[Dit is een recensie of Arrow seizoen 3, aflevering 4. Er zullen SPOILERS zijn.]
-
Op een of ander punt vinden de meeste verhalen op Arrow een manier om rond geheimen en leugens te draaien. Het is een onvermijdelijk facet van een show waarbij de centrale hoofdrolspeler een aanzienlijk deel van zijn tijd doorbrengt terwijl hij in een masker en een kap rond een stad rent. Het concept van een "geheime identiteit" vereist vrijwel de noodzaak van vrijwel constante misleiding. Maar naarmate de lijst met mensen die het geheim van Oliver kennen groeit, nemen degenen die in het donker blijven een andere rol op zich, waarbij hun relatie met Oliver of de Arrow bestaat in een precaire staat van het publiek die zich afvraagt wanneer de andere schoen zal vallen.
In seizoen 2 heeft de serie geweldige resultaten behaald met Det. Steek de bond in als een bondgenoot van de pijl. De vangst was dat Lance gelukzalig onbewust bleef van het geheim onder de kap van de burgerwacht.
Terwijl de serie zijn onderzoek voortzet naar wat het voor Oliver betekent om de twee kanten van zijn identiteit in evenwicht te brengen, en of er ooit echt twee gelijke en afzonderlijke helften kunnen zijn, heeft het een fascinerende uitlaatklep gevonden waarmee het het script kan omdraaien en onderzoek hoe het is voor andere personages om Oliver (en de rest van Team Arrow trouwens) in het donker te houden over hun eigen dubbele leven.
Het idee dat Thea een geheim van Oliver zou krijgen, zet het speelveld in hun persoonlijke dynamiek. In termen van hoe diep het bedrog eigenlijk gaat, geeft Thea's alliantie met Malcolm Merlyn het personage een nieuw doel en richting, validerend de manieren waarop de gebeurtenissen van vorig seizoen (dat wil zeggen, ontdekken dat Merlyn haar vader was, en zeker de dood van haar moeder) had een impact op haar. Dit waren niet alleen dingen die belangrijk waren omdat ze toevallig en verrassend waren; ze hebben Thea gevormd tot een ander individu wiens pad voor het eerst onvoorspelbaarder en boeiender is.
Tot op zekere hoogte kan hetzelfde worden gezegd over Laurel na de moord op Sara. Er vindt legitieme verandering plaats die haar een duidelijkere boog geeft - een die, niet verwonderlijk, doet denken aan die van Oliver toen hij voor het eerst terugkeerde naar Starling City. Die parallel roept een interessante vraag op die een laag toevoegt aan het mysterie van Sara's moord, behalve het beantwoorden van de vraag wie verantwoordelijk was. En als de serie de dood van het personage als katalysator voor zijn verhaallijnen zal blijven gebruiken, heeft erkenning van de impact van Sara's ondergang op manieren die de basis van de achterblijvers veranderen tot nu toe positieve resultaten opgeleverd.
De truc van 'The Magician' is dan om een manier te vinden voor Sara's dood en de transformatie van Thea om hetzelfde pad te bewandelen, zodat het niet helemaal tegenstrijdig lijkt. Dit roept een interessante vraag op hoe dicht deze twee draden zelfs tot elkaar moeten komen. Ze zijn beiden duidelijk en duidelijk genoeg in hun functie en doel dat ze op bevredigende wijze gescheiden kunnen bestaan. Maar de aflevering voegt ze samen op een manier die niet alleen met succes de spanning verhoogt rond de leugens die Oliver en zijn zus elkaar vertellen, maar ook de eerste plausibele verklaring biedt voor wie Sara heeft vermoord.
Wanneer Nyssa al Ghul Starling City binnenrijdt, verspilt de aflevering geen tijd om haar te gebruiken als katalysator voor Oliver om opnieuw kennis te maken met Malcolm en hem te dwingen zijn gelofte te evalueren om niet het leven van een ander te nemen. Natuurlijk, omringd door moordenaars en de wraak-minde (zie: Nyssa, Malcolm en Laurel), worden Oliver's geloften gezien als een teken van zwakte - mooi afgewisseld door het aandringen van de serie dat ze in feite een primaire indicatie zijn van zijn kracht. En na het horen van de theorie dat Ra's al Ghul achter de moord op Sara zat, is Oliver's beslissing om Malcolm Merlyn onder zijn bescherming te plaatsen misschien wel de test waarop de verhaallijn van het seizoen scharniert en uiteindelijk verheven is boven het anders eenvoudige vooruitzicht van het vinden van Sara's moordenaar en hem of haar voor het gerecht brengen.
'The Magician' is niet alleen bedoeld om de gevolgen van een moordmysterie uit te breiden door Ra's aan het einde te introduceren en hem de oorlog te laten verklaren tegen Starling City, het verdiept ook de dynamiek tussen Oliver en Malcolm op een manier die verder gaat dan basisconflicten of divergentie van ideologieën. Een van de dingen die de serie dit seizoen zo goed heeft gedaan, is het ontwikkelen van de momenten tussen personages door hun acties en motivaties te onderzoeken die verder gaan dan hun belang voor de plot. Dit wordt het duidelijkst gezien wanneer Malcolm Oliver confronteert en overtuigt van zijn onschuld met betrekking tot Sara's dood door gebruik te maken van hun gedeelde connectie met Thea en, interessant genoeg, Starling City. Malcolm en Oliver beschouwen beide als de hunne om te beschermen; het enige verschil is de lengte die ze willen gaan om dit te doen.
Zoals Malcolm bevestigt, is hij een moordenaar en hij weet het. Dat is wie hij is. Het is ook het enige dat hij gemeen heeft met Nyssa en de League of Shadows. Oliver lijkt ook te weten wie hij is, maar recente gebeurtenissen hebben dat getest. En voor een seizoen dat zich wil bezighouden met identiteitsthema's, is het een geweldige manier om dat thema te laten resoneren door de hoofdrolspeler een provocerend standpunt in te nemen dat dodelijk kan blijken te zijn.
Arrow gaat aanstaande woensdag verder met 'The Secret Origin of Felicity Smoak' @ 20:00 op The CW. Bekijk hieronder een voorbeeld:
