The Boy is een zeer langzame verbranding, die met succes werkt volgens het verhaal bij de hand, maar niet bijzonder plezierig is om naar te kijken.
In de zomer van 1989 runnen de 9-jarige Ted Henley (Jared Breeze) en zijn vader John (David Morse) de Mt. Vista Motel. Een kleine operatie met minder dan tien kamers, een zwembad en verse ochtendkoffie, de ooit levendige Mt. Vista Motel is (net als de Henleys) in verval geraakt. Nadat de moeder van Ted met een van Mt. De gasten van Vista, die haar man en zoon in de steek laten, raken geobsedeerd door weg te rennen naar de Sunshine State - in de hoop op hereniging met zijn moeder.
Zonder vrienden, geen school en niets beters te doen, begint Ted te sparen voor een Greyhound-buskaartje - hij verdient vijfentwintig cent voor elk stuk roadkill dat hij van een snelweg naast het hotel afschaft. Wanneer Ted echter beseft dat hij sneller geld kan verdienen door dieren op de weg te lokken, voedselresten bij een blinde bocht langs de snelweg te leggen, escorteert de 9-jarige morbide nieuwsgierigheid, verlammende isolatie en wanhoop om te vluchten - met dodelijke afloop vertakkingen.
The Boy, geschreven en geregisseerd door Craig William Macneill uit een roman van frequente medewerker (en co-scenarist) Clay McLeod Chapman, is een verontrustende kijk op de misgelopen ontwikkeling van kinderen. Meer introspectief karakterdrama dan indie slasher-film, Macneill heeft een koude en spookachtige kijk op de adolescentie in verlammende isolatie gecreëerd (en vervolgens de groeiende obsessie van een jongen met de dood). Daartoe slagen Macneill en Chapman.
The Boy is een capabele karakterstudie, met subtiele verschuivingen en nuances, die het verontrustende en geloofwaardige verhaal van een probleemkind in kaart brengen; maar toch geen film die casual bioscoopbezoekers, of zelfs de meeste horror-fans, waarschijnlijk zullen genieten (of moeten zien). In plaats daarvan is The Boy een zeer langzame verbranding, die met succes werkt volgens het verhaal bij de hand, maar niet bijzonder aangenaam is om naar te kijken.
Alle stukken zijn aanwezig om Macneill te laten slagen, maar vanwege de strikte naleving van de film aan een semi-realistische sociopathische afkomst (geplot via een methodische reeks van voorspelbare escalaties), is The Boy niet bijzonder inventief als een filmervaring - en de meeste bioscoopbezoekers zullen veel van de grotere plotbeats van de film lang van tevoren voorspellen. Ted vertoont schokkend gedrag en The Boy heeft verschillende echt gewelddadige momenten, maar de boog van Ted is een behoorlijk droge reis die zich afspeelt in de "leerboek" -stadia van psychopathie. Voor kijkers die geïnteresseerd zijn in die reis, en de broeierige toon van de film, heeft Macneill een overtuigende, intieme en ietwat herkenbare afdaling naar waanzin gecreëerd - meer slagen in hoe het verhaal wordt gepresenteerd in plaats van wat er daadwerkelijk gebeurt.
De titulaire jongen wordt gespeeld door Jared Breeze (die ook verschijnt in de komende komedie met zombie-kinderen Cooties) - en de jonge acteur slaagt erin een geloofwaardige mix van psychopathische rode vlaggen over te brengen: onder andere intelligentie, charme, verveling en agressie. Hoewel Ted de hoofdpersoon is in The Boy, is Breeze niet verplicht om de film te dragen en in plaats daarvan een spiegel voor de emotioneel onthechte volwassenen om hem heen - reflecterend hoe wanhoop en egoïsme in anderen leiden tot de instorting van Ted. Maar zelfs waar The Boy zwaar leunt op het ondersteunen van castleden om het verhaal vooruit te helpen, injecteert Breeze Ted nog steeds met een kilte (en lege blik) die verwijst naar een slapende, hoewel sympathieke, woede die wacht om te worden opgestookt.
Naast een paar kleine nevenspelers wordt Breeze geflankeerd door Morse en Rainn Wilson (als mysterieuze motelbewoner William Colby). Morse biedt een gelaagde uitvoering als John Henley - een pechvader die, bij het proberen dingen voor zijn zoon bij elkaar te houden, helemaal niet ziet dat Ted verandert in een gevaarlijk en onstabiel monster. John's zachtmoedige maar koppige wanhoop om de Mt. Vista Motel wordt naast Colby geplaatst, een zwerver van middelbare leeftijd die een vluchtige vaderfiguur wordt voor Ted. The Boy biedt Wilson de mogelijkheid om zijn filmografie verder te diversifiëren, door een pauze te nemen van komedie om te testen in een serieuzere rol, en Colby is (zonder twijfel) het meest intrigerende personage in de film van Macneill.
Dat gezegd hebbende, Colby is ook het beste voorbeeld van waar The Boy tekortschiet. Macneill introduceert side-stories die door de slotact eenvoudigweg geen waardevolle dividenden uitkeren. Vooral de boog van Colby verschuift weg van slim karakterdrama, met gelegenheid voor inzicht in Ted, en wordt in plaats daarvan een radertje in de verwarde (zij het verontrustende) plot van The Boy. Terwijl de eerste tweederde van de film vol zit met ijzingwekkend grimmige cinematografie, evenals ongemakkelijke en rommelige real-life momenten, is de climax verrassend schoon (en ongecompliceerd) - gespeeld om een reactie op te vangen in plaats van gevestigde karakterdynamiek volledige cirkel te brengen.
Casual bioscoopbezoekers of horrorliefhebbers die op zoek zijn naar een enge of spookachtige film, zullen The Boy vinden als een langzaam en vergeetbaar verhaal over ontluikende psychopathie. Soms is Macneill tevreden met het presenteren van Ted als niet meer dan een zielloze schurk, maar meestal is de filmmaker The Boy doordrenkt met voldoende subtiliteit en nuance om ervoor te zorgen dat de film een opwindende kijk biedt voor het indie-filmfestival. In die zin slaagt Macneill er meestal in om een artistieke visie te realiseren - zelfs als die visie niet smakelijk zal zijn voor de meeste bioscoopbezoekers.
TRAILER
_____________________________________________________________
The Boy loopt 105 minuten en is beoordeeld als PG-13 voor geweld en terreur, en voor wat thematisch materiaal. Nu spelen in theaters en on-demand.
Laat ons weten wat je van de film vond in het commentaargedeelte hieronder.
