[Dit is een recensie van de Bates Motel seizoen 5 première. Er zullen SPOILERS zijn.]
-
Ondanks enkele momenten van spetterend melodrama en een paar afleidende subplots die meer geschikt zijn voor een soap overdag, heeft A & E's Bates Motel grotendeels gewerkt als een frisse, creatieve moderne versie van het Norman Bates-verhaal. De volledig uitgewerkte wereld heeft interessante nieuwe personages voortgebracht, terwijl gedetailleerde geschiedenissen van de psychose van Norman (Freddie Highmore) en de gecompliceerde, vluchtige Norman-Norma-relatie fascinerende diepte hebben toegevoegd aan een van de meest iconische verhalen van horror. Met wat de serie in vier seizoenen heeft kunnen bereiken, wedden we dat de meeste Alfred Hitchcock-fans trots zouden zijn om de Psycho-prequel-verhaallijn van Bates Motel als canon-waardig in te dienen, hoewel de serie - in veel opzichten - heeft zijn eigen weg uit de originele film gevonden.
Dat gezegd hebbende, tijdens de première van seizoen 5, 'Dark Paradise', was er nog steeds het gevoel dat de show de brug moest oversteken waarop het zijn bronmateriaal had gebouwd en tegelijkertijd zijn eigen verhaal op een boeiende en bevredigende manier had afgesloten. Die dubbele reeks verantwoordelijkheden geven het laatste seizoen van de serie een bijzonder unieke uitdaging en extra druk, vooral gezien hoe meedogenloos sommige Psycho-fans zouden zijn als de serie te ver van de baan in de ene of de andere richting eindigde.
En hoewel het nog veel te vroeg is om te zeggen of het laatste seizoen van de show die uitdaging al dan niet heeft aangegaan, legde de première vanavond zeker een aantal interessante puzzelstukjes neer die het verhaal van de show netjes in een duidelijk, samenhangend plaatje zou willen passen als het einde van de serie komt dichterbij. Onder die stukken bevindt zich een mysterieuze Bates Motel-klant (Austin Nichols), die duidelijk een valse naam gebruikt bij het inchecken; Norman's nieuwe verliefdheid, eigenaar van lokale hardware-winkels en op Norma lijkende Madeline Loomis (Isabelle McNally); en misschien het meest opvallend, een slachtoffer van een Norman / Norma-moord gekoppeld aan een opgesloten Alex Romero (Nestor Carbonell).
Gezien hoe seizoen 4 eindigde, is de onthulling van Romero achter een poging tot hit op Norman verre van schokkend. Maar hoewel het einde van de aflevering niet de dramatische dreun is waar de show waarschijnlijk voor zou gaan, creëert het wel wat intriges door het toneel te bereiden voor een uiteindelijke en beslissende confrontatie tussen Norman en zijn gekwetste schoonvader tegen het einde van seizoen 5 - zelfs als die confrontatie een leven of dood schaakspel is dat wordt gespeeld aan weerszijden van gevangenismuren.
Twee jaar na de gebeurtenissen die leidden tot de dood van Norma (Vera Farmiga), roept de tabelaflevering ook vragen op over hoe Dylan (Max Thieriot), Emma (Olivia Cooke) en Caleb (Kenny Johnson) in het grotere verhaal zouden passen en de plot van Romero. Met het jonge paar en hun pasgeboren leven weg van het gevaar dat in White Pine Bay ligt, hoe zullen ze dan in de wereld van Norman in gevaar komen? Zal Romero contact met hen zoeken op zoek naar een bondgenoot?
Voor fans van het bronmateriaal is het natuurlijk moeilijk om niet vooruit te kijken en je af te vragen hoe al deze stukken zullen leiden en aansluiten bij de langverwachte verhaallijn van Marion Crane die midden in het seizoen wordt geïntroduceerd. Bates Motel-showrunner Kerry Ehrin heeft eerder besproken dat de versie van de show van Marion (gespeeld door pop-superster Rihanna) en haar achtergrondverhaal anders zal zijn dan de film, maar hoe precies te bezien. Gezien het oorspronkelijke personage voor het eerst het publiek naar Bates Motel bracht in 1960, is het veilig om te zeggen dat velen graag willen dat haar boog zich afspeelt in de show terwijl de verhalen uit beide versies elkaar beginnen te overlappen.
Hoewel seizoen 5 klaar lijkt te zijn om het verhaal te vertellen van een schizofrene moordenaar die in de schaduw probeert te blijven, is het nog spannendere aan het laatste hoofdstuk dat het duidelijk is dat de verkenning van Norman Bates nog niet compleet is. De eerste vier seizoenen van Bates Motel hebben ons gefascineerd door de psychologie achter de verslechterende mentale toestand van het hoofdpersonage en de première van vanavond introduceerde nog een paar intrigerende vragen. Waarom is Norman verliefd op vrouwen die op zijn moeder lijken? En zal Norma zich gewelddadig gedragen uit angst vervangen te worden? Natuurlijk kunnen we veel van het drama van dit seizoen verwachten van andere personages die het geheim van Norman leren, maar door het psychologische deel van deze psychologische thriller een integraal onderdeel van het verhaal te maken, wordt de emotioneel dramatische (en misschien schokkend) conclusie nog spannender.
