[Bevat SPOILERS voor Darth Maul # 2.]
Darth Maul debuteerde in ongelooflijke hype in Star Wars: Episode I - The Phantom Menace maar had zijn leven drastisch kort na een schijnbaar fatale ontmoeting met Obi-Wan Kenobi. Sindsdien is de Sith Lord teruggekeerd naar schande, te zien in de animatieserie Star Wars: The Clone Wars and Rebels, evenals in zijn eigen spin-off-strips en uitgegroeid tot een veel genuanceerder karakter dan zijn debuut in Ă©Ă©n noot in eerste instantie suggereerde. Maul's run is misschien onlangs afgelopen, tijdens een klimatologisch duel met zijn oude nemesis Obi-Wan Kenobi, maar er is veel leven over in de favoriet van fans.
Na een indrukwekkende lichtzwaardzwaai te hebben genomen naar ieders favoriete intergalactische dreiging Darth Vader in een doorlopende strip, heeft Marvel's Star Wars Story Group de complexe Sith Lord overhandigd aan favoriete schrijver Cullen Bunn (Monsters Unleashed), waardoor Darth Maul de juiste behandeling krijgt in een nieuwe miniserie. Zijn visie op Maul gaat verder terug in de tijd, vóór de gebeurtenissen van Phantom Menace, gedurende een tijd voordat de Sith zich op een belangrijke manier aan het heelal openbaarden bij het aanbreken van het Galactische Rijk.
Star Wars: Darth Maul # 2 zet de zoektocht van de schurken Sith naar een ontheemde Jedi Padawan voort, voor onbekende doeleinden. Het neemt Maul ook mee naar een populaire plek uit Star Wars Legends, slechts recentelijk gecanoniseerde plek, waardoor hij enkele huurlingen van The Clone Wars heeft opgezet.
Welkom in Nar Shaddaa
Nar Shaddaa staat bekend als 'de maan van de smokkelaar' en heeft een lange geschiedenis in legendes. Oorspronkelijk voorgesteld als een satelliet van de planeet Nal Hutta - de voorouderlijke thuislanden van Jabba de Hutt en anderen van zijn soort - debuteerde Nar Shaddaa in het verhaal van Dark Empire van Tom Veitch. Een toevluchtsoord aan de buitenrand voor smokkelaars, schurken, premiejagers en diegenen die willen ontsnappen aan keizerlijke verwikkelingen. Sinds de heiligverklaring, heeft de louche maan genoten van kleine associaties in aanvullend materiaal zoals de roman Aftermath: Life Debt en Marvel's gelijknamige stripreeks.
Terwijl Maul zich begeeft naar de louche, stadsbreedste maan, ontmoet hij minimale samenwerking en maximale weerstand in zijn zoektocht naar de purloined Padawan. Maul stapt in een straatgevecht met een stel stugge handen en houdt handig zijn hand tot een Quarren-schurk (de inktvisjongens) hem in het gezicht spuit met inkt. Nu blind, slaagt hij er nog steeds in om een ​​tegenstander uit te schakelen met een subtiele Force-gebaseerde worp, maar zijn handen zijn figuurlijk anders gebonden. Als hij zijn lichtzwaard tevoorschijn haalt of zijn Force-vaardigheden te duidelijk maakt, riskeert hij ontdekt te worden, zowel door de Jedi (die op zoek zijn naar hun vermiste leerling) als door zijn eigen meester.
Darth Maul # 1 heeft de korte ketting van Darth Sidious al opgezet. Elke vroege verdenking van Sith-activiteit zou het labyrint-plan van Palpatine kunnen ontrafelen, dat hij decennia lang heeft opgesteld en pas een jaar na de gebeurtenissen die zich momenteel ontvouwen in Maul's solo-strip, volledig in gang zet. Het verstoren van deze plannen zou een lot vormen dat waarschijnlijk erger is dan de dood, en zou mogelijk het overkoepelende plan van wraak en verovering, dat door de hoofdmanipulator is vastgesteld, verpesten.
Zonder de Force is Maul nog steeds een formidabele bondgenoot. Met een beperkt gezichtsvermogen en een onhandelbare band met blasters zien zijn kansen er echter een beetje dicey uit. Gelukkig heeft Maul al een plan voor zo'n onvoorziene gebeurtenis.
Een beetje hulp van zijn 'vrienden'
Onder het geweer, of eigenlijk meerdere geweren, besluit Maul zijn Jedi-krachten niet bloot te leggen en bereidt hij zich in plaats daarvan voor op de formidabele reeks ouderwetse karakters. Voordat hij echter neergooit, arriveert zijn back-upplan, als het modieus te laat is. De groep schurken wordt neergemaaid door een andere groep schurken, deze bestaat uit Clone Wars-alums Aurra Sing - voor het eerst 'gezien' in The Phantom Menace zelf - en Cad Bane, evenals een paar andere nieuwe personages. Ze duiken niet alleen in en redden Maul, maar ze hebben ook een voorsprong op de Jedi Padawan.
Maul had al ontdekt dat Jedi protégé wordt vastgehouden door misdaadheer Xev Xrexus, maar ze hebben een manier ontdekt om in de veiling te komen, die alleen op uitnodiging is en wordt gehouden in een verre sector ver van de ruimte van de Galactische Republiek. Bane en zijn stel schurken maakten kennis met een andere bende die toevallig een uitnodiging had. De huurlingen decimeerden hun rangen, afgezien van een protocol droid. Met een beetje "overtuiging" slagen Bane en de bemanning erin om de locatie en uitnodigingspascodes van de ongelukkige droid te achterhalen.
De onwaarschijnlijke bemanning gaat naar de afgelegen buitenpost, waar veel van de machtigste van de criminele onderwereld (en hun aanzienlijke bankrollen) zich hebben verzameld voor de veiling. Voordat ze aankomen, verdwijnt Maul echter in het schip.
Wat voor lot …
Aangekomen op het station verzamelt de bemanning zich volledig aan boord van het ruimtestation van mevrouw Xrexus. De statige bendeleider verwelkomt iedereen op de veiling, terwijl Bane en Sing hun zorgen uiten over hun 'werkgever' en of Maul hen klaarmaakt voor een val. Ze besluiten op hun hoede te blijven, maar tijdens de fanfare slaagt Maul er weer in weg te glippen. Hij sluipt het detentiegebied binnen, overlegt met zijn zoekende droids, voordat hij oog in oog komt te staan ​​met zijn doelwit, een jonge Twi'lek Padawan. Hoe Maul zijn wraak wil nemen, is echter niet precies bekend.
Voordat hij van boord ging, nam de Dark Jedi enige tijd om te mediteren, diep in zijn opgekropte woede te graven en lezers terug te brengen naar zijn eerste bezoek aan de planeet Malachor - een Dark Side-wereld waar Maul en Ezra Bridger een Sith-tempel en holocron ontdekten tijdens het seizoen 2 finale van rebellen. De flashback onderzoekt de inspanningen van Sidious om een ​​jonge Maul door de griezelige "standbeelden" van versteende Jedi te leiden. De Dark Jedi-in-training wordt aangevallen door Force-echo's van Jedi Knights, terwijl zijn meester hem aanmoedigt om zijn woede en haat voor de Light Side-gebruikers te kanaliseren.
De herinnering aan Darth Maul # 2 speelt eigenlijk opmerkelijk parallel met de latere aflevering van Rebels. Toen Maul Ezra in de tempel ontdekte, probeerde hij ook zijn eigen donkere aard aan te moedigen, net zoals zijn eigen meester probeerde zijn woede te kanaliseren. De voormalige Darth Maul zocht duidelijk de jonge Jedi als zijn eigen leerling, en beweerde hem zelfs als zodanig, voordat Maul gedwongen in een afgrond wordt geduwd. Net als Vader in zijn eigen stripreeks, die een sluwe insubordinatie toont aan de keizer, zet Maul de trend voort dat Sith Lords zowel voor als tegen hun eigen meesters werkt - hoewel of het verborgen plan van Maul subversief is voor Sidious of alleen moorddadig moet zijn volledig gevestigd.
Star Wars: Darth Maul # 2 is momenteel beschikbaar.
