Denis Villeneuve's cerebrale 2016 sci-fi film Arrival bevatte bizar ogende aliens genaamd heptapods - maar creature-ontwerper Carlos Huante zegt dat zelfs vreemdere ontwerpen in overweging werden genomen. De film speelt Amy Adams als een taalkundige-expert die wordt binnengehaald om te proberen te communiceren met een uitheemse soort nadat twaalf van hun schepen op locaties over de hele wereld zijn verschenen.
Vanwege het uitgangspunt van de film, konden de aliens van Arrival niet eenvoudig mensachtigen zijn met gerimpeld voorhoofd of zelfs aliens in Roswell-stijl met een bleke huid en grote ogen; ze moesten echt buitenaards zijn en communiceren op een manier die bijna onmogelijk te vertalen zou zijn. Het uiteindelijke ontwerp van de heptapoden - die de bijnamen Abbott en Costello hebben gekregen - schilderde ze af als massieve wezens die zich voornamelijk presenteren via een 'hand' met zes ledematen aan de onderkant van hun lichaam, bewegen door een vreemde mist in hun ruimteschip, en communiceren via inktzwarte zwarte cirkels.
Geloof het of niet, maar de heptapods waren eigenlijk een van de meer conservatieve ontwerpen die voor de film werden overwogen - en ze hadden er een stuk vreemder uit kunnen zien. In een interview met HN Entertainment heeft Huante (die momenteel werkt aan Villeneuve's aanpassing van Dune, en ook diende als een conceptkunstenaar op Blade Runner 2049 en Prometheus) gedetailleerde van een van de wilder buitenaardse ontwerpen die hij bedacht tijdens het ontwikkelingsproces:
"Toen we het hele jaar door begonnen en stopten, gaf Denis parameters voor no-hold-bars, dus ik ging heel esoterisch. Hij gaf me twee dagen de tijd om gek te worden en ik gaf hem twee pagina's met kleine thumbnails van ideeën die aliens waren die echt ver waren concepten. Eén was als vouwpapier. Het zou zichzelf constant ontvouwen, zoals het zou lopen en bewegen. Het was een reus, het was niet noodzakelijkerwijs papier, maar het voelde alsof het. Er waren geen ogen op en geen gezicht, acht voet lang en het lijkt erop dat het meerdere ledematen heeft, maar geen ledematen op zich. En zo ver ben ik gegaan voor enkele ideeën."
Hoe cool het heptapod-ontwerp ook was in de film, het lezen van Huante's beschrijving is genoeg om je te laten wensen dat Villeneuve in plaats daarvan met de gekke origami-aliens was gegaan. Conceptkunstenaar Peter Konig deelde een aantal van de alternatieve ontwerpen voor de aliens van Arrival in 2016, en je kunt enkele van die ontwerpen hieronder bekijken.
Huantes zei verder dat hij verbaasd was dat de heptapoden - die weliswaar heel raar uitzien - het uiteindelijke ontwerp waren:
"Ik kwam op het idee van wat er in de film belandde, wat een bizar bovenlichaam was, een antropomorf walviswezen met het spinnenhand-wezen aan het einde van een navelstreng. DAT was echt een bizarre alien Ik kan niet geloven dat het de film heeft gehaald. '
De beslissing van Aankomst om creatief te zijn met zijn aliens kan mislukken door ze belachelijk of belachelijk te laten lijken, maar Abbott en Costello zijn krachtig, raadselachtig en vaak eng aanwezig in de film - wat wordt geholpen door het feit dat ze het grootste deel van de film doorbrengen verduisterd door de mist in hun ruimteschip. Aankomst werd geprezen door critici voor zijn gedurfde en subversieve kijk op de vertrouwde groep buitenaardse wezens die de aarde "binnenvallen", en het heeft een verbijsterende conclusie … die we hier niet zullen bederven voor degenen die het niet hebben gezien.
