Brawlhalla Review: een vermakelijke echo van Smash Bros. Glory

Brawlhalla lijkt veel factoren te hebben die hiertegen werken. Het is sterk geïnspireerd door Super Smash Bros. en niemand anders dan Nintendo heeft het platformerjagergenre zo succesvol weten te maken. Brawlhalla is ook een bijna volledig online multiplayer-game met slechts een paar offline modi, en natuurlijk is Brawlhalla gratis te spelen met microtransacties in overvloed. Ondanks alle verwachtingen is Brawlhalla fantastisch leuk.

Brawlhalla werd ontwikkeld door Blue Mammoth Games, die begin 2018 door Ubisoft werd overgenomen. De game werd eind 2017 voor het eerst uitgebracht (in zijn definitieve vorm) op pc en PlayStation 4 en kwam onlangs op Nintendo Switch en Xbox One uit - met name minder dan een maand voor de release van Super Smash Bros. Ultimate. Voor elke andere console die geen dreigende genre-leidende concurrent heeft, is Brawlhalla een geschenk, omdat het de beste Smash Bros.-kloon ooit is, en een solide vechtgame op zichzelf.

Het valt niet te ontkennen dat Brawlhalla veel te danken heeft aan een grote schuld aan Super Smash Bros. en het is niet te verwarren met de andere gelijknamige recente indie Smash-geïnspireerde game, Brawlout. Terwijl Brawlhalla rond vier cartoonhelden draait, meestal gratis voor alle wedstrijden, heeft het zijn eigen identiteit en mechanica. Brawlhalla neemt Smash als basis en bouwt daarop voort. Een belangrijk verschil is dat elke jager niet één, maar twee wapenstijlen krijgt.

Brawlhalla heeft eenvoudige bedieningselementen. Er is een knop om met twee anderen te springen voor lichte en zware aanvallen, maar gevechten worden enigszins gecompliceerd wanneer de wapens in beeld komen. Er zijn ongeveer 10 soorten wapens en elk van de 42 huidige vechters (genaamd Legends) hebben elk toegang tot een paar. Sommige personages zijn strikt gerangschikt en hebben toegang tot pistolen en bogen zoals de "monsterjager" Diana. Dan is er een legende zoals de orc-achtige Xull die een grote bijl en een nog grotere stormram heeft voor aanvallen van dichtbij. Het is een eenvoudige opstelling die een verrassend speciaal gevoel toevoegt aan Brawlhalla.

Toegegeven, er is niet veel variatie tussen legendes. Brawhalla vindt manieren om elk van de 10 wapensoorten te mixen in bevredigende combinaties met een paar jagers die hun eigen flair hebben in hun bewegingen. Uiteindelijk, ongeacht het type wapen, is er een bekendheid bij de jagers. Spelen als de zeis-zwaaiende Mirage is bijvoorbeeld niet zo heel anders dan het gebruik van speer-toting Kaya. Andere vechtspellen hebben op dit vlak meer complexiteit, maar Brawlhalla heeft een middelmatige balans tussen pick-and-play en echte diepgaande mechanica, en het doet veel met een beetje.

De eenvoudige karakterontwerpen zijn nauwelijks merkbaar omdat de vechtmechaniek enorm bevredigend is. De spelmodi van Brawlhalla zijn gelijk verdeeld over getimede wedstrijden, waarbij de legende die de meeste eliminaties krijgt door tegenstanders buiten het scherm te raken de winnaar is, en stockwedstrijden, waarbij de winnaar de laatst overgebleven legende is. Het maakt niet uit of het een online gerangschikte wedstrijd is, een casual of welke Legends zijn geselecteerd, vechten is geweldig in Brawlhalla. Succesvol contact heeft altijd een mooie lading, de personages bewegen en besturen op een manier die geschikt is voor hun ontwerp (dat wil zeggen een groter personage met minder opwaartse mobiliteit) en er gebeurt altijd iets op het scherm, versterkt door levendige kunst.

Brawlhalla is gefinancierde microtransacties en verwerkt deze veel beter dan games waaraan een prijskaartje is gekoppeld. Toch kan het niet helpen, maar het gevoel dat Brawlhalla een beter algemeen pakket zou zijn geweest als een volledig geprijsd spel.

De belangrijkste manier waarop Brawlhalla geld verdient is met de personages. Elke week wordt een nieuwe selectie van Brawlhalla Legends gratis beschikbaar, maar om een personage permanent te ontgrendelen, moeten ze worden gekocht met Brawlhalla's in-game valuta, goud. Het duurt redelijk lang om een Brawlhalla-personage te ontgrendelen met in de game verdiend goud, maar het is zeker mogelijk. Goud wordt beloond voor het voltooien van wedstrijden, uitdagingen of gewoon dagelijkse log-ins. Er is een optie om alle huidige en toekomstige legendes te ontgrendelen voor $ 19, 99 en dat is een zeer aantrekkelijk aspect, vooral omdat Rayman van Ubisoft de nieuwste nieuwe jager is. De prijs is helemaal redelijk voor het pakket.

Er zijn ook mammoetmunten en die zijn een beetje irritant. Mammoetmunten kunnen niet in het spel worden verdiend en zijn alleen beschikbaar via aankopen met echt geld. Gelukkig kopen Mammoth Coins vooral cosmetische artikelen zoals nieuwe skins voor personages. Er zijn een paar optionele fasen, maar Mammoth Coins zijn er alleen om personages er "beter" uit te laten zien. Het is jammer dat er geen andere manier is om cosmetica te verdienen in Brawlhalla dan echt geld.

Brawlhalla steelt misschien niet de kroon van Smash Bros. als de beste platformgevechter in zijn huidige vorm, maar als Brawlhalla een kostbaar vervolg krijgt (wat het zou moeten doen!), Moet Smash uitkijken. Voor diegenen die op zoek zijn naar een Smash-vervanging met eenvoudige ambities of gewoon op zoek zijn naar een leuke vechtgame, is Brawlhalla de moeite van het bekijken waard.