De film is geen kolossale mislukking, zoals sommigen hadden voorspeld, maar het is nauwelijks een indicatie van het talent van Burton of Depp.
Toen bioscoopbezoekers (en klassieke tv-liefhebbers) voor het eerst hoorden dat Tim Burton en Johnny Depp weer zouden herenigen voor een "reboot" van de gothic soap uit de jaren 60, Dark Shadows, was het antwoord gemengd. Ondanks de paar favoriete filmmakers, protesteerden veel gelovige Dark Shadows tegen de film uit angst dat het (hou me tegen als je dit eerder hebt gehoord) hun jeugd zou verpesten (of op zijn minst goede herinneringen aan de originele show ondergraven) - of te veel vertrouwen op de nu handelsmerk (en voor sommigen vermoeide) Burton / Depp schtick.
Aan de andere kant waren veel filmliefhebbers desalniettemin enthousiast voor het project - omdat het een passende "terugkeer naar (gothic) vorm" voor Burton kon bieden.
Nu de film uit is, kunnen we gerust zeggen dat Dark Shadows nauwelijks een hersenloze plundering is van het cult-klassieke bronmateriaal - maar de film is waarschijnlijk ook niet een van Burton's meer gevierde werken. In plaats daarvan is het een competente film die wederom bijna volledig afhankelijk is van een plezierige (maar niet bijzonder frisse) uitvoering van Depp als leidende vampier Barnabas Collins (oorspronkelijk gespeeld door wijlen Jonathan Frid). Veeleisende kijkers zullen opmerken dat bijna alle andere personages en plotpunten een achterbank innemen voor Depp-centrische komedie, maar voor veel bioscoopbezoekers is dat misschien geen dealbreaker.
Zoals gezegd, is Dark Shadows losjes gebaseerd op de klassieke televisieserie met dezelfde naam die liep van 1966 tot 1971. In deze filmversie heeft Barnabas Collins een affaire met zijn obsessieve dienstmeid, Angelique Bouchard (Eva Green), terug in de 18e eeuw - maar wanneer hij zijn liefde aan een ander belooft, Josette DuPres (Bella Heathcote), vermoordt Angelique zijn geliefde en vervloekt hem naar het eeuwige leven zonder haar, als vampier, voordat hij de stedelingen van Collinsport verzamelt om de bloedzuiger levend te begraven. 200 jaar later is Barnabas opgegraven - alleen om te ontdekken dat zijn illustere familienaam ondertussen is aangetast door "Angie" - die nog geen dag ouder is geworden. In een poging om terug te nemen wat hem rechtmatig toekomt, gebruikt Barnabas charme en een beetje hypnotisme om de familie Collins, evenals Collinwood Manor zelf, in oude glorie te herstellen - om nog maar te zwijgen van terugkomen op Angelique voor de hele moord op zijn verloofde / vloek / begraven levend ding.
De film, zoals blijkt uit onze synopsis, laat de meeste bijpersonages in verschillende mate van onderontwikkeling achter. De basistypetypen worden buiten de poort opgesteld (bij de terugkeer van Barnabas) maar niemand wordt verder ontwikkeld dan dat punt: Elizabeth (Michelle Pfeiffer) is de matriarch van Collinwood Manor - in een poging om vast te houden aan wat de familie nog over heeft, Roger (Jonny Lee Miller), broer van Elizabeth, negeert zijn zoon ten gunste van zijn eigen verlangens, David (Gulliver McGrath), de eerder genoemde zoon, is een vreemd maar lief kind dat onvermurwbaar is dat zijn verdronken moeder nog steeds met hem praat, en Carolyn (Chloë Moretz), de dochter van Elizabeth, is een typische vijftienjarige - geobsedeerd door verliefdheden op beroemdheden en verontwaardigd over de aandacht die David krijgt rond het landhuis. Voor de rit gaat Willie Loomis (Jackie Earle Haley), een lieve maar enge griezelige griffier, en Dr. Julia Hoffman (Helena Bonham Carter) als David's onderpresterende psychiater.
Afgezien van deze eerste beschrijvingen, biedt geen van de personages meer dan klankborden voor de capriolen van Depp Barnabas. Elk krijgt een beetje Burton's kenmerkende vreemde stijl en flare, maar, hoewel de ondersteunende cast voldoende werk doet met hun respectieve rollen, is er veel verspild potentieel (vooral met Pfeiffer en Moretz in het frame) - om nog maar te zwijgen van een aantal van onverdiende ontwikkelingen in de laatste handeling. In plaats daarvan besteedt de film het grootste deel van de tijd aan Depp's vis-uit-water-gimmick in combinatie met de bizarre Angelique lust / hate-relatie. Depp brengt zijn gebruikelijke charme en subtiele nuances aan het personage (waardoor hij sympathiek is, hoewel hij nog steeds een moorddadig monster is) - en voor het grootste deel slaagt Green als een verfoeilijke tegenstander. Er is echter niets nieuws of bijzonder interessants aan hun dynamiek - aangezien beide door bewegingen gaan die we talloze keren eerder hebben gezien in soortgelijke wraak / verlossingsverhalen.
Dat gezegd hebbende, niet alles is slechts een rehash (hetzij in termen van karakter of kernonderwerp), want voor delen van de film maakt Burton uitstekend gebruik van het tijdschema van de jaren 1960 - vooral wanneer het botst met de overkoepelende "gothic" cinematografie. Nogmaals, zelfs deze intrigerende juxtaposities zijn sterk afhankelijk van Depp's weergave van Barnabas, maar ze voegen zeker een charme en gevoel voor humor (en niet te vergeten visuele flare) toe aan de film - een die waarschijnlijk in de handen van een andere regisseur zou hebben niet onderzocht.
Het resultaat is een dunne maar mild vermakelijke film die de felbegeerde reboot sweet spot niet helemaal vindt: ter ere van het bronmateriaal en tegelijkertijd een boeiende nieuwe voorstelling voor het moderne publiek. Tegen het einde van de film probeert Burton op het allerlaatste moment vast te lopen aan het bronmateriaal dat bekend zal zijn bij fans van de klassieke serie. Helaas zullen de knikken waarschijnlijk afleiden voor niet-fans, en op dit punt, te weinig-te laat voor zelfs de gelovige Dark Shadows. In plaats daarvan komt Dark Shadows nog een andere Depp / Burton-riff tegen op een bestaand pand dat, zoals Alice en Wonderland, evenals Charlie en de Chocolate Factory ervoor, een vermakelijk genoeg platform presenteert voor de acteur en een aantal intrigerende visuals van de regisseur - allemaal zonder een memorabele verhaallijn te presenteren of intrigerende niet-Depp-personages.
Hoewel Dark Shadows misschien de Burton en Depp-fanbase tevreden stellen, die nog steeds een aanzienlijk deel van het filmpubliek vertegenwoordigen (en die nooit moe lijken te worden van de combinatie), biedt Dark Shadows waarschijnlijk een aantal lachwekkende waarde voor minder geïnvesteerde kijkers momenten en een paar gelikte visuals - in combinatie met veel ongelijke karakterontwikkeling en een saaie verhaal-tot-moment verhaalprogressie die soms lijdt aan veel bekende verhaalbeats. De film is geen kolossale mislukking, zoals sommigen hadden voorspeld, maar het is nauwelijks een indicatie voor het talent van Burton of Depp, en dient als nog een andere indicatie dat het paar zou kunnen uitstappen buiten hun collectieve ik + jij = filmische magische denkrichtingen - sinds Ichabod Crane, Willy Wonka, Sweeney Todd, The Mad Hatter en Barnabas Collins beginnen anders samen te vervagen.
Als je nog steeds op het hek rond Dark Shadows bent, bekijk dan de trailer hieronder:
-
[Poll]
-
Bekijk de Dark Shadows-aflevering van de SR Underground-podcast voor een diepgaande bespreking van de film door het Screen Rant-team.
Laat ons weten wat je van de film vond in het commentaargedeelte.
Volg mij op Twitter @benkendrick voor toekomstige beoordelingen, evenals nieuws over films, tv en games.
Dark Shadows is beoordeeld als PG-13 voor komisch horrorgeweld, seksuele inhoud, enig drugsgebruik, taalgebruik en roken. Nu in theaters.
