Show-schrijver en gastheer Jon Stewart pleitte voor de voordelen van een strikte structuur toen hij in een interview zei: "Ik geloof echt dat creativiteit voortkomt uit grenzen, niet uit vrijheid. Vrijheid, ik denk dat je dat niet weet wat te doen met jezelf. Maar als je een structuur hebt, dan kun je er vanaf improviseren."

Uiteindelijk blijft de misdaadprocedure bestaan zolang tv-netwerken - die immers de niet onaanzienlijke rekening betalen voor shows als Izombie en Lucifer - ervan overtuigd blijven dat het een effectief middel is om een publiek te creëren en te behouden. Maar hoewel het vervelend kan zijn om een reeks aanpassingen te zien die allemaal de procedurele behandeling krijgen, is de structuur van het geval van de week intrinsiek saaier en minder creatief dan bijvoorbeeld een prestige-drama met een groot budget zoals Game of Thrones ? Of is het gewoon een kwestie van het betrokken talent?

We zijn geïnteresseerd om te horen hoe Screen Rant-lezers denken over de huidige en aankomende leisteen van dramatische procescriminaliteit - en het genre in het algemeen - dus laat ons uw mening weten in de reacties.