In 3D is Beowulf een ongelooflijke visuele ervaring die je moet zien … maar laat de kinderen thuis.
Ik moet een paar dingen duidelijk maken voordat ik aan mijn review begin:
1. Ik heb het bronmateriaal in geen enkele vorm gelezen, of het nu het klassieke gedicht is of een grafische roman ervan.
2. Mensen, negeer alstublieft de PG-13-rating die aan deze film wordt gegeven. Dit is een film met R-rating !! Hoe kreeg ik in godsnaam een PG-13-schok.
3. Dit is een recensie van de IMAX 3D-versie van de film, niet de standaardprojectieversie en de recensie geeft die ervaring weer.
De plot van Beowulf is op het eerste gezicht vrij eenvoudig: Monster kwelt periodiek het lokale koninkrijk, de koning zegt eindelijk genoeg is genoeg, een held en zijn hartelijke groep mannen verschijnen om het monster te verslaan, monster verslagen … maar niet werkelijk.
Je hebt er waarschijnlijk over gelezen (veel artikelen hier op deze site) en tussen alle gekheid van de publiciteitscampagne (beperkte trailers voor een zogenaamd PG-13-film) en het gesprek over hoe echt (of nep) de CGI tekens kijken, vraag je je misschien af of het de moeite waard is om te bekijken.
Ik ben hier om je te vertellen: ja, dat is het.
Bij het openen van de film word je meteen geraakt door het 3D-effect terwijl het productiebedrijf en de logo's van de studio voor je zweven. Van daaruit gaan we naar een panoramische scène van het platteland en een stad en we vliegen er naartoe. Tot nu toe is het 3D-effect extreem cool en dit geeft de kijker de kans zich eraan aan te passen voordat het eigenlijke verhaal begint.
We gaan uiteindelijk een gebouw binnen waar de stedelingen samenkomen voor feesten en dit is waar we King Hrothgar (Anthony Hopkins), zijn veel jongere koningin Wealthow (Robin Wright Penn) en de rechterhand van de koning Unferth (John Malkovich) ontmoeten. De koning is dronken en nauwelijks gekleed in wat niet meer lijkt dan een laken, en hij viert de bouw van deze nieuwe ontmoetingsplaats terwijl zijn vrouw vol walging toekijkt naar zijn oude, overgewicht en dronken zelf. De viering is vrij luid en we zien een zeer verreikende pullaway-opname de stad verlaten en de bergen in gaan. Uiteindelijk komen we aan in de grot waar het monster Grendel (gespeeld door Crispin Glover) woont. Grendel heeft een ongelooflijk gevoelig gehoor en helaas voor hem versterkt de akoestiek van de grot het geluid van de viering tot een oorverdovend niveau.
Grendel is een triest en afschuwelijk misvormd wezen dat leeft van het vee dat hij heeft vermoord. Hij heeft wel een voorliefde voor mensen, maar zijn moeder Angelina Jolie probeert het eten van mensen tot een minimum te beperken. Op dit punt is het geluid echter teveel voor Grendel en hij gaat de stad in en vermoordt bijna iedereen in het gebied in een zeer lange en gruwelijke scène. Om de een of andere reden doodt hij de koning niet, lijkt hij bijna verliefd op hem te zijn, hoewel de koning wil dat hij vecht.
Na deze rampspoed zendt de koning het woord uit dat ze een held nodig hebben om het monster te komen doden, en we ontmoeten Beowulf en zijn jongens die varen op wat lijkt op een Viking-schip op stormachtige zeeën. Ze komen aan en het blijkt dat de Beowulf en de koning elkaar al lang kennen. Winstone speelt Beowulf met alle kracht van koning Leonidas in 300, maar met een overdreven trotse streak. Hij is dol op het opscheppen (en verfraaien van) verhalen over zijn avonturen, inclusief uitleggen waarom hij een zwemrace in ruwe zee tegen een andere man verloor.
Ik wil niet teveel bederven, maar je weet natuurlijk dat hij uiteindelijk tegen Grendel vecht. Beowulf komt met de bizarre mannelijke logica dat, aangezien het monster ongewapend is, hij het ook volledig ongewapend moet bestrijden. Als ik nu volledig ongewapend zeg, meen ik het.
Hij vecht naakt tegen het monster.
Nu begrijp ik de wens om trouw te blijven aan het originele gedicht, maar ik moet zeggen dat ik dit op zijn zachtst gezegd afleidend vond. De helft van de tijd besteedde ik meer aandacht aan de creatieve methoden die ze gebruikten om het zicht op zijn kruis in deze scène te blokkeren. Ja, ik begrijp het punt: het was man tegen monster op het puurste forum, maar ik bedoel toen ze naakt worstelden op de Olympische Spelen, dus ik denk dat het best wel wat was om te doen. De man zou op zijn minst een soort mannelijk rokje of zoiets kunnen dragen.
Uiteindelijk ontmoet Beowulf de vormveranderende moeder van Grendel die met hem een koopje sluit dat hem vermoedelijk voor altijd koning zal maken. Natuurlijk weten we wat er gebeurt als je deals maakt met demonen.
Ik heb een korte lijst met dingen die ik niet leuk vond in deze film … Ik heb al gezegd dat de naakte man vecht tegen een monsterscène. Het andere dat me echt stoorde, is dat dit wordt geadverteerd als een PG-13-film. Voor een film met deze beoordeling is er veel seksueel gepraat en een paar scènes van een van Beowulf's mannen besloten om een vrouw met een grote borsten naar bed te brengen door niet zo subtiele opmerkingen. Er is ook een heleboel intens en gruwelijk geweld. Serieus gruwelijk, mensen. Alleen omdat het CGI is, maakt het het niet 'OK', vooral niet als het fotorealistisch is.
Begrijp me niet verkeerd … Ik denk dat het geweld in deze film hoorde. Eigenlijk had ik liever gehad dat ze niet hadden geprobeerd een PG-13 te krijgen en in plaats daarvan gewoon voor de R-rating gingen en de intensiteit verhoogden.
Over CGI gesproken, ik heb enkele recensenten gelezen die zeiden dat het leek op een videogame en dat de ogen van de personages nog steeds die "dode" uitstraling hebben die kenmerkend is voor door CGI gecreëerde mensen. Daarop antwoord ik: ben je gek?
Zeker niet gedurende de hele film en bij elk personage, maar er waren momenten dat ik close-ups van Ray Winstone of Anthony Hopkins keek en dacht: "Verdomme, we zijn er 99, 9%." De zwakte was bij de meeste vrouwelijke personages: Robin Wright Penn leek op een levende Barbiepop en de dorpsvrouwen leken vrij kunstmatig. Maar de hoofdpersonages? Heilige koe … ongelooflijk ongelooflijk. Ik weet niet wat er precies is veranderd sinds Robert Zemeckis 'laatste CGI motion capture-film The Polar Express, maar het verschil is dag en nacht. De personages van die film hadden een griezelige levende mannequin-sfeer die volledig miste in de meeste personages in deze film, zowel dieren als mensen.
Angelina Jolie zag er ongelooflijk uit, zoals een tijdschriftversie van haarzelf. Ja, ze was in wezen naakt (alweer, PG-13?) In meer dan één scène. Wat zo geweldig was, was de manier waarop ze haar gezicht vastlegde terwijl ze sprak. Voor mij zag ze er net zo levend uit als ik haar in elke film heb gezien. In de uitvoeringen van Winstone, Hopkins en Brendan Gleeson (Wiglaf) zag je de nuances van hun uitvoeringen, vastgelegd door de meest subtiele gezichtsbewegingen en uitdrukkingen die je alleen onbewust registreert wanneer je met iemand praat.
En de draak? Coolste verdomde draak die ik ooit op film heb gezien.
Over het algemeen was het een geweldige ervaring en verrassend genoeg waren de 3D-effecten die ik het minst leuk vond van de variëteit "in je gezicht": een speer die uit het scherm naar het publiek steekt en dat soort dingen. Wat de ervaring rijk maakte, was toen het subtiel was en het je bijna letterlijk in de film bracht. Als je deze film gaat zien, zorg er dan voor dat je hem op zijn minst in 3D digitaal ziet. Als je er een IMAX-theater van kunt maken, is dat een bonus. Beowulf is de film die de mensen met 3D-barrières kraakt.
De toekomst van de bioscoopervaring is 3D en het is er.
