American Gods Heads to War In de Finale van seizoen 1

Starz's Amerikaanse Goden eindigt zijn eerste seizoen door aan het begin van het echte verhaal te komen in een veelbelovende, soms verwarrende seizoensfinale.

Dankzij HBO's The Leftovers, Hulu's The Handmaid's Tale en nu Starz's American Gods, is er dit jaar veel te bespreken geweest over de haalbaarheid van het uitbreiden van het vaste verhaal van een roman voor televisie met de uitdrukkelijke bedoeling om te doen wat televisie doet het beste: conclusie vermijden en een verhaal zo lang mogelijk laten lopen. Er zijn genoeg andere voorbeelden om uit te kiezen, maar in 2017 is een aantal uitstekende televisie ontstaan ​​uit de uitbreiding van - of de belofte om uit te breiden - verhalen die voor het eerst in boekvorm tot leven zijn gebracht.

Gezien het soort verhalen dat wordt verteld - van misogynistische dystopische nachtmerries tot genuanceerde meditaties over verdriet en de ondoorgrondelijke aard van het universum - is er echt geen duidelijke formule voor wat voor soort boek de beste serie gaat maken, vooral wanneer het bronmateriaal is uitgeput waarvan het is afgeleid. De restjes werkten grotendeels omdat het verlaten van de grenzen van de roman de serie opnieuw uitvond in seizoen 2, resulterend in een groot genoeg creatieve swing die Damon Lindelof en Tom Perrotta volgden door nog eens acht uur uit het park te kloppen en te eindigen op een van de beste tv-finales aller tijden. De Leftovers werkten ook omdat het niet per se een centrale plot had, maar eerder een reeks zeer persoonlijke onderling verbonden verhalen die min of meer dezelfde vraag hadden: hoe ga je verder en leef je met een enorm mysterie?

The Handmaid's Tale en American Gods zijn er niet helemaal, hoewel in het geval van de laatste, niet vanwege een gebrek aan proberen van Bryan Fuller en Michael Green. Gedeeltelijk gebaseerd op de kracht van flashbacks en suggestieve visuele beelden, hebben beide series aangetoond dat ze niet volledig door plot worden aangedreven, wat betekent dat extra afleveringen overal naartoe kunnen gaan, zo snel of langzaam als de verhalende behoeften van elke show dicteren. Maar terwijl Handmaid het hele boek min of meer gebruikte voor de eerste 10 afleveringen, doet American Gods, net als Mr. Wednesday en Shadow Moon, een lange weg om Gaiman's verhaal op tv te brengen. In plaats van de hele roman in één seizoen uit te putten, hebben de makers van de show ervoor gekozen om dingen te vertragen en uit te breiden, waardoor de roman bij de hand blijft om toekomstige afleveringen te begeleiden.

Als je erover nadenkt, is 'Come to Jesus' een goede plek om alles voor dit eerste seizoen te beëindigen, en iets van een gok was de serie niet opgepikt voor seizoen 2. Het is niet noodzakelijk anticlimactisch, maar voelt ook niet echt als een conclusie. Misschien komt dat omdat zoveel van dit seizoen in elk geval af en toe voelde dat er altijd meer te zeggen was - of althans zoveel onuitgesproken bleef - dat de finale op dezelfde manier zou eindigen. De aankomst van iedereen in het huis van Easter, het gezelschap van Jezus in haar gezelschap, de aanwezigheid van de nieuwe goden en de nogal theatrale onthulling van Mr. Wednesday van zijn ware identiteit

.

alle ingrediënten voor een solide verhaallijn waren aanwezig. En toch maakten Amerikaanse goden er iets anders van, een nog steeds bevredigend teambuildingmoment dat de belofte van meer zwaar onderstreepte. Er komt oorlog; je moet gewoon wachten tot seizoen 2 om er iets van te zien of om de grotere implicaties ervan echt te begrijpen.

Het is bevredigend om te zien dat Mr. Wednesday zichzelf Odin verklaart en een groep gezichtsloze volgelingen van Technical Boy neerslaat. Er is ook voldoening dat Laura haar bestemming bereikt nu ze een doel heeft gevonden in haar verbinding met Shadow en het nastreven van opstanding. En de show verandert Easters dienstweigering - het intrekken van de lente en de jaarlijkse wedergeboorte van de natuur - in een indrukwekkende weergave van macht die suggereert dat de dagen van deze goden rondkomen met kleine tegenslagen of het geloof afzwakken dat andere goden genieten. Er zijn een aantal echte inzetten gepresenteerd in 'Come to Jesus' die, aangezien de show in staat is, gezien de dromerige aard van zijn presentatie, de plot op een of andere gelijkenis van realiteit baseren, waardoor het geloof dat Shadow niet helemaal kon opbrengen in het verleden zeven afleveringen voelen een beetje meer verdiend, zelfs als het niet noodzakelijk het probleem oplost dat hij een saaie hoofdpersoon is.

Toch voelt het als een einde, het is te afhankelijk van het nieuws dat seizoen 2 van American Gods onze televisies zal treffen in 2018. De kracht van de finale is grotendeels afgeleid van nieuws over de voortzetting van de productie in plaats van iets dat daadwerkelijk is bereikt binnen de kader van het laatste uur van het seizoen. Er gebeurt enorm veel, maar bijna alles komt neer op het leggen van de basis voor wat komen gaat. Op die manier heeft American Gods de serie meer te danken aan de roman - niet alleen aan Gaimans roman maar aan romans zelf - dan alleen aan het verhaal en de karakters; het presenteert ook een heel seizoen van televisie als een hoofdstuk voor een veel groter verhaal. Dit is echt niets nieuws. Alle vijf seizoenen van The Wire worden vaak op deze manier besproken. Maar in tegenstelling tot The Wire, behouden Amerikaanse goden elk gevoel van conclusie voor het 'boek' zelf, in plaats van de hoofdstukken.

Dat wil niet zeggen dat er niet veel te vinden is aan 'Come to Jesus'. Het uur is net zo vermakelijk als elk van de anderen die eerder zijn gekomen, en de komst van Jeremy Davies als een van de vele Jezus zorgt voor meer dan één leuke opzij in de finale. Als er een belangrijk aspect is waar de serie aan is verbeterd, dan is het in het kennen van de waarde van Laura Moon, en in het maken van haar evenveel van een protagonist als haar man. Emily Browning geniet een geweldige chemie met Mad Sweeney van Pablo Schreiber, en met een beetje geluk zullen Fuller en Green doen wat ze kunnen om dat tweetal bij elkaar te houden, zelfs als er partijen worden getrokken en Mr. Wednesday probeert de spanningen tussen de rivaliserende goden te escaleren.

Dat gezegd hebbende, onthulde de onthulling van woensdag, hoewel visueel indrukwekkend, een beetje gehaast en behoefte aan enig contextueel belang met betrekking tot waarom Shadow geneigd zou kunnen zijn om verder te gaan dan elke vorm van reeds bestaande kennis van de Noorse godheid. In dat opzicht onthult American Gods de mate waarin het zich niet alleen niet volledig heeft losgemaakt van het bronmateriaal of de ervaring van lezen versus kijken, door de manier waarop het soms kan aanvoelen dat de show het bestaan ​​van Gaimans roman gebruikt als reden om af te zien van het opnemen van bepaalde momenten van mogelijk noodzakelijke exposities. Het creëert een interessante afhankelijkheid van en bewustzijn van het bronmateriaal als een manier om het publiek op de hoogte te houden van alles wat zich binnen het uur afspeelt.

Kortom, 'Come to Jesus' eindigt het eerste seizoen van de Amerikaanse Goden door aan het begin van het echte verhaal te komen in een veelbelovende, soms raadselachtige finale die grotere beloningen belooft te komen. Na wat een prachtig, opwindend, hoewel enigszins ongelijk eerste seizoen is geweest, is dat gemakkelijk om in te geloven.

American Gods gaat door met seizoen 2 in 2018 op Starz.