David Dastmalchian Interview: alle wezens hieronder

Wanneer een acteur wordt geïnterviewd over hun werk in een superheldenfilm, is de eerste vraag die hen vaak wordt gesteld iets in de trant van: "Heb je als kind strips gelezen?" Soms zeggen ze ja, soms zeggen ze nee. Hoe dan ook, het is onwaarschijnlijk dat ze volledige stripfanaten zijn. In het geval van David Dastmalchian is het duidelijk dat hij net zo gepassioneerd is over stripboeken als over zijn carrière als acteur en schrijver. Je hoeft niet verder te kijken dan zijn verschijning op de Avengers: Endgame rode loper voor het bewijs van zijn bonafide geekreferenties, in de vorm van een Beyonder-naamdruppel.

Dastmalchian (uitgesproken als Da-Small-Chin) kijkt terug op zijn carrière alsof het een soort magische droom is. Zijn eerste filmrol was een kleine maar onmiddellijk gedenkwaardige wending als een gekke handlanger van de Joker in The Dark Knight, en hij is sindsdien ster in een verscheidenheid aan strips-gerelateerde media, van Kurt in Ant-Man en het vervolg, tot televisierollen in The Flash en Gotham, om maar te zwijgen van zijn echte CV buiten komische aanpassingen (Blade Runner 2049, Bird Box, Prisoners). Hij zal ook deel uitmaken van James Gunn's langverwachte film Suicide Squad voor Warner Bros.

Naast acteren is David Dastmalchian een volleerd schrijver van speelfilms. Zijn eerste film als schrijver, Animals, maakte golven en won prijzen op SXSW 2014, en nu is hij terug met een nieuwe film. Dastmalchian schreef en speelt in All Creatures Here Below, een film zo oprecht als verontrustend verontrustend. All Creatures Here Below is een dramatische thriller over een stel op de vlucht voor de wet terwijl ze geconfronteerd worden met hun niet te onderdrukken demonen. Het is het soort introspectief provocerende film dat de gevoeligheden van het publiek uitdaagt en tegelijkertijd een volledig geloofwaardig verhaal vertelt over mensen met problemen. De film herenigt Dastmalchian met zijn Animals-regisseur, Collin Schiffli.

We spraken met David Dastmalchian over zijn carrière in de films en zijn liefde voor strips. Daarna doken we diep in zijn schrijfproces voor All Creatures Here Below, dat mede een hoofdrol speelt in een andere MCU steunpilaar, Karen Gillan, een acteur die het best bekend is om haar werk als Nebula in de Guardians of the Galaxy-serie.

Je moet het gevoel hebben dat je je droom leeft. De inloggegevens van je stripboek zijn legitiem. Ik was je aan het kijken op de Avengers: Endgame rode loper en je had het over de verhaallijn van The Beyonder en de Secret Wars, en je was fantastisch op de podcast van Kevin Smith.

Bedankt man! Ik denk dat er veel mensen zijn die momenteel voor en achter de camera werken, en je zou versteld staan hoeveel van die mensen zulke levenslange stripboekliefhebbers zijn. Ik voel me elke dag gelukkig, gezegend en dankbaar. Zoveel van het professionele werk dat ik heb kunnen doen, heeft me in staat gesteld mijn liefde voor acteren en verhalen te vertellen in plots en personages die zijn voortgekomen uit enkele van mijn favoriete verhalen die ooit zijn verteld. Het is gewoon echt … Er zijn veel verschillende metaforen die je zou kunnen tekenen. Het is alsof iemand zijn leven heeft gewijd aan het lezen van Shakespeare en dan sta je op het podium bij de Globe. Of het is alsof je de meest die-hard Royals-fan bent en ineens op de heuvel van de werper in Kauffman Stadium staat. Ik weet niet welke metafoor het beste werkt, maar het is moeilijk te beschrijven. Zoveel mensen die zoveel geweldige dingen in de genres doen, zijn de grootste fans. Grotere fans dan ik. Ik dacht dat ik de grootste fan was die er was, maar toen, na een gesprek met Payton Reed of Kevin Feige of James Gunn, of een van deze meesters, realiseer je je, oh mijn god, het zit in hun DNA.

Ik vind het geweldig dat je James Gunn noemde. Hij overbrugt de werelden, omdat hij Suicide Squad doet voordat hij terug naar huis komt om Guardians of the Galaxy Vol te doen. 3. Maar als je naar je werk kijkt, spring je al jaren over beide kanten! The Dark Knight was je eerste film … Dat is gek!

Het is grappig, ik heb net mijn auto voor het kantoor beneden geparkeerd om dit interview te komen doen. Ik rende heel snel omdat ik vast zat in het verkeer en ik was te laat, dus zei ik tegen de man die mijn auto kreeg: "Het spijt me, waar moet ik parkeren? Wat moet ik doen?" En hij zegt: "Heeeeeeey, meneer Joker's vriend!" (lacht) Het was best wel geweldig.

Ik heb het gevoel dat je een wet hebt overtreden. Je hebt in The Dark Knight en Ant-Man en The Flash en Gotham gezeten. Ik bedoel…

Dat is veel! Dat vind ik super surrealistisch. Allereerst denk ik dat The Dark Knight op zichzelf een van de beste films ooit is gemaakt. Voor mijn eerste kans om in een film te zijn om die specifieke film te zijn, en om te werken met mijn favoriete personages ooit gemaakt, dat was … Ik ben elf jaar verwijderd van die ervaring, maar ik word nog steeds duizelig als ik denk aan het. Giddy is niet eens het juiste woord. Ik voel nog steeds mijn polsslag stijgen wanneer ik terugdenk aan dat eerste moment, die vergadering binnenkomend toen ik de directeur mocht voorlezen. En nu, om daar gisteravond te staan (bij de Avengers: Endgame wereldpremière) na deze film, de Russo's te feliciteren en al deze acteurs en mensen te zien, en ik denk gewoon dat het surrealistisch is. Het is echt surrealistisch.

Het is geweldig. Ik zou de hele dag met je over strips en stripboekfilms kunnen praten, maar we moeten naar je nieuwe film gaan, All Creatures Here Below. Dit is de tweede film die je hebt geschreven. Je eerste film, Animals, is geïnspireerd op gebeurtenissen uit je verleden. Wat was de inspiratie, de katalysator, achter deze?

Voor alle wezens hieronder had ik vele jaren over dit plot nagedacht. Er was een complot dat ik in gedachten had, dat was een modern soort verkenning van enkele van mijn favoriete verhalen waar ik door John Steinbeck werd geïnspireerd, maar in de moderne wereld. En ook enkele van mijn favoriete films, zoals Badlands en Raising Arizona. Dus ik had deze plot waar ik me altijd door aangetrokken voelde. Ik weet niet of ik het "leuk" vond; het heeft me bang gemaakt. Maar ik werd er door aangetrokken. En ik zou er altijd aan denken. Ik zou over deze plot nadenken, maar schrijven is voor mij echt heel moeilijk. Zelfs als ik een plot heb die volgens mij interessant is en misschien een boeiend verhaal kan vertellen, als ik geen doel of een grote vraag heb om het op te schrijven, hebben ze de neiging om een beetje te voelen, ik denk dat 'plat' de beste manier om het te beschrijven. Ik heb tientallen scripts, toneelstukken, scenario's, verhalen geschreven … Vaak is de inspiratie erachter een plot dat ik heb bedacht dat ik heel interessant vind, maar als ik het eenmaal schrijf, als er niet onderliggende vraag dat ik niet met mezelf worstel, vind ik mijn schrijven niet zo interessant. Het moet interessant zijn voor mensen om er een film van te maken of er een toneelstuk van te maken.

Dat vond je zeker in dit script …

Rond 2015, vier jaar geleden, was er een soort apocalyptische of seismische openbaring in mijn familie, over een aantal echt donkere, lang begraven, lang vermeden, verdekte mishandeling die had plaatsgevonden. De manier waarop het naar de oppervlakte kwam, en de manier waarop het mensen beïnvloedde die ik liefheb en mijzelf, persoonlijk, en dat hele idee van, zoals, de wonden van de kindertijd en de manier waarop ze zich manifesteren, en de manier waarop ze ons kunnen achtervolgen, dat is wat het ware vuur op de lont aanstak. Toen ging ik zitten en begon te schrijven, en dat was wat ik nodig had om verder te gaan met het schrijven van het script en het maken van deze film.

Wanneer je een persoonlijke connectie krijgt, is dat wat leidt tot een stroom van creativiteit?

Ik wou dat ik het vermogen had om een van die schrijvers te zijn die met verbazingwekkende ideeën kwam. Ze krijgen een boek of een stripboek of zelfs maar een idee, en ze kunnen ermee rennen en een verhaal maken. Dat heb ik niet. Ik weet niet hoeveel scripts ik in mijn leven kan schrijven, maar de enige keer dat ik iets verzin dat interessant is of waarop mensen echt reageren, is wanneer het beide een plot betreft waar ik aan heb gedacht voor een lange tijd, en als het een heel belangrijke vraag bevat waarmee ik worstel over mijn menselijke ervaring, of een thema dat ik erg belangrijk vind. Ik ben een beetje huiverig om het zo te zeggen, maar voor mij is het logisch: ik heb het gevoel dat het, wanneer ik een film schrijf, een soort propaganda is voor ideeën of principes waarin ik geloof, en dus is er een onderliggend principe waar ik me in mijn leven aan probeer te houden, dat gaat over de kracht van liefde. Ik probeer dat te verwerken in dingen die ik schrijf, zelfs als ze echt donker of moeilijk te bekijken zijn. Ik heb het gevoel dat dit de enige dingen zijn die ik heb geschreven waarvan iemand leek te denken dat het goed was! (Lacht)

Like Animals, All Creatures Here Below is geregisseerd door Collin Schiffli …

Ja. Collin Schiffli. Dat is grappig, omdat de naam van mijn personage in The Dark Knight Thomas Schiff was. Ik had net The Dark Knight in Chicago neergeschoten; Ik was een theateracteur en Collin zat op de filmschool van Columbia College Chicago, en hij had net The Dark Knight gezien, en hij is een ENORME sci-fi stripboek-kaskraker. Hij vroeg me of ik zijn korte studentenfilm wilde doen, en dat deed ik. We zijn erg goede vrienden geworden die aan zijn kleine afstudeerproject voor zijn filmschool werkten. We verhuisden rond dezelfde tijd, rond 2010, naar LA, en we hebben allebei zoveel gemeen met onze gevoeligheden over het vertellen van verhalen en het belang om het publiek betrokken te houden, en het feit dat het publiek het belangrijkste onderdeel van de film is werkwijze. We begonnen met het maken van kleine horror korte films en sci-fi korte films en dingen samen, want toen we hier voor het eerst aankwamen, probeerden we gewoon rond te komen en te werken. Toen we niet werkten, verveelden we ons, dus we bleven proberen onze eigen dingen te maken, en dat rolde samen in het maken van functies.

Vertel me over het samenwerken met iemand als Collin, als schrijver. Beide films hebben het gevoel dat ze zo intens persoonlijk zijn, dat je dingen hebt die je wilt zeggen; heb je ooit koppen om je boodschap over te brengen?

Gelukkig, omdat we zulke goede vrienden zijn, haalt Collin veel waar ik vandaan kom. Dus ik voel me echt heel veilig, in die zin dat ik weet dat hij voor het materiaal bij de hand zal zorgen. Dus dat is echt een goede zaak. Ik denk dat het proberen om deze films te maken die zo intens persoonlijk zijn en die zoveel van je levenskracht vereisen, het moeilijk zou zijn om iemand te doen die je niet echt vertrouwde als een beste vriend of een familielid. Collin maakt deel uit van onze familie. Ik bedoel, hij woont bij ons; mijn kinderen noemen hem oom Collin! Hij woont nu een jaar bij ons, omdat hij de volgende film aan het voorbereiden is die we gaan maken. Weet je, er zijn natuurlijk creatieve conflicten en we hebben een paar keer achterover geslagen, maar het is altijd voor het grotere goed van de film geweest. Maar zelfs wanneer we onze grootste geschillen hebben gehad, werken we er doorheen, werken het uit, en schudden en blijven vooruitgaan.

Je lijkt echt iets goeds te doen met je relatie met Collin.

Ja! Bedankt man. Ik heb een andere functie die ik heb geschreven, die voor het eerst in handen is van een andere regisseur, en het is eigenlijk … Het was in het begin raar om te praten met een regisseur die niet Collin was. Maar deze ongelooflijke krachtpatserregisseur uit New York, eigenlijk, Laura Moss genaamd, gaat een regie leiden die ik schreef, Hide Your Eyes. Toen ik met haar begon te werken, hielp Collin me tijdens het samenstellen van deze film, en het was grappig; we maakten grapjes en ik dacht: "Ik bedrieg je", maar we moeten doorgaan en groeien. Collin staat op het punt een film te regisseren die ik niet heb geschreven. Ik heb het eigenlijk een paar jaar geleden gelezen. Mijn vrienden Andrew Barrer en Gabe Ferrari hebben dit script geschreven met de naam Die in a Gunfight, wat zo cool is. Ik las het, vond het geweldig en bracht het naar Collin. Hij werd er verliefd op, dus dat hebben we nu al een paar jaar in elkaar gezet. Het gaat dit jaar beginnen met fotograferen, wat heel opwindend is.

Handel je daarin?

Ja.

Denk je dat je in de toekomst ooit een film zult regisseren, of houd je het goed met schrijven en acteren?

Weet je, ik denk dat wat het van een mens vereist om een film of een tv-programma of een toneelstuk te regisseren, zoveel van je als persoon vraagt. Als je talent, bekwaamheid, vaardigheid, visie hebt … Ik heb niet het gevoel dat ik dat vuur in mij heb om te regisseren. Ik denk dat je het moet hebben. Het is iets dat je consumeert op een manier die, voor mij, schrijven en handelen mij consumeren. Ik heb nooit dat allesverslindende verlangen gevoeld om te regisseren. Ik denk dat de enige manier waarop je zoiets geks kunt doen als regisseren zou zijn als je zou worden verteerd door de noodzaak om het te doen. Ik ben niet van plan om op dit punt in mijn toekomst te regisseren, maar ik hoop dat ik als schrijver en acteur gewoon blijf verbeteren. Ik hou van samenwerken met regisseurs. Ik hou ervan als de schrijver die ik ben, en ik hou ervan als de acteur die ik ben. Ik heb zoveel geluk dat ik heb kunnen samenwerken met enkele van de beste regisseurs aller tijden. Daar ben ik gewoon zo dankbaar voor.

Je hebt het gehad over Alle wezens hier die John Steinbeck-invloeden hebben. Het eerste waar ik aan denk als ik aan Steinbeck denk, is dat mensen op de rails rijden. Dit lijkt wel een roadmovie, maar in het tijdperk van Steinbeck waren mensen die op de rails reden op zoek naar iets beters, een stad waar dingen zullen uitkomen waar ze dat in het verleden niet hadden gedaan. In Alle wezens hier beneden hebben we mensen op de vlucht die gedwongen worden om op de rails te rijden omdat ze gedwongen worden om op de rails te rijden, anders komen ze in de problemen.

Ja. Ik denk dat dit twee mensen zijn die deze droom voor hun leven hebben, deze hoop hun plek te vinden. Om op die betere plek te komen, realiseert het personage dat ik speel, Gensan, dat ze naar huis moeten gaan waar hun reis de draak begon te bekijken waar ze zich voor hadden verstopt. Als ze die draak kunnen verslaan, kunnen ze naar deze plek gaan waar ze alleen maar van hebben gedroomd. Deze plek waar dingen voor hen werken. Deze plek waar ze daadwerkelijk hun wensen en behoeften hebben vervuld. Ik denk dat er een element is waar we ons allemaal mee kunnen verhouden. Het is zo raar om Karen Gillan gisteravond te hebben bekeken en het gewoon op de meest ongelooflijke manier in Avengers: Endgame als Nebula te verscheuren. En dan denk ik aan wat ze doet in Alle wezens hier beneden, en dit karakter dat ze toverde, dat ze manifesteerde, het is echt inspirerend en krachtig. Het was nogal ontzagwekkend om te zien, want ze heeft een personage gemaakt dat diep onschuldig, diep puur is, verlangend naar die plek waar ze altijd is geweigerd, verlangend naar de zekerheid die ze nooit hebben gekregen. En toch, er is ook een echt gruwelijke, gevaarlijke glinstering in haar oog, omdat ze het zo graag wil, dat we niet weten wat ze bereid is te doen om het te krijgen.

Woah, je hebt me koude rillingen gegeven.

Ik zat daar gisteravond naar Endgame te kijken en ik zag hoeveel deze vrouw met haar personages kan laten gebeuren. Ik ben gewoon zo dankbaar dat ze ervoor heeft gekozen Ruby in onze film te spelen.

Ze is geweldig, en jij ook!

Oh, ga hier weg. Oh ga door! Plaats het in een e-mail en stuur het naar mij! (Lacht)

Dit is een film waarvan ik echt blij ben dat ik deze kan delen met de Screen Rant-lezer.

Een van de geschenken om aan grote projecten als Ant-Man te werken, is hoe je de kans krijgt om op een nieuw niveau met mensen in contact te komen. En toch, deze kleine films, deze kleinere films, we hebben geen enkele vorm van marketingbudget of iets dergelijks. Er is geen manier om het via reclamespots of reclameborden te vernietigen. Het vereist mond-tot-mondreclame en journalisten die erover praten.

Het is echt een plezier voor mij. Ik denk aan mijn favoriete MCU-films en mijn favoriete blockbuster-films, zoals The Dark Knight en Guardians of the Galaxy, vooral Vol. 2, Ant-Man & The Wasp; het zijn deze kaskrakers van tentpalen die je aanspreken met hun spektakel, maar die je met zo'n intieme gevoeligheid van de filmmakers houden. Ze doen denken aan kleinere films die zo vaak over het hoofd worden gezien, en ik vind het een eer om in een positie te zijn waar ik kan helpen het woord te verspreiden.

Bedankt man, dat waardeer ik echt, het betekent veel.

Vooral omdat, ik weet zeker dat je dit een miljoen keer hebt gehoord, maar die scène in The Dark Knight was jij, David Dastmalchian, die je aanwezigheid aankondigde en zei: "Ik ben hier! Dit ben ik!"