Toen Dark in 2017 voor het eerst op Netflix in première ging, gaf de titel weinig weg in termen van wat het publiek zou verwachten met betrekking tot zijn verhaal, hoewel het potentiële kijkers veel vertelde over de toon van de serie. Wat begon als een somber huiselijk drama dat generaties overspande in een klein Duits stadje dat opmerkelijk werd door de aanwezigheid van een kerncentrale, onthulde zich al snel iets meer: een dicht in kaart gebracht sciencefictionverhaal over tijdreizen, de verschillende gevaren en de dreigende wolk van een hangende apocalyps. En de serie combineerde dat met een flinke portie multi-generaties geheimen, leugens en diepe familiestoornissen die als kruiden werden gegooid.
Het eerste seizoen speelde zich af als een mysterie - zowel in termen van het overkoepelende verhaal als de manier waarop Dark zijn vertelintenties onthulde. Die benadering versterkte de genre-elementen in de kern, waardoor elke onthulling over de onbewuste en gevatte deelnemers in een destructieve tijdlus des te schokkeriger werd. Bijvoorbeeld, de ontdekking dat de vader van Jonas Kahnwald (Louis Hofmann) de jongen is die vermist is geraakt in de première-aflevering van de serie - weggevoerd naar het midden van de jaren 80 waar hij opgroeide en ouder en vader werd van een kind voordat hij zichzelf doodde - bood enige duidelijkheid over wat tot dan toe de ondoorzichtige bedoelingen van de serie waren geweest. Maar naarmate het seizoen vorderde, toonde Dark een talent voor het omzetten van complexiteit en mysterie in bevredigende verhalen, onthullingen vaak genoeg zodat het geen wachtspel werd, of erger nog, een reeks betekenisloze rode haringen.
Meer: Euphoria Review: HBO's provocerende serie presenteert een apocalyptische tiener woestenij
Dat soort voortstuwende verhalen vertellen is waarschijnlijk de reden waarom Dark zal besluiten met zijn reeds aangekondigde derde seizoen (of derde cyclus, omdat de serie heeft geprobeerd het te noemen om redenen die duidelijk zullen worden tijdens het kijken naar seizoen 2). De show brandt genadig zijn kaars aan beide uiteinden en verspilt geen tijd door het verhaal verder te duwen dan de parameters die zijn ingesteld tijdens het eerste seizoen. Als zodanig tart het begin van seizoen 2 verwachtingen omdat het weigert een herhaling te zijn van wat eerder werkte. Verrassend, beginnen de makers van de show, Baran bo Odar en Jantje Friese, seizoen 2 door verder te gaan dan het concept van een multi-generatie mysterie en in plaats daarvan het proces van segueing in een ander soort opzettelijkheid te beginnen, een die niet zo verdoezelt, en door dit te doen verheugt het zich in zijn oprechte benadering van science fiction en vooral zijn toewijding aan zijn tijdreizenparadoxen.
Het resultaat is een show die, hoewel ze enige gelijkenis vertoont met beide, minder Rian Johnson's Looper en meer Shane Carruth's Primer is , maar met een groter gevoel van doel, en, misschien het meest aantrekkelijk voor een serie van dit soort, een groot ontwerp dat wacht op onthuld worden.
De uitgebreide mythologie van Dark werd opgebouwd tegen het einde van seizoen 1, maar het wordt helemaal opengeblazen aan het begin van seizoen 2. Het is zes maanden geleden dat Jonas en Ulrich (Oliver Masucci) verdwenen, en de serie vestigt snel het emotionele gewicht van die afwezigheden, ter illustratie van de wanhoop van de zoektocht van Katharina (Jördis Triebel) naar haar nog steeds vermiste zoon en meer recent vermiste echtgenoot, terwijl Hannah (Maja Schöne) overweegt haar leven te beëindigen over het verlies van Jonas en de man waarmee ze een affaire heeft met. De benadering van de show voor beide is opmerkelijk zuinig. Een korte glimp van Katharina's gezicht als ze de grot binnengaat waarin haar kind en echtgenoot vermoedelijk verdwenen zijn, is alles wat de serie nodig heeft om haar boog voor het seizoen te vestigen, dus wanneer ze later in het seizoen eindelijk verschijnt, registreert haar kwelling snel en vereist geen aanvullende uitleg.
De serie neemt een verfrissend uiteenlopende benadering aan met betrekking tot de behandeling van Hannah, evenals de twee andere kinderen van Katharina en Ulrich, Martha (Lisa Vicari) en Magnus (Moritz Jahn), door ze dieper in het mysterie te duwen - en daarom de antwoorden die ze zoeken - en door ze die antwoorden met acceptatie te laten begroeten in plaats van scepsis te zaaien. Naast het maken van Mulder trots, schuwt de serie bepaalde conventies waarin de bereidheid van een personage om te geloven in de buitengewone hamstrings de voortgang van het plot belemmert. Het zich onthouden van deze praktijk maakt niet alleen veel ruimte voor het vertellen van verhalen vrij, het biedt Dark ook de mogelijkheid om zo raar te worden als het wil. En na de eerste vier afleveringen is het duidelijk dat Dark klaar is om heel raar te worden.
Net als zijn personages is Dark bereid zijn verhaal te omarmen, hoe bizar het ook wordt. Een weigering om te beperken hoe vreemd een serie zal zijn, kan een tweesnijdend zwaard zijn. Wat aanvankelijk onbeperkte verhalende vrijheid en potentieel lijkt, kan veranderen in een onverzorgde puinhoop van onontwikkelde plotthreads en dunne personages. Dark omzeilt dit potentieel grotendeels door het hoofd te bieden aan scenario's die andere shows uren (zo niet seizoenen) zouden wachten om te proberen. Dientengevolge zit seizoen 2 vol met meerdere versies van personages die zichzelf op verschillende tijdstippen helpen of dwarsbomen, vaak gewapend met de wetenschap (en soms ervaring uit de eerste hand) dat aan alles uiteindelijk een einde komt.
Omdat de serie een definitief eindpunt nastreeft, legt Dark meer nadruk op zijn tegenstanders in seizoen 2 als een manier om zijn plot rond een enkelvoudige en meer tastbare bedreiging te cementeren. Dit plaatst de mysterieuze Noah (Mark Waschke) op de voorgrond, als zowel een obstakel voor de tijdspringende Jonas als de bron van zoveel antwoorden die het publiek en de personages van de show zoeken. Maar ondanks het feit dat Noah, die in wezen een voertuig is voor expositie in de aanslag, neemt Dark zelden zijn toevlucht tot zware infodumps. In plaats daarvan biedt het de nodige informatie op het moment dat dit het meest nodig is, wat zorgt voor een meer vloeiende ervaring die een algemeen gevoel van mysterie behoudt zonder zwaar, ploeterend of repetitief te worden.
Ondanks zijn vaak sombere toon, is Dark soms een vrolijk rare en serieus capabele genreserie. Maar die trouw aan zijn classificatie en de bereidheid om naar bizarre doelen te gaan om zijn verteldoelen te bereiken, maakt de serie in de eerste plaats zo vermakelijk. In een zomer waarin de paradoxen (opzettelijk en anderszins) van een kaskraker van een miljard miljard eindeloos worden onderzocht, vaak ten koste van de entertainmentwaarde van die film, presenteert Dark een fascinerend alternatief: een sci-fi-serie die niet alleen opvalt in zijn vele paradoxen, maar maakt ze goed.
Donker seizoen 2 wordt vanaf vrijdag 21 juni exclusief op Netflix gestreamd.
