De DC Wedergeboorte maakte duidelijk dat Batman een transgender-bondgenoot is en zijn belangrijkste stripboeken houden die steun levend. Zelfs nu is het mogelijk dat toegewijde fans van Batman-strips het standpunt van Bruce Wayne over de kwestie misten - wat het hele punt was. De bedrijfsbrede doorstart bracht een wedergeboorte in Batman's titelserie, terwijl hij de rest van de Batman-familie verenigde op de pagina's van Detective Comics. Dat team werd uiteindelijk geleid door Batwoman, een van de meest zichtbare LGBTQ-striphelden. Maar het introduceerde ook een nieuwe, openlijk transgender wetenschapper in het DC Universum: Dr. Victoria October.
Destijds konden we het niet helpen, maar waarderen dat Batman de overgang van Victoria ondersteunde, genoemd en genoemd in woordenschat die niet-LGBTQ-lezers volledig konden missen. Maar degenen in de gemeenschap zouden precies de boodschap zien die wordt gestuurd door de schrijvers James Tynion IV en Marguerite Bennett. In de maanden sinds die uitgave heeft rechercheur het gesprek gaande gehouden. Maar terwijl andere striptitels en uitgevers vechten tegen de tegengestelde krachten van lezers die om diversiteit vragen en degenen die beweren dat het meer marketingspin is dan vooruitgang, verdient rechercheur lof.
Omdat het niet het doel van Detective Comics is om simpelweg het bestaan van transgenders te erkennen. Het is om elke lezer te helpen begrijpen wat genderidentiteit kan betekenen voor mensen buiten de menigte - en net zo belangrijk, wat het misschien niet is.
Zoals we al eerder zeiden, was de introductie van Dr. October verre van wat de meeste lezers zouden verwachten. Typisch, en om bewonderenswaardige redenen, kunnen stripuitgevers de oprichting van LGBTQ-personages of helden koppen. Het idee is dat het maken van hun seksualiteit of genderidentiteit HET verhaal betekent dat een meer divers publiek zichzelf kan zien vertegenwoordigd - en de uitgever kan worden gezien die stappen neemt. Maar met Detective Comics # 948 legden Tynion en Bennett alleen uit dat de werkrelatie van Victoria en Batman lang terugging … voordat Victoria zelfs Victoria was. En toen haar overgang was voltooid, bracht Batman zijn felicitaties over in de vorm van een wenskaart (AS Batman, niet minder).
Dr. October zou snel een stapje verder gaan van het verhaal, alvorens terug te keren in nummer 959, toen haar specialiteit in gemodificeerde menselijke genetica en fysiologie haar een krachtige bondgenoot maakte. Aangekomen om een van de Dwergachtige dienaren te onderzoeken, ontworpen door de Orde van St. Dumas - de oude religieuze sekte die Azrael creëerde - kwam Victoria aan de basis van iets nieuws. Niet de genetica die relevant is voor de situatie, maar de kracht van voornaamwoorden. Wanneer dit 'wezen' bezwaar maakt tegen de term die door de goede arts wordt gebruikt, verontschuldigt Victoria zich voor een dergelijke 'gedachteloze' keuze. Vervolgens legt ze de macht in de handen van het subject om zichzelf te identificeren op naam - Nomoz - evenals het gewenste voornaamwoord en soort. Een kleine aanraking, maar niet minder elegant dan de introductie van Victoria.
Het verhaal dat wordt verteld is geen toeval, gericht op het onrecht en de wreedheid van de behandeling van de Orde van Nomoz. Het is een toepasselijk stripverhaal over ontkende persoonlijkheid, en de schade aan je identiteit en geest onder dergelijke krachten. Voor de informele lezer lijkt Dr. October die ermee instemt Nomoz als een man en niet als een wezen te behandelen, een daad van respect en waardigheid (wat het ook is). Voor lezers in of naast de LGBTQ-gemeenschap spreekt Victoria's respect voor het recht om zichzelf een naam te geven krachtige ondersteuning uit. En voor degenen die tussendoor zijn en juichen dat Nomoz de waardigheid krijgt die hij verdient, is het een uitnodiging om het idee van genderidentiteit door een nieuwe lens te bekijken.
De scène markeerde een krachtige koppeling: nadat hij dit al eens eerder had gedaan, vervaagde Tynion opnieuw de lijn. Aan de ene kant een superheld gedefinieerd door zijn dubbele identiteit en zijn omringende wereld. Anderzijds het echte gesprek over identiteitspolitiek en transgenderuitdrukking. En wanneer Dr. October onlangs terugkeert in nummer # 970, werpt ze een licht op een nog gecompliceerdere rimpel op het pad naar zelfactualisatie voor transgender individuen.
Het gesprek komt van een onverwachte, maar absoluut logische plek, wat de behendige aanraking van Tynion verder bevestigt. Eenvoudig gezegd, heeft Dr. October een behandeling bedacht om Clayface te 'genezen', zoals de meeste lezers het zouden zeggen, en hem terug te brengen naar zijn menselijke vorm. Om voor de hand liggende redenen is het een kans dat Clayfa - Basil Karlo niet anders kan dan helpen. Totdat de vrees ophoudt, omdat Basil vreest dat het jaar dat wordt doorgebracht met het bestrijden van het kwaad naast de Bat-familie niet genoeg zal zijn. Dat zelfs als zijn lichaam genezen is, de schuld en spijt van zijn Clayface-acties hem zullen blijven achtervolgen. En om redenen die veel lezers al kunnen onderscheiden, is dat een vraag die Dr. October zelf heeft overwogen.
Het is moeilijk om de potentie van het vertellen van Tynion hier te overschatten, omdat Victoria's persoonlijke worstelingen aanmoediging, ondersteuning en advies bieden voor meer dan alleen transgender- of LGBTQ-lezers. Wanneer Basil de angst uitstraalt dat zijn misdaden zijn voortgekomen uit zijn eigen duisternis en niet uit zijn mutatie, zegt Victoria dat ze dat besef al onder ogen heeft gehad. Voor haar overgang hoopte ze dat een strijd met depressie, een 'stekelige' houding en verlammende twijfels allemaal symptomen van haar transgenderidentiteit waren. Symptomen die, eenmaal "genezen" door de overgang van man naar vrouw, zouden verdwijnen. Maar dat deden ze niet.
Zoals eerder communiceert Tynion de grotere boodschap in slechts een handvol woorden: het omarmen van transgenderidentiteit is misschien niet de 'remedie' die iemand zou kunnen aannemen. Depressie, angst, twijfel en een afkeer van sociale interactie kunnen blijven na de overgang - een inzicht dat veel lezers zullen en moeten ter harte nemen. Maar zoals Victoria uitlegt, is dat een goede zaak: weten dat depressie verbonden is met wie je bent, niet wat je bent, is een overwinning. En een inzicht waarin meer dan alleen LGBTQ-lezers troost kunnen vinden.
Ja, het wordt uitgelegd aan Clayface. En ja, het is niet openlijk genoeg voor elke lezer om te begrijpen. Maar zoals het geval was met de eerdere optredens van Dr. October, is de boodschap van bepleiten en mededogen duidelijk voor degenen die dit het meest nodig hebben.
Detective Comics # 970 is nu beschikbaar.
VOLGENDE: LGBT-superhelden die hun eigen films verdienen
