In seizoen 5 van Black Mirror, aflevering "Rachel, Jack en Ashley Too", speelt Miley Cyrus als bewonderd popidool Ashley O en Angourie Rice als haar bewonderende fan, Rachel. Een verbinding tussen de twee die begint met Rachel die Ashley's robotpop voor haar verjaardag krijgt, leidt uiteindelijk tot een wild einde met een jailbreak, een gigantisch hologram en een achtervolging in een vrachtwagen met muisoren.
Rachel en haar humeurige oudere zus, Jack (Madison Davenport), hebben allebei nog steeds last van de dood van hun moeder en hun vader is te druk bezig een geavanceerde methode van ongediertebestrijding te perfectioneren om veel aandacht aan hun leven te besteden. Ondertussen leeft Ashley een leven dat zorgvuldig wordt gecontroleerd door haar tante, Catherine (Susan Pourfar), die ook de manager van Ashley is en haar zorgvuldig met medicijnen behandeld zodat ze te allen tijde helder en peppy kan zijn. Als de nieuwste onderneming voor haar merk, is een pop genaamd Ashley Too gemaakt op basis van Ashley's eigen persoonlijkheid, om fans als Rachel te vertellen dat ze kunnen doen wat ze willen als ze gewoon in zichzelf geloven (en andere suikerachtige gemeenplaatsen).
Blijf scrollen om te blijven lezen Klik op de onderstaande knop om dit artikel in een snel overzicht te starten.
Begin nu
Wanneer Catherine erachter komt dat Ashley in het geheim haar medicijnen heeft verstopt en een notitieboekje vol boze teksten heeft geschreven, gebruikt ze extreme maatregelen om haar nichtje te beheersen. Ze vergiftigt Ashley door haar een enorme overdosis van de medicatie te geven, haar in een chemisch coma te brengen en begint dan de echte Ashley te vervangen door liedideeën rechtstreeks uit haar hersenen te stelen, om te worden gezongen door een virtuele versie van haar genaamd Ashley Eternal. Wanneer Rachel's Ashley Too-pop echter op de fritz gaat, gebruiken zij en Jack de technologie van hun vader om ongedierte aan Ashley Too's 'geest' te sleutelen, een beperkende barrière te verwijderen en te onthullen dat de pop eigenlijk een momentopname van Ashley's hele persoonlijkheid bevat - woede en vloeken inbegrepen. Ashley Too eist dat ze naar Ashley wordt gebracht zodat ze bewijsmateriaal van Catherine's manipulatie kan achterhalen, maar de dingen beginnen snel te ontrafelen.
Wat gebeurt er aan het einde van Rachel, Jack en Ashley ook
Bij aankomst in Ashley's landhuis kunnen Rachel en Jack door de poorten rijden voordat ze sluiten nadat Catherine vertrekt naar het Ashley Eternal-evenement. In het huis doet Jack alsof ze van Catherine is gevraagd om een knaagdierprobleem aan te pakken om zichzelf en Rachel door de deur te krijgen, en dan doet Ashley alsof ze de badkamer moet gebruiken om weg te komen. Ashley Too vraagt Rachel om naar de trap te kijken en trekt dan de stekker uit Ashley's coma-ondersteuningsmachine, die haar andere zelf uit haar ellende wil halen. In plaats van dood te gaan, wordt Ashley echter wakker - de machine hield haar bewusteloos in plaats van haar in leven te houden.
Ashley's 'dokter' probeert haar terug in de coma te plaatsen, maar Rachel en Jack vallen hem aan en schieten hem vervolgens omhoog met de spuit, waardoor hij in een coma komt. De drie meisjes racen vervolgens naar de locatie om een einde te maken aan de plannen van Catherine. De kwaadaardige tante van Ashley gebruikt ons met een motion-capture-artiest, een scan van Ashley's lichaam en een gesynthetiseerde versie van haar stem om een versie van Ashley te creëren die volledig kan worden bestuurd. Haar plan loopt echter ten einde als Jack de ongediertebestrijdingsvrachtwagen van hun vader rechtstreeks de locatie in rijdt, wat chaos veroorzaakt. De politie komt samen op het toneel en eist dat de meisjes het voertuig verlaten - en wanneer Ashley dat doet, beseft Catherine dat ze verloren is.
Enige tijd later hebben Ashley en Jack een band gevormd en spelen ze voor een menigte in een underground rockbar. Rachel en Ashley Too kijken naar de uitvoering, met Ashley Too nu versierd met punk rock-accessoires. Sommige van Ashley's oude fans zijn in de menigte, maar ze zijn geschokt door de nieuwe muziek en vluchten snel de zaal uit.
Ashley Too, Ashley Eternal en "Synaptic Snapshots"
Black Mirror begon eerst het idee te verkennen om iemands persoonlijkheid kunstmatig te herscheppen in de aflevering 2 van het seizoen 2, waarin een rouwende weduwe haar man verving door een levende pop van hem wiens geest werd gemaakt op de sociale media-berichten van haar man. In die aflevering viel alles uiteindelijk uit elkaar toen ze zich realiseerde dat de AI alleen ooit een publiek persoon kon simuleren en niet echt haar man kon zijn. Sindsdien heeft Black Mirror echter herhaaldelijk het idee onderzocht om iemands geest in zijn geheel te kopiëren - bijvoorbeeld in seizoen 4 aflevering "USS Callister", waar een technisch genie zijn collega's in een spel kon recreëren met behulp van niets maar hun DNA.
Helaas onderzoekt "Rachel, Jack en Ashley Too" niet alle implicaties hiervan; het idee van een versie van Ashley die permanent gevangen zit in een klein plastic lichaam is een beetje gruwelijk als je erover nadenkt. Hoewel Ashley Too pure sci-fi is, is Ashley Eternal gebaseerd op real-life technologie die al in gebruik is. Er is bijvoorbeeld momenteel een kunstmatige intelligentie genaamd AIVA die klassieke muziek kan componeren, en werd de eerste AI die als componist werd erkend door de Franse instelling SACEM (Society of Auteurs, Componisten en Uitgevers van Muziek). In Japan is er een volledig kunstmatig popidool genaamd Hatsune Miku, die zingt met behulp van stemsynthese-technologie. In 2012 speelde een kunstmatige recreatie van Tupac Shakur op het podium met Snoop Dogg in Coachella, meer dan vijftien jaar na de dood van Tupac. Onnodig te zeggen dat de reis naar Ashley Eternal werkelijkheid wordt al begonnen.
De echte betekenis van Rachel, Jack en Ashley Too's Ending
In de kern gaat 'Rachel, Jack en Ashley Too' over hoe het heldere en altijd peppy ideaal dat popsterren moeten naleven onverenigbaar is met mens zijn. Voor Catherine is het feit dat Ashley soms verdrietig of boos of gefrustreerd wordt een fout, en een die ze probeert te corrigeren: eerst door Ashley Too te creëren, met een gedwongen beperking op Ashley's hersenen waardoor ze alleen PR-vriendelijke vangzinnen kan spuwen, en dan door Ashley Eternal te maken, die kan worden gemaakt om te doen en te zeggen wat Catherine wil.
In gesprek met EW, zei Black Mirror-maker Charlie Brooker dat de aflevering door twee dingen was geïnspireerd: een sitcom die hij schreef over een punkband die in 1977 stierf en in de toekomst op wonderbaarlijke wijze terugkeert om te ontdekken dat hun manager ze heeft uitverkocht; en het echte fenomeen van 'herrijzen' van dode kunstenaars zoals Amy Winehouse en Prince om meer geld te verdienen aan hun imago. Brooker merkt op dat dit vaak mensen zijn die in tragische omstandigheden stierven of in hun echte leven werden geteisterd door depressie en drugsmisbruik - iets waar hun kunstmatige creaties nooit ten prooi aan zouden vallen.
Aan de andere kant is Ashley's menselijkheid echter precies wat haar in staat stelt om de muziek te schrijven waar haar fans van houden, en dat is het enige dat Catherine niet kan vervalsen. In plaats daarvan neemt ze het ruwe materiaal van liedjes uit Ashley's brein en verandert het om het beter verkoopbaar te maken - iets dat muziekproducenten vaak doen, zij het op een minder extreme manier. Miley Cyrus is min of meer een perfecte cast voor de rol, omdat ze uit de achtergrond kwam van Disney's popprinses Hannah Montana, en toen als volwassene een periode doormaakte om haar muziek en haar imago op een bepaalde manier veel seksueler en agressiever te maken dat veel mensen schurend vonden. Zoals zo vaak geldt voor Black Mirror, heeft "Rachel, Jack en Ashley Too" een dosis realiteit in zijn fictie.
