[Dit is een recensie van Arrow seizoen 3, aflevering 17. Er zullen SPOILERS zijn.]
-
Rommelige afleveringen van Arrow zijn niets nieuws. Ze zullen ongetwijfeld gebeuren in een show met 22 of meer afleveringen per seizoen. En aangezien seizoen 3 enigszins inconsistent is geweest wat betreft het handhaven van een stabiel ritme, is het niet zo verwonderlijk dat de uitweiding in het seizoen die 'suïcidale neigingen' is, het moeilijk zou vinden om vier verhalen tegelijkertijd te vertellen - niet dat het verdient geen lof voor het proberen.
Het grootste probleem met de aflevering is dat het de pauzes veroorzaakt bij de aankomst van Ra al Ghul in Starling City, omdat Matt Nable zelfs geen cameo-verschijning maakt. In plaats daarvan vormt een reeks bedriegers van een bedrieger een lauwe bedreiging voor Oliver, terwijl hij en Maseo heen en weer gaan over het aanbod van Ra - en de gevaren van nee zeggen tegen het hoofd van de demon. Er was een voortstuwende dreiging aan het einde van het 'The Offer' van vorige week, waarin Ra de ietwat saaie beslissing nam om Oliver te dwingen zijn plaats in te nemen (door Starling City tegen hem te keren). Maar in plaats van de onthulling van Ra's plan te volgen (en vast te stellen wat voor soort schade de League of Assassins mogelijk al heeft aangericht), begint de aflevering met het tweede huwelijk van Diggle en Lyla.
Dat is een vreemde keuze; het onderscheidt een verhaallijn, terwijl het aan een andere begint dat het uur niet van plan is om een eerlijke shake te geven. Gooi een niet-overtuigende Deadshot-flashback en een lauwe Arrow vs. Atom-showdown - en als gevolg daarvan neigen dingen vrij snel in de war te raken.
Waar het op neerkomt, is: 'Suïcidale neigingen' hebben te veel gaande en er gaat niet genoeg in een bepaalde richting. Als gevolg hiervan voelt de hele aflevering verspreid en onsamenhangend. Elk segment zou beter zijn bediend zonder de last van de andere verhaallijnen. Het lijkt alsof de aflevering bestaat uit alle verhaallijnen uit de schrijverskamer die het seizoen gewoon geen tijd had om het zelf te vertellen. In plaats daarvan werden ze allemaal in hetzelfde uur gepropt.
De nuptials van Diggle en Lyla waren eigenlijk best leuk, omdat het zo zeldzaam is dat alle personages in een sociale omgeving kunnen zijn, waarbij het zijn van een superheld niet het belangrijkste gespreksonderwerp is. Er is een geweldig moment waarop Felicity verschijnt met Ray als haar plus één, en Diggle doet het broederlijke ding van het bedreigen van Ray's leven als hij zou eindigen met het breken van Felicity's hart. Momenten die de affectie van een personage voor een ander personage overbrengen op zo'n directe manier, helpen de verbinding tussen leden van Team Arrow levendiger en reëel te maken. Het is een natuurlijke uitbreiding om ze in een sociale omgeving te plaatsen - waar de tot nu toe onbereikbare huiselijkheid van Diggle en Lyla's privéleven in de schijnwerpers wordt gezet.
Het enige is dat het ook bedoeld is om het onvermogen van Oliver te onderstrepen om een leven te leiden als Oliver Queen en de Arrow. Op puur oppervlakteniveau werkt het; het vertaalt het probleem van Oliver naar een ander personage en slaagt erin hun verschillen aan het publiek aan te tonen. Maar Diggle en Lyla meenemen naar een ander land om een gekke senator te redden (met de droom om een verzonnen gijzelaar te gebruiken als zijn ticket naar het Witte Huis) doet Oliver weinig informatie over de vele manieren waarop hij een soort van werk kan vinden balans. Bovendien berooft het door het verhaal van de Suicide Squad zo'n klein deel van de aflevering te maken, Diggle kennelijk van een verdiende kans om zijn eigen verhaallijn te voeren.
Met het risico dat het klinkt als een gebroken plaat: hoewel het leuk is om personages als Deadshot en Cupid terug te zien keren onder de paraplu van ARGUS, is er gewoon niet genoeg verhaaltijd voor elk van hen om iets meer dan een rekwisiet te zijn. En als Cupido een one-note "gekke vriendin" grap wordt, dan is het misschien het beste dat ze de volgende keer thuis blijft. Het is logisch dat een personage dat geobsedeerd is door de liefde de jonggehuwden zou vergezellen tijdens hun huwelijksreis met kogels, omdat ze bedoeld is om de theorie van Deadshot te compenseren: "liefde is als een kogel in de hersenen". Maar de romantiek van Diggle en Lyla was nooit in twijfel getrokken, het voordeel van een paar hun beroep zien doen en hun romantiekwerk is onbetwistbaar - omdat degene die het moet zien, 10.000 mijl verderop ligt in Starling City.
We zien hetzelfde probleem met de Deadshot-flashbacks. Het leven van Floyd Lawton thuis oplossen door PTSS is een belangrijke verhaallijn. Gezien de ernst van de situatie die wordt aangepakt, lijkt het alsof de aflevering weinig recht doet - door het in een ietwat ham-vuist flashback te stoppen die bedoeld is om uiteindelijk het ultieme offer van Lawton te dienen. Maar die vluchtige blik op het soort strijd waar veel soldaten mee worden opgezadeld (als ze terugkomen van het gevecht) is niet van belang voor de kwestie of de verhaallijn van de Suicide Squad en ook niet verdiend.
Maar de plotselinge omkering van Deadshot op het idee van liefde op het slagveld is niets vergeleken met de kortstondige Arrow / Atom-rivaliteit. Hoewel het geweldig is om eindelijk Ray Palmer zijn superpak te zien gebruiken (en we krijgen die geweldige opmerking van Roy over hoe cool het is dat een kerel een superpak heeft gemaakt), is de Oliver-Ray-rivaliteit terug te brengen tot een liefdesdriehoek op zijn best reductief - en in het slechtste geval plaatst het Felicity in de ongewenste positie om een te verkrijgen object te zijn.
Alle personages zijn veel sterker dan hoe ze werden afgebeeld in dit niet-enthousiaste uitje. Wat erger is, de potentieel epische worp tussen Oliver en Ray eindigde met het uitschakelen van het Atom-pak door een pijl op de heup, wat gewoon een extra laag aan de underwhelming-aard van dit alles toevoegde.
Maar toch, wat rommelige afleveringen betreft, zetten 'Suicidal Tendencies' in ieder geval de tafel voor volgende week, terwijl Maseo burgemeester Castle (Christina Cox) vermoordt, en het uur eindigt met Felicity in zijn vizier. Met een beetje geluk is dit de laatste uitweiding die Arrow neemt voordat seizoen 3 tot een einde komt.
Arrow gaat aanstaande woensdag verder met 'Public Enemy' @ 8pm op The CW. Bekijk hieronder een voorbeeld:
